曹真听了司马懿这番话，更是羞愧得无地自容，只觉胸中一股郁结之气难平，当场便口喷鲜血，栽落马下，不省人事。原来，他本就有旧疾在身，又连番遭受打击，惊怒交加之下，竟因此气血攻心，旧病复发，卧床不起，再也无法指挥军务了。司马懿无奈，只得暂且将兵马屯于渭水之滨，一面派人将曹真送回长安好生医治，一面又恐曹真在军中会影响士气，动摇军心，便再也不敢让他插手指挥任何兵马了。
却说诸葛孔明指挥蜀军，大破曹真之后，又成功占据了祁山各处险要地势，军威大振，士气高昂。他回到中军大帐，论功行赏已毕，魏延、陈式、杜琼、张嶷四将，自知有罪，皆入帐拜伏于地，叩首请罪。
孔明面沉似水，厉声问道：“汝四人之中，究竟是谁不遵军令，擅自进兵，以致损兵折将，致使我军蒙受如此巨大损失？”
魏延心中一凛，知道孔明意有所指，便指着陈式道：“启禀丞相，皆因此人，不听末将与邓参军劝阻，一意孤行，擅自带兵闯入箕谷，方才中了魏军埋伏，以此大败。”
陈式闻言，却是大声狡辩道：“丞相明察！此事乃是魏延将军暗中指使我如此行事！他才是罪魁祸首！”
孔明勃然大怒，厉声喝道：“大胆陈式！那魏文长奋不顾身，杀入重围，方才救你一条狗命，你如今非但不思感恩，反而还要血口喷人，反咬他一口！似你这等违抗军令，又不知悔改之徒，留你何用！”当即喝令左右武士，将陈式推出帐外，斩首示众！须臾之间，武士便将陈式血淋淋的首级，悬挂于帅帐之前，以儆效尤。
此时，孔明之所以不杀魏延，并非是不知其过，实乃是爱惜其骁勇善战，世之罕见，欲要将其留为后用，以待将来攻取中原之大用也。然则，魏延此番虽免于一死，孔明对其“不臣之心”的警惕，却也因此更深了一层。
孔明既斩了陈式，严明了军纪，正欲再次整顿兵马，乘胜追击，彻底剿灭关中魏军。忽然，有细作飞马来报，言说魏国雍凉都督曹真，因连番兵败，又兼旧疾复发，如今已卧病在床，不能理事，正在魏军营中紧急治疗。
孔明闻言，抚须大笑道：“哈哈哈！曹真匹夫，无谋之辈，不足为虑！他若病情稍轻，必然会立刻返回长安养病，以免军心动摇。如今他既不退兵，反而强留在军中，必然是病情沉重，难以行动，故而才出此下策，想要以此来安定军心。此正乃天赐良机也！吾只需修下一封书信，派遣先前俘虏的秦良手下那些降兵，将其送与曹真。那曹真脾气暴躁，又心胸狭隘，若见了吾这封书信，必然会怒火攻心，气血逆流，届时，纵然华佗在世，亦难救其性命矣！”
随即，孔明唤来先前俘虏的魏军降兵，对他们道：“汝等皆是魏国之兵，家中父母妻儿，大多也都在中原故土，长期留在我蜀中，亦非长久之计。今日，吾便放汝等返回家乡，与亲人团聚，不知汝等意下如何？”
那些魏军降兵听了，无不感激涕零，纷纷叩首拜谢丞相不杀之恩。
孔明又道：“那曹子丹都督，与吾之间，亦曾有过数面之缘。吾今有一封亲笔书信，想要托付与汝等，带回去呈送与他。他若见了此信，必然会龙颜大悦，重重赏赐与汝等。”
那些魏军降兵哪里知道其中有诈，皆是欢天喜地地领了孔明的书信，辞别孔明，马不停蹄地奔回魏军大营，将孔明的书信，恭恭敬敬地呈献与大司马曹真。
曹真此刻正躺在病榻之上，气息奄奄，面如金纸。他听说蜀军派人送来丞相诸葛亮的亲笔书信，不由得精神一振，急忙命人将他扶起，拆开信封，仔细观看。只见那信上写道：
“汉丞相、武乡侯诸葛亮，致书于大魏大司马曹子丹之前：窃谓为将者，当能屈能伸，能柔能刚；能进能退，能弱能强。不动之时，当如山川之岳，稳如泰山；变化之际，当如天地之阴阳，神鬼莫测；蕴藏之机，当如无穷之宇宙，奥妙无穷；军需之实，当如国家之太仓，充实丰盈；胸怀之广，当如浩渺之四海，包容万物；目光之远，当如日月之三光，照耀千里。
为将者，更当上知天文之旱涝变化，下晓地理之平坦险峻；明察两军阵势之聚散离合，细揣领军敌人之长处短板。
可叹你这等毫无学识的后生晚辈，竟敢上逆苍天之大道，不顺天意之轮回；助纣为虐，辅佐那篡夺我大汉江山的国贼曹丕，使其在洛阳僭越称帝，自立为尊！前番损兵折将，狼狈逃窜于斜谷道中，丢盔弃甲，颜面尽失；近日又在陈仓古道，遭遇连绵暴雨，进退两难，狼狈不堪！水路陆路皆受困顿，军心动摇，人马猖狂逃散！战场之上，遍地是你军抛弃的戈戟盔甲；山野之间，堆满了你军丢弃的刀枪剑戟！你这所谓的大都督，早已是心惊胆裂，魂飞魄散；帐下的大小将军，亦是个个抱头鼠窜，狼狈逃亡！
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