刘邦骑马进宫门的时候，袖口还沾着集市上的沙土。那半块狗肉早被他分给孩子了，但味道还在嘴里打转，香得有点上头。
他翻身下马，顺口对迎上来的内侍说：“去，把张良、萧何、韩信、樊哙都叫来，就说——今天不谈军务，只摆宴。”
“宴？”内侍愣了下。
“庆功宴。”刘邦咧嘴，“边疆开了市，百姓能做生意，这不是大喜事？朝廷得认，得热热闹闹地认。”
话音没落，他自己先往未央宫正殿走。路上看见几个小太监搬铜盆，他顺手抓了把水洗了把脸，又整了整衣冠。虽然还是那副吊儿郎当的样子，可架势已经端起来了。
张良到得最快，手里拎着一卷竹简。“您这是要搞仪式感？”
“当然。”刘邦接过竹简扫了一眼，“《贺平诏》？听着挺正式啊。”
“您都办宴了，总得有个名头。”张良笑笑，“边疆无战事，互市通商，百姓安居，这叫‘外安’；朝中无党争，文武各司其职，这叫‘内和’。双喜临门，不值得一道诏书？”
“行，那就写。”刘邦把竹简扔回桌上，“不过别整那些文绉绉的词，我要的是人听懂，不是让人头疼。”
萧何随后进来，手里抱着一堆账册。“酒水、食材都备好了，按您的意思，不上山珍海味，主打一个实在。牛羊肉管够，米酒敞喝，连果脯都是从市集上现采的。”
“这就对了。”刘邦一拍桌子，“咱们庆祝的是老百姓过上好日子，要是搞得金碧辉煌，反倒显得假。”
正说着，韩信到了。一身铠甲未脱，站在殿门口略显沉默。他没说话，只是抱拳行礼。
刘邦看了他一眼，笑出声：“怎么，怕我借酒灌你，套你兵权？坐下，你是主角之一，今天谁都得喝，你也跑不了。”
韩信这才落座，嘴角微动，算是回应。
樊哙最后一个冲进来，盔甲都没穿整齐，手里还攥着半根烤羊腿。“刚巡完一圈，听说要开宴？啥时候开始？我还没吃饱呢！”
满堂哄笑。
刘邦指着他说：“你这肚子就是个无底洞。行，待会儿给你单开一桌，专供狗肉锅。”
“那敢情好！”樊哙一屁股坐下，油乎乎的手直接往案几上一撑，“不过陛下，真不查查有没有人想趁机闹事？这么多人聚一块，万一……”
“不会。”刘邦摇头，“想闹事的早就动手了。现在愿意来喝酒的，都是想好好活着的。”
他站起身，环视一圈：“今晚这宴，不是为了吃喝，是为了定调子。以后大汉的路怎么走？答案就三个字——搞建设。打仗是本事，治国更是本事。谁不服这个理，让他站出来，我当面跟他唠。”
话音刚落，外面钟鼓齐鸣，宫灯尽数点亮，映得整个未央宫亮如白昼。
宴会正式开始。
文武百官陆续入席，位置按惯例排，但气氛明显不一样。没人低头装深沉，也没人交头接耳拉帮结派。大家都等着看皇帝开场。
刘邦端起玉爵，清了清嗓子：“来，第一杯，敬咱们自己。”
全场安静。
“敬什么？”他自问自答，“敬我们这群当初被人骂作‘草寇’‘流民’‘反贼’的人，现在不仅能坐这儿喝酒，还能让边境百姓安心卖羊皮换铁锅！”
笑声四起。
他继续说：“当年我在沛县偷狗，被街坊追着打，樊哙替我扛罪，被打得鼻青脸肿。现在呢？他站在这儿，手握重兵，见我不敬礼都不带抢酒喝的——这才是真兄弟！”
樊哙咧嘴一笑，举杯就干。
“再敬张良。”刘邦转向他，“别人打仗靠刀，你打仗靠脑子。上次九宫连弩阵的事，要不是你看出辰时换岗的空档，咱们现在还得在关外熬夜吹风。”
张良轻抿一口，笑道：“我只是算准了人性弱点——他们以为藏得好，其实动静越大越藏不住。”
“高！”刘邦竖起大拇指，“接着敬萧何。钱粮调度、法令推行、市集搭建，全是他在背后操心。你们知道他昨天忙到几点吗？三更天还在核对税单。”
萧何摆手：“职责所在，不算什么。”
“你说不算，我说算！”刘邦声音提高，“没有你在后方稳着，前线打得再好也是白搭。”
众人纷纷举杯致意。
最后，他看向韩信：“至于这位，我就一句话——战必胜，攻必取，国之利刃。以前有人说他功高震主，我看是瞎扯。主子要是怕手下强，那说明他自己不行。”
韩信终于动容，缓缓起身，郑重敬酒：“臣，谢陛下知遇。”
一杯接一杯，气氛越来越热。
有人提议赋诗助兴，刘邦摆手：“别整那些虚的，有那功夫不如多吃两口肉。”
正吃得热闹，殿外传来一阵脚步声。
吕雉来了。
她没穿礼服，一身素色长裙，发髻简单挽起，手里也没拿什么东西。但她一出现，全场瞬间安静了几秒。
刘邦却像没事人一样，笑着招手：“来得正好，快入席。”
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