万寿宫的硝烟尚未散尽，血腥与焦糊味混杂在晨光里。劫后余生的官员们互相搀扶着，脸上混杂着悲痛、茫然和一丝不真实的庆幸。太子的尸体被白布覆盖抬走，像一块被丢弃的破布。老首辅在几名老臣的簇拥下，强撑着精神，指挥着幸存的禁卫清理残骸，救治伤者，维持着摇摇欲坠的秩序。
凌风盘膝坐在一根断裂的蟠龙柱旁，九阳真罡在干涸的经脉中艰难流转，修复着强行催动算盘锁龙局带来的反噬内伤。胖墩趴在他脚边，肚皮朝天，打着呼噜，小爪子还无意识地抓着一块从御膳房废墟里刨出来的、沾满灰尘的桂花糕。白若雪正小心翼翼地给夜无月肩头重新包扎，那被阴九幽抓出的伤口在七彩霞光的自愈力下已收口结痂，只留下一道淡粉色的疤痕。
秦雨柔靠在不远处另一根柱子旁，冰蓝色的眸子静静望着龙椅上依旧眼神空洞、如同泥塑木雕般的皇帝。暖玉髓的温润气息在她心口流转，暂时压制了寒毒，但眉宇间那抹挥之不去的虚弱，如同初春未消的薄雪。她手中，无意识地摩挲着那枚从凤冠上抠下、此刻光华略显黯淡的暖玉髓。
“感觉如何？”凌风调息完毕，走到秦雨柔身边，声音带着关切。
“无碍。”秦雨柔收回目光，语气清冷依旧，却少了些往日的冰棱，“暖玉髓压制住了寒毒核心，暂时无忧。”她顿了顿，目光转向正被白若雪包扎的夜无月，“她的伤…”
“皮外伤，霞光护体，恢复得很快。”凌风顺着她的目光看去，正好对上夜无月望过来的视线。夜无月迅速低下头，耳根似乎有些泛红，手指不自觉地揪紧了衣角。
“咳，”凌风轻咳一声，打破这微妙的氛围，“司徒烈残魂逃往东海，必不甘心。皇帝被邪术控制，朝堂百废待兴，接下来…”
他话未说完，就被一阵急促的脚步声打断。
“武安君！首辅大人有请！”一名禁卫统领匆匆跑来，脸上带着焦急和一丝敬畏，目光扫过凌风身边这几个奇特的组合——重伤的冰美人，沉默的彩瞳少女，呼呼大睡的粉色小兽，还有一身血污却眼神明亮的机关少女。
万寿宫偏殿，临时清理出的议事之所。气氛凝重得能拧出水。老首辅坐在上首，几位重臣分坐两侧，个个面色灰败，眼神惊惶未定。空气中弥漫着恐惧和后怕。
“武安君！”老首辅见凌风进来，挣扎着要起身行礼，被凌风抬手止住。“情况紧急，老朽便直言了。”他指着龙椅方向，声音沙哑，“陛下…依旧不言不语，如同傀儡！适才太医令冒险探查，发现陛下体内盘踞着一股极其阴寒邪毒之气，侵蚀心脉，药石难进！此毒不除，陛下…危矣！大周…危矣啊！”说到最后，老泪纵横。
“蚀骨化功散！”凌风目光一凝，瞬间明白了幽冥殿控制皇帝的手段，“此毒乃魔教秘传，歹毒无比，以活人精气为引，侵蚀神智，化人功体！”
“正是此毒！”一位须发皆白的老太医颤巍巍道，“老朽无能，此毒已与陛下心脉纠缠极深，强行拔除，恐立时毙命！且…且配制解药所需的一味主药‘千年火灵芝’，早已绝迹百年！这…这根本是无解之局啊！”绝望的情绪在殿内弥漫开来。
“无解？”凌风嘴角却勾起一丝冷峭的弧度。他走到殿中，目光扫过这群惊弓之鸟般的重臣，“你们只知此毒无解，却不知如何用最小的‘成本’，撬动最大的‘收益’吗？”
众臣愕然。生死攸关，谈何成本收益？
“此毒名为蚀骨化功散，其‘药效’在于持续消耗宿主精气，维持邪毒活性。如同一个不断亏空的商号，资金链（精气）断裂，便是破产（毙命）之时。”凌风的声音带着一种奇异的冷静，如同在分析一笔复杂的生意。
“武安君的意思是…”老首辅浑浊的眼中闪过一丝亮光。
“杠杆！”凌风吐出两个字，“既然无法彻底清除‘坏账’（邪毒），那就引入‘战略投资者’（外力），稀释‘坏账’比例，注入‘流动性’（生机），暂时稳住‘盘面’（性命），争取时间寻找‘核心资产’（解药）！”
众臣听得云里雾里，如同听天书。
凌风不再解释，转向白若雪：“若雪，我让你准备的东西呢？”
白若雪立刻从随身的机关小包中取出一个玉盒打开，里面是九根细如牛毛、闪烁着温润光泽的金针。“按照你说的，用暖玉髓的边角料打磨的‘九阳金针’。”
凌风取过金针，走到龙椅前。皇帝依旧呆滞，对周遭一切毫无反应。凌风深吸一口气，九阳真罡虽未完全恢复，但精纯无比。他出手如电，九根金针带着微弱的赤金光芒，精准无比地刺入皇帝心口周围九处要穴！针尾微微震颤，引动暖玉髓残留的温润气息，形成一个小小的九阳锁元阵，暂时护住心脉核心。
“这只是第一步，注入‘保证金’（护住心脉）。”凌风沉声道，“接下来，稀释‘坏账’！需要大量至阳精纯的内力，持续输入陛下体内，压制邪毒活性，延缓其吞噬速度！如同注入‘流动资金’！”
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