“末将不辱使命，成功拿下了定虏堡！”萧如薰满脸喜色地抱拳说道。
萧如薰下令让手下仔细地将堡内巡查一遍，以确保没有任何隐患存在。待一切安排妥当之后，他亲自带领着魏总督一行人大步走进了堡内。
“哈哈！萧总兵果真是用兵如神啊！实在是令人钦佩不已！”
旁边的一名将领也跟着附和道：“没错，刚才我粗略地看了一下，那堆积如山的鞑子人头怕是不下数百之多吧！此等赫赫战功，当真是威震敌胆呐！”
听到众人的夸赞，萧如薰连忙谦逊地拱手行礼，笑着回应道：“各位过奖了！此次能够取胜，全赖将士们用命、上下一心，方才有今日之功。”
此时，围在周围的众人们纷纷点头称赞。这些人中包括麻贵，其他人都是来自九边各地的众多将领。尽管平日里大家因为各自镇守一方，彼此间并没有太多直接的联系，但都是出身于将门世家，一荣俱荣，一损俱损。大伙之间的关系还是很不错的！
在如今这个时代，武将们长期受到文官集团的压制，生存环境已然十分艰难。若是在这种情况下，如果武将之间还要相互内斗消耗，那只会让人越发轻视他们。丘八，可不是一个好听的外号。
一时间，宽敞的大厅里充满了此起彼伏的吹捧之声和爽朗的笑声。众人你来我往，互相祝贺，气氛热烈异常。正所谓花花轿子众人抬嘛！
眼看着众人你来我往地寒暄着，气氛逐渐变得热烈起来。看看时间差不多了，一直坐在首位沉默不语的总督魏学曾轻轻地咳嗽了两声。顿时原本喧闹嘈杂的大厅安静了下来，所有人的目光都不约而同地集中到了他身上。
只见魏学曾端起面前的茶杯，轻抿一口茶润了润嗓子，然后放下茶杯缓缓开口道：“今日这一仗打得不错！萧总兵兵不血刃地拿下定虏堡，如此实在是令人钦佩不已啊！”
说话间，他还微微点了点头，表示对萧如薰的赞赏之情溢于言表。
一旁的监军听到魏学曾的话后，先是转头看了他一眼，接着便满脸笑容地看向萧如薰说道：“是啊，萧大人此番功绩的确非同小可。看来我朝又出一名将，延安萧氏果真是名不虚传啊！”
说完之后，他不禁捋了捋长须，对着萧如薰连连称赞。
面对众人的夸赞与褒奖，萧如薰连忙站起身来抱拳行礼道：“诸位大人过誉了！下官能有此成果，全赖陛下洪福齐天，庇佑我等将士。再者，此次作战能顺利取胜，也是仰仗两位大人高瞻远瞩、运筹帷幄之功，以及全体将士们奋勇杀敌、舍生忘死之勇罢了。下官岂敢居功自傲，独揽这份荣耀呢？”言辞之间尽显谦逊之意。
魏学曾见状摆了摆手示意萧如薰坐下，然后朗声道：“好了，萧大人不必过于自谦。你的功劳大家都有目共睹，本督和梅大人自然心中有数。如今定虏堡已被攻克，接下来我们应当乘胜追击，一举收复失地才是！传我命令，全军休整三日养精蓄锐。待后方粮草全部运过河后，即刻发兵宁夏城！”随着他一声令下，整个大厅内响起一片轰然应诺之声。
………………
“大人，麻将军求见！”门外侍卫的声音传来。
此时已至亥时，万籁俱寂，夜空中只有寥寥几颗星星闪烁着微弱的光芒。屋内烛火摇曳，刚刚看完书正准备休息的萧如薰听闻此言，不禁微微一愣。他心中暗自诧异：这么晚了，麻贵怎会突然前来求见？然而，尽管感到有些意外，萧如薰还是很快回过神来，吩咐道：“快快有请！”
不一会儿，只见麻贵快步走了进来。他满脸笑容地向萧如薰抱拳行礼，说道：“深夜打扰，还望萧兄弟多多见谅呐！”
萧如薰连忙起身相迎，并微笑着回应道：“麻兄言重了，你我兄弟之间无需如此客气。不知这般时辰，麻兄找小弟所为何事呀？”说着，他挥挥手示意下人上茶。
待两人坐定后，麻贵稍稍犹豫了一下，然后伸手入怀，掏出一张皱巴巴的银票，轻轻地放在桌上。那银票上赫然印着“伍仟两整”几个大字。接着，他抬起头看着萧如薰，缓缓开口道：“实不相瞒，小弟此次前来确实有要事与萧兄弟商议。今日萧兄弟大破鞑子，英勇非凡，小弟在附近压阵之时，偶然间发现萧兄弟所用的火器似乎与寻常所见有所不同啊......”
“噢！”
萧如薰顿时明白了麻贵的来意，也明白了麻贵为何深夜来找自己了。
“麻兄到底是沙场老将，一眼就看出来了！”萧如薰做了个请的动作，示意麻贵坐下再说。“哈哈，兄长所言极是！小弟的火枪可是经过精心改造而成的，无论是射程、威力还是激发射速等方面，都远超咱们大明的制式火器啊！小弟可真不是自吹自擂，即便是那大名鼎鼎的神机营所配备的火枪，与小弟手下的这些家伙相比，也要逊色不少呢！”萧如薰满脸自豪地说道。
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