民国二十九年冬至，故宫景仁宫的雕花槅扇结着冰花。婉儿呵着白气擦拭光绪帝旧物时，指尖在景泰蓝香炉的缠枝莲纹上顿住 —— 炉身靛蓝釉色下渗着暗褐斑点，像极了十年前在养心殿地砖上见过的拖擦血印。
"香灰里有曼陀罗碱。" 法医助理举着试管靠近煤油灯，淡绿色溶液在玻璃壁上投下扭曲的影子，"还有砒霜微粒，两者混合会生成加速心律的毒素。" 婉儿的手指划过香炉内壁，粗糙的颗粒感里嵌着几星金箔，正是太医院《香料谱》里记载的 "安神香" 标配 —— 只不过寻常安神香用龙涎香配檀香，这炉子里烧的，却是致人幻视的曼陀罗与致命砒霜的混合物。
炉底三爪足的交汇处，一道浅细的刻痕在积灰下若隐若现。她用银簪小心刮去污垢，瘦金体小楷赫然显形："戊戌年秋，太后赏安神香，臣含泪叩谢。" 尾字 "谢" 的最后一竖拖出颤笔，与光绪帝在瀛台所书的《罪己诏》朱批如出一辙 —— 那是被囚禁者刻意压抑却仍泄露的悲愤。
"曼陀罗熏香会让人看见幻影。" 法医助理翻动着《本草拾遗》抄本，"光绪帝临终前称 ' 见黑衣人持刃立于殿角 '，其实是毒素侵蚀视神经的症状。" 婉儿闭上眼，脑海中浮现光绪三十四年的脉案："上常言寝殿有鬼影，太医院以 ' 痰迷心窍 ' 论治。" 原来所谓 "鬼影"，不过是香炉里的毒烟在视网膜上投下的绞索。
香炉颈部的莲瓣纹里卡着半片焦叶，叶脉形状与药匣中的夹竹桃叶完全吻合。她忽然想起李莲英的回忆录片段："老佛爷说皇上心浮气躁，须得用安神香定魂。" 那时正值戊戌变法失败，光绪帝被囚瀛台，每日对着香炉中升起的蓝烟发呆，却不知这缭绕烟雾里，早被掺入了让他丧失判断力的毒粉。
"看这里。" 助理用放大镜指向刻痕边缘，"' 含泪 ' 二字的笔锋有重叠，像是先刻后填了朱砂。" 婉儿的心猛地一沉，朱砂在宫廷里常用于镇邪，此刻却成了掩盖血迹的伪装 —— 或许光绪帝在刻字时刺破指尖，用鲜血浸透 "含泪" 二字，让这行控诉在百年后仍带着体温。
景泰蓝的釉色在灯光下变幻，炉身上的鎏金祥龙突然显得狰狞。婉儿记起师傅临终前的警示："宫廷里的赏赐，三分是恩，七分是刀。" 这尊看似华贵的香炉，正是太后恩赐的软刀 —— 曼陀罗让光绪帝在幻觉中逐渐疯魔，砒霜则在体内缓慢累积，待时机成熟，便与膳食中的毒药内外合击，让猝死显得顺理成章。
更细思极恐的是香炉的使用频率。《起居注》记载，光绪帝自戊戌年秋起，每日卯时、申时必焚此香，风雨无阻。两千多个日夜的毒烟侵蚀，早已将他的心肺泡成毒窟，难怪最后一剂加量安神汤下肚，便如导火索点燃火药库，让心脉在剧痛中崩断。
"香炉底部的三足对应天干地支。" 助理突然指着炉脚，"艮位刻着 ' 戊'，坤位刻着 ' 戌'，合起来正是戊戌年。" 婉儿抚摸着冰凉的铜胎，终于明白这香炉从一开始就是件毒器，太后将政变年份藏进炉脚，将杀人毒药混入香灰，让赏赐的恩典化作绞杀的绳索，日日悬在光绪帝的头顶。
窗外的北风撞在檐角铜铃上，叮当声里，婉儿仿佛听见百年前瀛台传来的咳嗽 —— 那是被毒烟熏灼的肺叶在呻吟。她想起瑾妃绣鞋里的砒霜结晶、佛珠上的红珊瑚胶、胭脂盒中的铅霜，原来所有的毒计都不是孤立的，而是像这香炉的三爪足，共同撑起一顶庞大的死亡穹顶，将光绪帝困在中央，无处可逃。
"该把它放进证物箱了。" 助理的话惊醒了沉思的婉儿。她最后一次凝视炉底的刻痕，"含泪叩谢" 四字在煤油灯下泛着暗红，像极了当年养心殿地砖上，那道永远擦不掉的血印。原来在这深宫里，连一炉香、一件赏赐、一句关怀，都可能藏着致命的机关，而所有的温柔面具下，都藏着权力的獠牙。
离开景仁宫时，暮色已将香炉的影子拉得老长。婉儿望着怀中的证物箱，忽然听见身后传来瓷器轻响 —— 不知何处的宫娥碰倒了残旧的香炉，香灰洒在青砖上，竟摆出类似 "囚" 字的形状。她知道，这尊景泰蓝香炉终将成为历史的证人，用内壁的毒粉、炉底的刻痕、釉色下的血印，向世人诉说：在那红墙黄瓦之间，连袅袅升起的香烟，都可能是致命的毒雾，而每一次 "太后赏赐"，都是一场精心策划的谋杀。
雪粒子开始飘落，打在景泰蓝的釉面上，发出细碎的声响。婉儿裹紧大衣，证物箱的重量压着她的手臂，却不及心中的沉重万分之一。香炉里的迷烟早已消散，但深宫里的权谋之毒，却像炉底的刻痕般，永远留在了历史的骨血里，等着后人轻轻擦拭，让真相，在尘埃落定后，渐渐显形。
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