夜露沾湿的青砖在月光下泛着冷光，婉儿的鬓角贴着湿发，后背紧紧抵着廊柱朱漆剥落的纹路。追她的黑衣人已近在咫尺，那人手中短刀的反光扫过她眼前时，她忽然浑身发软地向后仰去，袖中藏着的银簪 "当啷" 落地。
"装什么死！" 黑衣人靴底碾碎几片落叶，弯腰来扯她衣领。婉儿阖着的眼缝里，能看见对方喉结随着呼吸上下滚动，指甲掐进掌心的瞬间，她猛地抬膝撞向那人胃脘。闷哼声中，黑衣人踉跄后退，她趁机抓起裙摆转身就跑，绣鞋在青砖上打滑，发间的玉簪不知何时松脱，长发如墨瀑般在身后飞舞。
宫道两侧的宫灯在夜风中摇晃，将她的影子拉得老长。婉儿记得这条抄手游廊通向太液池西岸，转过九曲桥便是嫔妃们 seldom 涉足的丽景轩。身后传来衣料划破灌木的声响，追兵显然对宫中路途不如她熟悉 —— 三个月前随尚宫局整理各宫陈设时，她曾偷偷将丽景轩后巷的排水渠走向记在绢帕上，此刻正派上用场。
拐过鎏金雕花的屏门时，她忽然踩空台阶，膝盖磕在青石板上火辣辣地疼。顾不得查看伤势，她猫腰钻进齐腰高的冬青丛，屏住呼吸听着追兵的脚步声由远及近。"小娘子跑得挺快啊。" 那男子的声音带着戏谑，靴底碾碎枯枝的脆响在耳畔炸开，婉儿攥紧袖中残余的碎银，指甲几乎嵌进掌纹。
月光从琉璃瓦间隙漏下，在追兵肩甲上镀了层冷光。婉儿数着对方的脚步声，待那人经过灌木丛的瞬间，突然抓起一把枯叶掷向西南角的铜鹤香炉。"当啷" 声响中，黑衣人果然转头，她趁机从冬青丛另一侧爬出，沿着墙根的阴影向丽景轩后巷狂奔。脚底的绣鞋早不知何时跑丢，粗糙的青砖磨得脚底生疼，却比不过心跳撞击胸腔的剧烈。
后巷的排水渠传来潺潺水声，婉儿记得渠口藏在三丛夹竹桃后。她撩起被露水浸透的裙摆，正要钻过矮墙缺口，头顶突然传来瓦片轻响。抬头望去，竟是日间在御花园见过的西厂缇骑，对方腰间的鸾带正垂在她眼前晃荡。"糟了！" 她急忙缩身，却被对方眼尖发现，钢刀出鞘的清吟声里，婉儿转身就往巷口的月亮门跑。
宫道在此处分成三叉，左边通向军机处，右边是内务府库房，中间的石子路则通往冷宫方向。婉儿故意踢飞脚边的青砖，让声响往军机处方向而去，自己却拐进右边的库房夹道。两侧堆叠的木箱散发着陈年樟木香，她摸着墙上的砖缝疾走，忽然想起去年随刘尚宫清点库房时，曾见过一处废弃的煤炉间，门后有个仅容一人通过的狗洞。
追兵的呼喝声混着更夫的梆子声传来，"咚 —— 咚 —— 天干物燥 ——"，三更天的梆子声在寂静的宫墙间回荡。婉儿摸着潮湿的砖墙转过弯，果然看见半人高的木门歪斜着，门后黑洞洞的狗洞泛着腐叶气息。她刚要钻进去，忽听身后传来衣袂破风之声，本能地低头 —— 一柄飞刀擦着发梢钉在门框上，刀刃犹自震颤。
"小妮子倒是机灵。" 追来的黑衣人终于露出真容，面巾下是道从眉骨贯至下颌的疤痕，正是三日前在巷口撞见的刀疤脸。婉儿后背抵着冰凉的砖墙，指尖触到墙缝里凸出的砖棱，忽然想起刘尚宫说过，这排库房的墙砖第三块暗藏机关。她佯装害怕地往左挪步，趁对方注意力集中在自己脸上时，猛然踹向那块青砖。
"轰" 的一声闷响，墙根处的暗门突然打开，陈年灰尘扑面而来。婉儿来不及细想，纵身钻进暗门，反手将墙砖推回原位。黑暗中传来指尖抓挠砖石的声响，刀疤脸的咒骂声渐渐远去，她这才靠着石壁滑坐在地，大口喘息。掌心的血珠滴在青砖上，混着暗门缝隙透入的月光，映出脚下蜿蜒的砖道 —— 原来这是条废弃的密道，墙缝里还嵌着半片前朝的残砖，刻着模糊的云雷纹。
不知过了多久，远处传来五更天的钟声。婉儿扶着石壁起身，顺着密道摸索前行，忽觉头顶有凉风灌入，抬头看见碗口大的通气孔，漏下的月光里浮着细雪。她这才惊觉，不知不觉竟从内务府库房摸到了宫墙根下，通气孔外的槐树影，正是西华门外的老槐树。
钻出密道时，天边已泛起鱼肚白。婉儿扯下被荆棘划破的外衫，裹住渗血的脚底，望着晨雾中的紫禁城，忽然想起方才在密道里摸到的砖墙上，似乎有新鲜的指甲划痕 —— 这说明最近有人用过这条密道。她攥紧袖口的碎银，指甲深深掐进掌心：那些深夜出宫的太监、神秘的院落、还有追杀她的刀疤脸，必定都与砖墙上的划痕有关。
晨钟响起时，婉儿混在晨起扫街的宫女中，悄悄回到尚宫局。镜中映出她苍白的脸，鬓角还沾着几片枯叶，唯有眼中灼灼的光未曾熄灭。她解开衣襟，取出藏在贴身处的半幅图纸 —— 那是昨夜在密道尽头捡到的，上面用朱砂画着紫禁城的地形图，某处院落被红笔圈了又圈，正是三日前跟踪太监时所见的隐秘所在。
窗外传来小宫女的嬉闹声，婉儿将图纸塞进妆匣底层，忽然听见廊下有人低语："听说西厂昨夜在丽景轩逮到个形迹可疑的小贼，也不知是哪宫的..." 她指尖划过镜面上的裂痕，想起刀疤脸腰间的鸾带绣着双鹤纹 —— 那是已故贤王旧部的标志。看来这深宫里的水，远比她想象的还要深。
收拾好妆容，婉儿端起铜盆走向浣衣局，晨光中，她的影子被宫墙拉得老长，却始终挺直着脊背。昨夜的逃亡让她明白，在这吃人的紫禁城，唯有像墙角的野草般，把根扎进最坚硬的砖缝里，才能求得一线生机。而那些在暗夜里闪烁的阴谋，终将在某个晨光熹微的时刻，被掀开盘踞其上的阴影。
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