暮春的苗疆山谷飘着细雨，凌风等人跟着蓝凤凰穿过吊脚楼群时，白若雪的机关鸢突然在头顶发出 "嘀嘀" 警报。她抬头望去，只见竹楼上晾晒的蛊虫香囊在风中晃成一片五彩风铃，其中某个荷包上的银饰纹路，竟和第七卷金陵皇陵出土的青铜镜暗纹如出一辙。
"蓝凤凰姑娘，" 白若雪晃了晃手中的机关罗盘，"你家蛊虫香囊的防盗机关，用的是中原失传的 ' 子午鸳鸯锁 ' 原理吧？"
走在最前面的蓝凤凰回头，乌发上的银蝶发簪随动作轻颤："中原人总爱把简单的事弄复杂，我们苗疆蛊虫只认血腥味。" 她说话间，袖口突然滑出三只金绿色的蜂腰蛊，在白若雪面前跳起诡异的 "8 字舞"。
秦雨柔下意识握住剑柄，却见白若雪眼睛发亮，从腰间掏出个青铜小匣子："这是我改良的机关虫笛！" 她按下匣子上的齿轮，竟传出类似苗疆蛊歌的哨音。三只蜂腰蛊瞬间转向，围着白若雪的飞袖团团转，尾部荧光点点，倒像是在伴舞。
"有点意思。" 蓝凤凰挑眉，从腰间解下蛊虫腰包扔过去，"听说你会用机关抓蛊虫，敢不敢和我比比？"
白若雪接住绣着赤练蛇的皮囊，指尖触到包角处的凸起 —— 那是个微型蛊毒机关，和洞庭水鬼身上的金属鳞片构造相同。她不动声色地将罗盘指针拨向 "防御模式"，嘴角扬起笑意："比就比，不过输的人要请吃酸汤鱼，加十斤酸笋那种。"
两人在苗疆少女的簇拥下来到蛊神潭边。潭水幽蓝如宝石，岸边摆满大小不一的竹制蛊笼。蓝凤凰随手摘下一片草叶放入口中，吹出清越的音调。霎时间，潭水翻涌，先是游出数十条尾鳍发光的 "引魂鱼"，紧接着水面浮现密密麻麻的蛊虫，有指甲盖大的金蚕蛊，也有半尺长的赤练蛊，竟在潭边排成整齐的队列。
"我的蜂腰蛊能日行千里，赤练蛊可断金刚，" 蓝凤凰冲白若雪扬了扬下巴，"你拿什么跟我比？"
白若雪不慌不忙地打开机关鸢的暗格，取出一堆齿轮、弹簧和微型竹筒："看见这堆零件了吗？组装起来就是 ' 蛊虫导航仪 '。" 她十指翻飞，片刻间拼出个巴掌大的竹制飞鸟，翅膀上还沾着未干的螺蛳粉汤汁 —— 那是今早热汤时不小心溅上的。
秦雨柔在旁看得皱眉："你确定这东西能抓蛊虫？"
"当然！" 白若雪按下机关鸟的尾羽，它立刻振翅飞起，在空中画出一道弧线。神奇的是，周围的蛊虫竟纷纷振翅跟上，像是被无形的丝线牵引。蓝凤凰的赤练蛊刚要上前阻拦，却被机关鸟尾部喷出的一缕青烟呛得退避三舍 —— 那是用湘西赶尸人的迷魂香改良的蛊虫诱引剂。
"这招叫 ' 糖衣炮弹 '，" 白若雪得意地解释，"表面是机关鸟，实则是移动的蛊虫食堂。你闻闻这香味，左边翅膀涂了蜂蜜，右边翅膀抹了苗族特制的辣椒膏，蛊虫闻了非追着跑不可。"
蓝凤凰的脸色渐渐变了。她眼睁睁看着自己精心驯养的蛊虫被机关鸟耍得团团转，蜂腰蛊追着蜂蜜味撞进竹笼，赤练蛊被辣椒膏呛得在地上打滚，就连最骄傲的金蚕蛊，也被机关鸟翅膀上的反光吸引，正歪着身子往齿轮缝里钻。
"你这是作弊！" 蓝凤凰跺脚，"用中原的奇技淫巧算什么本事？"
"苗疆的蛊虫不也认中原的蜂蜜？" 白若雪笑嘻嘻地打开竹笼，将捕获的蛊虫一一清点，"再说了，当年你们五毒教的先祖，不也从墨家偷学过机关术？" 她忽然指着蓝凤凰腰间的银饰，"就说你这蛊囊上的 ' 九连环 ' 暗扣，分明是《天工开物》里的解法。"
蓝凤凰瞳孔骤缩。这个蛊囊是母亲临终前留给她的，她一直以为上面的机关只是苗疆土法，没想到竟和中原古籍有关。她正想反驳，忽听远处传来悠扬的芦笙声，几个苗族少女提着竹篮跑来，篮中装满新鲜的酸笋和野果。
"凤凰姐姐，该去祭蛊神了！" 少女们七嘴八舌地说，"今天的酸笋特别嫩，是从后山竹林新挖的！"
蓝凤凰借机瞪了白若雪一眼："先去祭神，咱们的账没完！" 她说着转身就走，却在路过凌风身边时忽然停住，"喂，你这算盘珠子怎么回事？"
凌风一愣，低头看去，只见算盘上爬满了细小的蛊虫，正顺着算珠间的缝隙来回蠕动。这些蛊虫通体透明，若不仔细看几乎难以察觉，正是蓝凤凰刚才放出的蜂腰蛊幼虫。
"它们喜欢你算盘上的铜腥味，" 蓝凤凰似笑非笑，"看来你的兵器比白若雪的机关鸟更招虫。"
凌风苦笑，刚要挥手赶走蛊虫，却见白若雪眼睛一亮："等等！这些幼虫的触角会发光，要是装在机关鸢的夜航灯上，说不定比萤火虫还管用！" 她伸手去抓蛊虫，却被蓝凤凰一巴掌拍开。
"敢动我的蜂腰蛊，小心我让它们咬断你的舌头！" 蓝凤凰说着，从头发上取下银蝶发簪，在蛊虫群上方轻轻一敲。奇妙的是，那些蛊虫竟立刻排成人字形，绕着凌风的算盘飞了三圈，这才恋恋不舍地飞回蓝凤凰袖中。
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