第一折 商道烽烟起危局
景元二十年秋，敦煌城外的胡杨林被秋风染成一片金黄。姜维骑着汗血宝马，沿着丝路古道缓缓前行，身后跟着一队身着轻甲的骑兵。他们此行的目的，是护送鄯善国进贡的玉石车队安全抵达玉门关。然而，本该热闹的商道上却异常寂静，只有风沙掠过荒草的沙沙声，让人心生不安。
"报——"一名斥候突然从前方疾驰而来，脸上沾满尘土，"将军！距此三十里处，发现数十辆焚毁的商队马车，车上货物被洗劫一空！"姜维心头一紧，他知道，在这看似平静的西域，一场新的危机正在悄然酝酿。
赶到出事地点时，眼前的景象触目惊心。残破的马车车架还在冒着青烟，地上散落着破碎的陶罐和染血的丝绸。最令人不安的是，现场没有一具尸体——商队成员要么被掳走，要么已经遭遇不测。姜维弯腰捡起一块带有匈奴图腾的青铜箭头，眉头紧锁："是匈奴人干的，但为何不见尸体？"
正思索间，远处传来急促的马蹄声。一名浑身是血的胡人骑士拼命向这边奔来，他的坐骑已经口吐白沫，显然是长途奔袭而来。骑士看到汉军旗帜，眼中闪过一丝希望，却在冲到姜维面前时力竭坠马。
"壮士，发生何事？"姜维连忙将他扶起。骑士艰难地指着西方，用生硬的汉语说道："匈奴...左贤王...在敦煌...设伏..."话未说完，便气绝身亡。姜维心中大惊，敦煌是西域重镇，若落入匈奴之手，玉门关将失去屏障，整个西域都将陷入危局。
"立刻回军！"姜维当机立断，"派人快马加鞭通知玉门关，让霍弋做好备战准备！"他转头对张虎说："你带五百骑兵，绕道前往北山羌部求援，告诉木尔丹，匈奴若破敦煌，羌人牧场将首当其冲！"
夜幕降临时，姜维率领的骑兵抵达敦煌城外。远远望去，城头已换上匈奴的黑旗，火光冲天，惨叫声不时传来。姜维握紧腰间的亮银枪，眼中闪过一丝怒火："当年哈木尔为守护西域战死，今日我绝不能让敦煌百姓再遭此劫难！"
汉军在离城五里处扎营，姜维连夜召开军事会议。地图上，敦煌城被红笔重重圈起，周围的山川地形被他熟记于心。"敦煌城三面环沙，唯有东门临着疏勒河，匈奴必然重兵把守。"姜维分析道，"我们要避其锋芒，从西门突破。"
一名校尉提出疑虑："西门外是连绵的沙丘，不利于骑兵冲锋，且极易被敌军发现。"姜维微微一笑，从袖中取出一卷图纸："这是鄯善工匠改良的'沙舟'，形似木橇，可在沙丘上快速滑行。我们连夜打造，明日拂晓发动突袭！"
与此同时，张虎也顺利抵达北山羌部。木尔丹听明来意，立刻召集羌人勇士："哈木尔族长用生命守护西域，今日匈奴犯境，正是我们报恩之时！"羌人们纷纷拿起弯刀，骑上快马，跟随张虎奔赴敦煌。
黎明前的黑暗中，汉军营地灯火通明。工匠们争分夺秒地打造沙舟，士兵们则在练习使用改良后的短弩——这种弩箭比普通箭矢短小，但射程更远，更适合在沙地作战。姜维亲自检查每一艘沙舟，确保万无一失。
当第一缕晨光染红沙丘时，汉军开始行动。数百艘沙舟载着士兵，如离弦之箭般从沙丘上滑下。匈奴哨兵发现时，汉军已冲到城下。"放箭！"姜维一声令下，短弩齐发，城头的匈奴士兵纷纷中箭倒地。
然而，匈奴早有防备。左贤王亲自率军增援，他的铁骑踏过沙地，扬起漫天黄沙。"汉军不过是强弩之末！给我杀！"左贤王挥舞着镶金的弯刀，匈奴骑兵如潮水般涌来。
第二折 沙海鏖战显奇谋
匈奴骑兵的冲锋势不可挡，马蹄声如雷鸣般震动着大地。姜维却不慌不忙，他举起令旗，汉军迅速变换阵型，组成一道坚固的盾牌墙。盾牌表面涂着特制的桐油，箭矢射在上面纷纷滑落。
"放！"随着姜维的命令，汉军推出装满沙石的木车。木车倾斜，大量沙石倾泻而下，在汉军前方形成一道临时的沙墙。匈奴骑兵的战马陷入沙地，速度大减。汉军趁机发动反击，改良后的连弩发出密集的箭雨，匈奴骑兵顿时死伤惨重。
左贤王见状，气得暴跳如雷："给我绕过去，从两翼包抄！"匈奴骑兵分成两队，试图从汉军两侧突破。姜维早有预料，他向身后的山丘挥了挥手，顿时，数百名汉军从沙丘后推出"霹雳车"。巨大的石弹呼啸着飞向匈奴骑兵，砸得他们人仰马翻。
战斗进入胶着状态。匈奴骑兵虽然勇猛，但在汉军的精密防御下难以突破；而汉军兵力有限，若不能速战速决，等匈奴援军赶到，必将陷入绝境。姜维深知，必须找到左贤王的指挥部，擒贼先擒王！
他观察战场形势，发现匈奴骑兵的指挥旗帜始终在中军后方移动。"张虎，你带两百骑兵，佯装撤退，引敌军追击。"姜维低声吩咐，"我带死士从侧翼迂回，直取左贤王！"
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