在来到永寿和尚的经房前时，却被一个和尚阻住了去路。
那和尚说道：“永寿和尚吩咐过，他有极重要的事，任何人不准打扰他。”
徐霞客忙说道：“我知道他在忙什么，他在替一个人治病，这位智者对永寿和尚的工作很有帮助，请你去通知他一声。”
那和尚仍然摇着头，说道：“你们来迟了，永寿和尚带着他的病人，进了经房，经房已经锁了起来，不是他自己将门打开，谁也不能进去。”
徐霞客和刘铁根互望一眼。寺中的规矩他们当然是知道的，在这样的情形下，的确是完全没有办法可想的了。徐霞客显得很失望，反倒是刘铁根安慰他说道：“不论那人病得多重，永寿和尚一定可以治好他的，到那时候再说也不算晚。”
刘铁根和徐霞客离开，在一个叉路口分了手，徐霞客先来刘铁根的住处，在席垫躺了下来。
徐霞客在铁马寺住了下来，好几次到永寿和尚的经房去打听消息，可是整整一天，永寿和尚的经房始终锁着。
一直到了第二天的黄昏，徐霞客正在寺中那院子中踱着步，突然听到一下又一下的钟声传了出来，钟声是从永寿和尚经房那边传过来的，这种沉重的钟声，是表示寺中有一个重要的人物死亡了。
钟声才响至第三下，徐霞客已经急步向永寿和尚的经房走去，一路上，见到很多拿着法器的和尚向着同一个方向走去。
徐霞客越过了那些和尚，一直来到了永寿和尚经房前的院子中，有几个人已早他而在，智者中的刘铁根也在，永智和尚则才从经房中走出来，沉缓地宣布，永寿和尚归西了。
围在经房门口的所有和尚，都不约而同，响起了“啊”的一声。那“啊”的一声，只不过是表示他们心中的诧异，因为永寿和尚看来是不应该去得那么早的。
然而，常年累月浸沉在佛法中的人，对于死亡，几乎可以说是没有哀伤的，有的只是那么一丝淡淡的哀思：人是总要死亡的，今天永寿和尚去了，明天可能轮到了别人，后天可能轮到自己的，生命是那么虚幻，短促而不可留，那还是为生命以外的事，多化点功夫吧。
于是，在那一个低低的惊叹声之后，就传出了一个诵经声和敲打着手中法器的声响，在诵经声中，死亡登时变得完全没有悲哀的气氛了，人人都觉得那是必然会发生的事，在诵经的人，人人想着的，都是超越了死亡的那种异样的宁静。
聚集在永寿和尚经房前的和尚越来越多，后来的和尚根本连问都不问发生过什么事，只是立即参加了诵经的行列，而永智和尚也盘腿坐了下来，单手合十，一手缓缓地数着念珠。
在一片诵经声中，一切都显得那么平静，只有徐霞客的心中绝不平静，他想大声地问永智和尚，永寿和尚是怎么死的，可是他知道，在这样的情形之下，永智和尚是不会回答他任何问题的。
为了追忆永寿和尚，徐霞客虽然没有诵经，他也低下了头，默思了一会。
然后，他站了起来，缓缓走向永寿和尚的经房。
永寿和尚的遗体一定还在他的经房内，这种诵经的仪式，可能会连续好几天，然后，永寿和尚的遗体才会被焚化，而铁马寺中又会多了一座舍利塔，白色的，有着古怪的圆顶的塔，用来储放永寿和尚的舍利子。
徐霞客那时走向经房的目的，倒不是为了想瞻仰一下永寿和尚的遗体，而是他的心中充满了疑问。
永寿和尚何以会猝然死亡的？是不是和自己带来的那个怪人有关？如果是有关的话，那么，这个怪人现在怎么样了？是不是永寿和尚死了之后，就再也没有人可以医治他的病了呢？
在一片诵经声中，徐霞客缓缓向前走着，而在经过永智和尚的身边之际，他停了停。
徐霞客之所以停了停，是想永智和尚或者会有所表示，会阻止他进入经房，但是永智和尚却完全没有这样的表示，只是专心在诵经。
徐霞客继续向前走，经房的门虚掩着，徐霞客推开了门，走了进去。
和所有和尚的经房一样，房中的光线十分黑暗，大约黑暗的环境之中，特别可以体验到生命的秘奥之故。永寿和尚的经房所不同的是，除了藏香燃烧之际所发出的种种特殊的气味之外，还有浓烈的药味，那是各种各样的药混合起来的一种气味。
徐霞客进门之后，略停了片刻，他的眼睛比较可以适应黑暗之际，他看到了永寿和尚。
永寿和尚盘腿坐着，闭着眼，双手放在膝上，看来和外面的那些和尚并没有什么不同。
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