汉阳码头的江水泛着铁青色，货船的桅杆在晨雾中若隐若现。李逸风裹紧粗布斗篷，混在扛麻包的苦力队伍里下船。身后不远处，周明远扮作算卦先生，肩上的青布幡被江风吹得猎猎作响，"文王神算"四个字在潮湿的空气里洇开墨痕。
"当心！"周明远突然拽住李逸风。一艘逆流而上的漕船突然失控，船舷擦着码头木桩轰然撞来，惊起一片惊呼。李逸风望着船上"漕运总督府"的朱漆匾额，想起《推背图》第三十九象里那幅波涛汹涌的画面——浪中浮着三颗头颅，谶语"鸟无足，山有月；旭初升，人都哭"在脑海中闪过。
"去悦来客栈。"周明远压低声音，"掌柜是旧识，能落脚。"两人穿过湿漉漉的石板路，街边茶馆里的说书人正拍着醒木："各位看官！这《推背图》第四十象，分明预言我大清要..."话音戛然而止，几个官差挤开人群冲进去。
客栈后院，掌柜老陈将两人带进柴房，掀开墙角的青石板，露出个暗格："周爷，您要的东西在这。"里面是个油纸包，拆开竟是半卷残破的《推背图》手抄本，第三十九象旁边密密麻麻写满批注。
"这是先帝年间，钦天监漏出来的孤本。"老陈擦着汗，"上面说'鸟无足，山有月'合起来是个'岛'字，指的是..."话没说完，院外突然传来马蹄声。
周明远猛地吹灭油灯："从狗洞走！"三人刚钻出墙，就听见客栈里传来踹门声。李逸风在巷子里狂奔，怀中两卷《推背图》撞得胸口生疼。转过街角时，他瞥见绸缎庄的橱窗里，几张东洋丝绸上的团鹤纹，竟与第四十象里孩童手中的旗帜图案一模一样。
"去江神庙！"周明远拉住他拐进一条小巷。庙门虚掩着，供桌上的香灰未冷。李逸风刚要开口，周明远突然捂住他的嘴，贴着耳朵说："屋顶有人。"
瓦片轻响，三道黑影破窗而入。李逸风反手抽出匕首，却见来人亮出玄铁令牌——正是钦天监的制式腰牌。为首的中年人掀开斗篷，竟是失踪多年的前监正陆远山。
"李贤侄，别来无恙。"陆远山盯着他怀中的书卷，"玄真没告诉你，《推背图》有真有假？"他从袖中取出一卷，展开后第四十象的图画赫然不同：三个孩童手中的旗帜上，分明写着"汉满蒙"。
周明远瞳孔骤缩："你怎么会有...先帝秘藏的版本？"
陆远山冷笑："当年袁李二人推演到第四十象，算出天下将分，却不敢明言。真本里'无土有主'说的不是地域分裂，而是..."
话音未落，庙外突然响起炮声。众人冲到庙前，只见江面升起滚滚浓烟，十余艘挂着龙旗的战舰正在炮击对岸。李逸风望着冲天火光，突然想起第三十九象的颂辞"十二月中气不和，南山有雀北山罗"——这分明是暗示内乱将起！
陆远山脸色惨白："糟了！太子勾结洋人，要以清君侧之名逼宫！"他抓住李逸风，"快解读第四十象！真本里藏着破局之法！"
李逸风摊开两卷书，目光落在真本的颂辞上："一口东来气太骄，脚下无履首无毛；若逢木子冰霜涣，生我者猴死我雕。木子"是"李"，"猴"谐音"侯"，难道...他猛地抬头："是李鸿章！能救大清的人是李鸿章！"
周明远突然指向江心："快看！"一艘画舫正朝着旗舰疾驰，船头立着个熟悉的身影——王承业。他手中举着个匣子，在火光中反射出诡异的光。李逸风认出那是装着《推背图》的檀木匣，冷汗瞬间浸透后背。
"他们要用预言蛊惑军心！"陆远山急道，"第四十象的'小小天罡'，被他们曲解成要扶持幼主！"
爆炸声更近了，庙墙开始簌簌掉落碎石。李逸风突然抓住陆远山："第三十九象还有后半句！'十二月中'指的是腊月，也就是..."
"现在！"周明远脸色煞白，"今天正是腊月初八！"
千钧一发之际，远处传来更响亮的炮声。所有人转头望去，只见下游驶来一支挂着"北洋水师"旗号的舰队，最前方的战舰上，"李"字帅旗在风中猎猎作响。李逸风握紧手中的书卷，终于明白"生我者猴死我雕"的真正含义——李鸿章力挽狂澜于既倒，却也预示着王朝终将覆灭。
"走！"陆远山推着两人，"去舰队！只要让李中堂看到真本..."话没说完，一支箭矢破空而来，正中他咽喉。李逸风接住倒下的陆远山，只见对岸高楼上，王承业正举着弓箭狞笑。
周明远拽着他躲进庙后："别管书了！先保命！"两人刚翻过院墙，就听见身后传来震耳欲聋的爆炸声。回头望去，江神庙已被炸成废墟，纷飞的瓦砾中，两卷《推背图》在火中卷曲，那些预言仿佛都化作了灰烬。
但李逸风知道，这不是结束。当他望着江面上升腾的硝烟，望着北洋水师的舰队劈开浊浪，突然意识到：或许《推背图》的真正"象眼"，从来不是某个人或某件事，而是这动荡时代里，每个试图改变命运的人。
"去码头。"他握紧周明远的手，"我们还有最后一个机会。"夜色中，两人的身影融入混乱的人群，朝着未知的方向奔去。而汉阳城的战火，才刚刚开始燃烧。
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