第一百三十五章 汝南战云·义将归心
第一节 汝南饥民
建安二十六年夏，护民阵的玄甲军抵达汝南时，正是蝗灾过后的荒年。陈果勒住青骓马，望着遍野枯黄的禾苗，远处村落升起的不是炊烟，而是圣典强征民夫的篝火。柳如烟冰戟轻点地面，凝结出一小片冰晶麦田：“斥候回报，圣典在汝南推行‘血税’，每家需献一升人血供祭坛，抗拒者皆被做成‘血傀儡’。”
张辽手按寒铁铠，护民纹章在烈日下泛着微光：“李通将军素得民心，若他果真为圣典效力，汝南百姓怕是早已反了。”话音未落，前方官道上奔来一队难民，为首老汉背着骨瘦如柴的孩童，腰间系着半块护民令牌——正是七年前护民阵溃散时流出的信物。
陈果翻身下马，将水囊递给老汉。老人喝了两口，浑浊的眼中涌出泪水：“将军……李通将军被圣典扣了独子，每日被逼着带人抓人血。昨夜我亲眼看见，他用长枪挑开祭坛的火把，却被圣典右使的‘血魂鞭’抽得遍体鳞伤……”
郭嘉挥动算筹，在沙地上划出汝南地形：“汝南城北有座‘血月祭坛’，用九十九口活人大缸养着邪灵。若能救出李通之子，断了圣典的要挟，或许能动摇守军战意。”他忽然看向柳如烟，“烟姑娘的冰系灵力能克制血魂鞭的邪火，可愿与某走一趟？”
第二节 夜探血牢
子时三刻，柳如烟跟着郭嘉潜至血月祭坛后方的血牢。月光被祭坛的血雾染成暗红，铁栏杆上凝结着黑色血痂，每间牢房里都传出微弱的呻吟。郭嘉用算筹挑开牢门铁锁，轻声道：“根据密探情报，李通之子被关在第三排左数第五间。”
两人刚靠近牢房，便听见里面传来孩童的吟诵声：“‘护民者，民恒护之’……父亲说，这是天下最珍贵的道理。”柳如烟瞳孔微缩，冰戟轻轻敲击栏杆，冰晶信标亮起的瞬间，牢中少年扑到门前：“是护民阵的灵光！我爹说过，若看见这样的光，便是救星来了！”
少年名叫李续，腕间系着与李通相同的护民红绳。郭嘉迅速解开锁链，取出随身带着的护民饼乾：“先吃些东西，我们带你去见父亲。”柳如烟则警惕地望着祭坛方向，冰戟突然迸出霜花——圣典右使的血魂鞭正破空而来。
“走！”郭嘉一把抱起李续，柳如烟冰戟横扫，在身后凝成一道冰墙。血魂鞭抽在冰墙上，发出刺耳的嘶鸣，却被寒气冻住鞭梢。三人刚冲出血牢，便撞见李通带着亲卫杀来，长枪上还滴着血魂军的黑血。
“续儿！”李通声音颤抖，长枪险些落地。李续挣脱郭嘉怀抱，扑进父亲怀中：“爹，护民阵的将军们来救我们了！他们腰间的玉简会发光，和你说的一模一样！”
第三节 义将抉择
李通望着陈果腰间的护民玉简，又看看柳如烟冰戟上的麦穗纹章，忽然单膝跪地：“某早闻护民阵重现江湖，却因犬子被挟，不得不为圣典驱使……”他撸起衣袖，露出被血魂鞭抽打的伤口，每道伤痕下都隐约可见淡青色的护民纹身——那是早年在护民义士手中接过的救心丸留下的印记。
“将军可还记得，七年前在汝南城外，你曾救过一个被山贼劫掠的村落？”陈果取出半块护民令牌，正是与李典合璧过的那枚，“当时你留给百姓的‘护民粮票’，至今仍被老人藏在灶台里。”
李通猛地抬头，眼中泛起泪光。他清楚记得，那是护民阵第一次在汝南播下火种，可惜后来因圣典打压而溃散。如今护民阵卷土重来，带着燎原之势，怎能不让他心潮澎湃。
“圣典的血魂军今夜会发动‘血月祭’，用汝南百姓的鲜血打开地脉。”李通握紧长枪，护民纹身渐渐发亮，“某愿带亲卫去破坏祭坛中枢，只是……”他看向怀中的李续，“续儿能否暂由柳姑娘照看？”
柳如烟轻轻接过李续，冰戟在少年头顶凝结出一片冰晶凉棚：“放心，我会用冰系灵力护住他心脉。陈将军，我们兵分两路，你带玄甲军正面牵制血魂军，我护着李公子去开启护民结界。”
第四节 血月破邪
丑时正，血月祭坛的九十九口大缸同时沸腾，血雾中浮现出狰狞的邪灵。陈果寒蝉戟直指天际，护民玉简的金光与血色月光激烈碰撞，震碎了半数血缸。李通长枪如电，护民纹身化作青色光盾，挡下圣典右使的血魂鞭。
“李通！你竟敢背叛圣典？”右使怒吼，血魂鞭卷起漫天血雾。李通却忽然露出冷笑，长枪刺入地面，触发了事先埋下的护民炸药：“某从未属于邪祟！护民阵的‘北斗破邪雷’，尝尝滋味吧！”
爆炸声中，祭坛轰然倒塌，邪灵在金光中发出刺耳的尖啸。与此同时，柳如烟带着李续登上汝南城楼，冰戟插入城墙裂隙，护民玉简的灵力顺着地脉蔓延，在城头升起一道金色结界，将剩余的血魂军挡在城外。
李续望着城下百姓挥舞着护民信物欢呼，忽然从怀中掏出一枚刻着“护”字的玉佩：“这是母亲临终前给我的，她说等护民阵来了，就把这个交给将军。”陈果接过玉佩，发现断口处竟与自己祖父留下的半块玉佩严丝合缝——原来李通之妻，竟是当年护民阵中赫赫有名的“麦穗剑姬”。
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