赤璃站在魔宫偏殿的玄铁大门前，手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是岑墨送给他的生辰礼，此刻正泛着微弱的青光，仿佛在呼应他紊乱的心跳。殿内传来父王与几位长老的争执声，厚重的门扉也挡不住那些尖锐的词句。
"......堂堂魔君之子，竟与仙界之人纠缠不清！"
"......那岑墨仙君分明是仙界派来的细作......"
"......魔界千年基业就要毁在一个痴儿手上......"
每一句话都像淬了毒的匕首，扎得赤璃眼眶发热。他深吸一口气，魔气在经脉中运转一周，强行压下翻涌的情绪。自从与岑墨的关系公开后，这样的场景几乎每日都在魔宫上演。
"赤璃哥哥。"瑾清烟的声音从廊柱后传来，她今日罕见地穿了一身素色衣裙，发间也没有往日的珠翠，"魔尊大人召你进去。"
赤璃转身时，瑾清烟飞快地往他手里塞了个东西——是半块留影石，上面刻着岑墨的侧脸。这是他们小时候在魔界集市上一起买的，当时他随口说觉得岑墨好看，没想到这丫头记到现在。
"谢谢。"赤璃握紧留影石，掌心传来的凉意让他镇定了几分，"最近......辛苦你了。"
瑾清烟别过脸去，声音闷闷的："少自作多情，我只是不想看你整天魂不守舍的样子。"她顿了顿，又压低声音道，"三长老刚才提议让血煞军去'问候'岑墨仙君，被魔尊大人驳回了。"
赤璃瞳孔骤缩。血煞军是魔界最精锐的暗杀部队，若真派出去......他不敢往下想，匆忙推开殿门，却在踏入的瞬间调整好了表情——这是岑墨教他的，越是心慌越要显得从容。
殿内烛火幽暗，十二根刻满魔纹的石柱撑起高耸的穹顶。魔君赤煌端坐在黑曜石王座上，暗红色的长发垂落肩头，额间魔纹比赤璃的更加繁复狰狞。见儿子进来，他只是抬了抬眼皮，继续听跪在地上的三长老陈词。
"......那岑墨前日又在两界边境救治魔族伤患，分明是在收买人心！据探子报，他用的药方里掺了仙界特有的月华草，长期服用会削弱魔族战力......"
赤璃听得心头火起。那分明是岑墨花了三个月时间改良的配方，专门为魔气侵蚀的伤患研制。他刚要开口辩驳，却见父王抬手示意三长老退下。
"璃儿。"魔君的声音不辨喜怒，"听说你昨日又去了仙界？"
殿内瞬间安静得可怕。赤璃感到所有长老的目光都刺在自己背上，那些视线里掺杂着鄙夷、担忧和算计。他挺直腰背，坦然迎上父王的目光："是。岑墨研发的新阵法需要魔族血脉验证，我去帮忙测试。"
"胡闹！"二长老拍案而起，"你身为魔界储君，怎能随意当仙界术法的试验品？若那阵法有诈......"
"若有诈，第一个死的也是我。"赤璃冷笑，"二长老是觉得我连自保的能力都没有？"
"够了。"魔君一声轻喝，整个大殿的空气都为之一滞。他站起身，玄铁铠甲随着动作发出沉闷的撞击声，"都退下。璃儿，随我去炼狱谷。"
赤璃心头一跳。炼狱谷是魔界禁地，充斥着狂暴的幽冥魔气，寻常魔族靠近都会被撕碎神魂。父王带他去那里，是要惩罚还是......
没等他多想，魔君已经撕开空间裂缝，不容抗拒地拎起他的后领跨了进去。
空间转换的眩晕感还未消退，灼热的气浪就扑面而来。赤璃踉跄着站稳，发现自己站在一处突出的悬崖上，下方是沸腾的血色岩浆，不时有被魔气侵蚀的凶兽骸骨浮出又沉没。这里魔气浓度高得惊人，连呼吸都带着刺痛感。
"知道为何带你来此吗？"魔君背对着他，声音混在呼啸的风中显得模糊不清。
赤璃攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。这些年为了岑墨，他与父王争执过无数次，但从未像此刻这般剑拔弩张。"父王若要罚我，直说便是。"
魔君突然转身，赤璃这才发现他手中握着一柄通体漆黑的长枪——那是魔界至宝"噬魂"，传说能洞穿一切虚妄，直指本心。
"接枪。"魔君将长枪抛来，赤璃下意识接住，却被枪身传来的寒意冻得一哆嗦。这枪竟在排斥他！
"三百招内，若你能碰到我的衣角，便允你一事。"魔君说着，周身魔焰暴涨，在空中凝结成九条狰狞的火龙，"若不能......"
"便如何？"赤璃握紧长枪，体内魔元疯狂运转，抵抗着噬魂枪的排斥。
魔君眼中闪过一丝赤璃看不懂的情绪："便永远不得再见那岑墨。"
这句话像一桶冰水当头浇下。赤璃知道父王是认真的——魔君一诺，生死不改。他死死盯着父王周身的魔焰，突然意识到这不是普通的比试，而是对他决心的考验。
"好。"赤璃从牙缝里挤出一个字，魔气瞬间沸腾，红色长发无风自动，在身后猎猎飞扬。他不再压制体内暴走的力量，任由魔焰从七窍中喷涌而出，在头顶形成一只展翅欲飞的凤凰虚影。
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