在江南烟雨中的一座小镇，朱宇轩自小就与众不同。他生得剑眉星目，身形修长挺拔，举手投足间带着一股与生俱来的英气。母亲是当地有名的才女，虽未提及生父是谁，但从母亲遗留的书信与偶尔的只言片语中，朱宇轩能感觉到自己身世不凡。在母亲离世后，怀揣着对身世的好奇与母亲的遗愿，朱宇轩毅然决定前往京城。
一路北上，朱宇轩风餐露宿，他看着沿途的风土人情，心中默默思索着京城会是怎样一番景象。终于，巍峨的京城城墙出现在眼前，高大的城门人流如织，车水马龙。朱宇轩随着人群踏入这繁华之地，心中既兴奋又紧张。
刚进城不久，朱宇轩便听闻前方一阵喧闹。他挤过人群，只见一群恶奴正围着一个年轻人殴打。那年轻人虽奋力抵抗，但寡不敌众，渐渐落了下风。朱宇轩眉头一皱，心中正义感涌起，大喝一声：“住手！光天化日之下，竟敢如此行凶！” 说罢，他身形如电，几个起落便冲入人群，三拳两脚就将那群恶奴打得抱头鼠窜。
被救的年轻人正是皇太孙朱瞻基。朱瞻基整理了一下衣衫，对着朱宇轩抱拳行礼：“多谢兄台出手相助，在下朱瞻基。敢问兄台高姓大名？” 朱宇轩回礼道：“举手之劳，不足挂齿。在下朱宇轩，刚从江南而来。” 朱瞻基见朱宇轩气宇轩昂，谈吐不凡，心中顿生好感，笑道：“朱兄如此身手，定非常人。不知来京城所为何事？”
朱宇轩微微沉吟，如实说道：“实不相瞒，我来京城是为探寻身世。” 朱瞻基眼中闪过一丝好奇，道：“若朱兄不嫌弃，可先到我府上一叙，说不定我能帮上忙。” 朱宇轩略作思索，便点头答应。
一路上，朱瞻基与朱宇轩相谈甚欢。朱瞻基讲述着京城的奇闻轶事，朱宇轩则分享江南的风土人情。不多时，便来到了朱瞻基的府邸。
二人刚进府，还未坐下，便有下人来报：“殿下，汉王殿下派人送了一份帖子过来，说是三日后在醉仙楼设宴，邀请殿下务必光临。” 朱瞻基眉头微皱，冷哼一声：“哼，他又在搞什么名堂。” 朱宇轩见状，问道：“这汉王是？” 朱瞻基解释道：“汉王乃我二叔朱高煦，一直对皇位虎视眈眈，平日里没少给我使绊子。这次设宴，恐怕没安好心。”
朱宇轩沉思片刻，道：“殿下不妨去赴宴，我陪你一同前往，说不定能看出些端倪。” 朱瞻基看着朱宇轩坚定的眼神，心中一动，笑道：“好！有朱兄相伴，我便放心多了。”
三日后，朱瞻基与朱宇轩来到醉仙楼。刚踏入包间，便见汉王朱高煦满脸笑容地迎了上来：“皇侄，你可算来了，这位是？” 朱瞻基介绍道：“这位是朱宇轩朱兄，是我新结识的好友。” 朱高煦上下打量了朱宇轩一番，眼中闪过一丝不易察觉的敌意，随即笑道：“既是皇侄的朋友，那也是我朱高煦的朋友，快请坐。”
众人入座后，酒菜很快便摆满了一桌。朱高煦端起酒杯，说道：“今日请皇侄前来，一是叙叙叔侄之情，二是有一事相商。” 朱瞻基心中警惕，问道：“二叔有何事，但说无妨。” 朱高煦放下酒杯，长叹一声：“如今北方部落屡屡犯我边境，朝廷上下竟无良策。我想向父皇请缨，带兵出征，为大明扬威。不知皇侄意下如何？”
朱瞻基心中明白，朱高煦此举意在争夺兵权，若让他得逞，后果不堪设想。正要开口拒绝，朱宇轩却抢先说道：“汉王殿下一片忠心，令人敬佩。但带兵出征，非同小可，需考虑周全。殿下可曾想过，粮草辎重如何解决？朝中大臣是否会支持？” 朱高煦被问得一愣，心中恼怒，却又不好发作，强笑道：“这些我自然都有考虑。”
朱宇轩继续说道：“如今朝廷内部，党争激烈，若殿下此时贸然出征，恐怕会有人在背后搞小动作。而且，北方部落地形复杂，作战方式多变，殿下虽勇猛，但未必熟悉北方战事。” 朱高煦脸色愈发难看，冷冷道：“照你这么说，本王就不能出征了？” 朱宇轩微微一笑，道：“我并非此意。殿下若真想为朝廷效力，不如先在朝中整顿军备，选拔良将，为出征做好充分准备。”
朱瞻基听了，心中暗喜，对朱宇轩的机智赞叹不已。他接过话茬道：“朱兄所言极是，二叔不妨先按此计行事。” 朱高煦心中虽有不甘，但也不好再强行坚持，只得作罢。
酒过三巡，菜过五味，朱高煦突然话锋一转：“听闻皇侄新结识了一位好友，身手不凡。本王倒想见识见识，不知朱兄可否赏脸，与本王的护卫切磋一二？” 朱瞻基心中一惊，知道朱高煦这是要借机羞辱朱宇轩，正要开口阻拦，朱宇轩却坦然道：“既然汉王殿下有此雅兴，宇轩自当奉陪。”
朱高煦一招手，一名身材魁梧的护卫走上前来。那护卫对着朱宇轩抱拳道：“朱公子，请多指教。” 朱宇轩还礼道：“请。” 话音未落，那护卫便率先出手，一拳直逼朱宇轩面门。朱宇轩身形一闪，轻松躲过，随后一个侧身，欺身而上，抓住护卫的手臂，轻轻一扭，护卫便动弹不得。
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