篝火将黑瞎子村的空场映得通红，松木柴“噼啪”爆着火星，烤架上的熊肉滴下油脂，在火上腾起阵阵香气。猎户们搬出陶瓮里的自酿米酒，用粗瓷碗盛得满当，挨个儿敬到欧阳逸飞三人面前。张老五端着碗，酒液顺着碗沿洒在他斑白的胡子上：“恩公，这是俺们村用野山枣和糯米酿的酒，劲儿大，您尝尝！”
欧阳逸飞接过碗，指尖触到粗粝的陶壁，酒气带着酸甜的果香扑面而来。他浅抿一口，烈酒顺着喉咙下肚，暖意瞬间驱散了山风的凉意。苏璃好奇地戳了戳盘中的熊肉，肉质呈深褐色，肌理间还带着嚼劲，梅降雪则只是象征性地夹了几筷子野菜，目光不时扫过围坐的村民。
“我说恩公，”一个豁了牙的老猎户凑过来，吧嗒着嘴喝酒，“你们瞧俺们这破村子，人丁越来越少。俺小时候，村里还有百来号人呢，现在就剩三十多口，能搬走的都去了镇上。”
欧阳逸飞放下酒碗，问道：“方才听老丈说，是因为强匪？”
这话一出，热闹的席面顿时静了几分。张老五叹了口气，往火里添了根柴：“可不是嘛。这地界偏僻，官道绕着走，早年还能靠打猎换点盐巴，现在……”他指了指村外的方向，“离这儿八十五里有个饮马川，川里有个饮马寨，寨主叫‘笑面虎’刘三，手下百来号人。还有一百里外的黑风寨，跟他们是一伙的，穿一条裤子。”
“他们常来抢？”肖平皱眉，手不自觉地按上了刀柄。
“隔三差五就来一趟，”李大山村长灌了口酒，脸色沉郁，“抢粮食，抢牲口，遇上年轻女子……唉。上个月王寡妇家的闺女，就被他们掳走了，至今没消息。报官？官府说这儿是三不管地界，派兵来一趟，劫匪早跑回山里了。”
“这帮天杀的！”有年轻猎户猛地捶了下桌子，碗里的酒溅了出来，“去年冬天，俺爹为了护着粮囤，被他们打断了腿，到现在还下不了地！”
苏璃听得心惊，下意识地往梅降雪身边靠了靠。梅降雪轻轻拍了拍她的手背，目光却看向欧阳逸飞，见他眼神沉冷，指尖在碗沿上缓缓摩挲，便知他动了怒气。欧阳逸飞素来嫉恶如仇，尤其见不得百姓受欺压。
“这些强盗如此猖狂，就没想着联合附近村落反抗？”欧阳逸飞声音低沉。
张老五苦笑：“咋没想着？可咱们都是拿猎枪打猎的，人家手里是刀枪剑戟，还有火把弓箭。上次邻村凑了几十个人想伏击他们，结果被打得落花流水，死了好几个人。从那以后，就没人敢出头了。”
席间一时沉默，只有篝火燃烧的声音和远处隐约的林涛声。欧阳逸飞端起酒碗，将剩下的米酒一饮而尽，烈酒入喉，却压不下心头的火。他正想再说些什么，突然——
“当！当！当——！”
急促而刺耳的铜锣声猛地从村口传来，敲得人心惊肉跳。那锣声又急又乱，带着说不出的恐慌，像重锤砸在每个人的心上。
“锣声！是村口的预警锣！”李大山“腾”地站起来，脸色瞬间煞白。
“强盗！是强盗来了！”不知哪个村民喊了一声，席上顿时炸开了锅。猎户们纷纷扔掉酒碗，抄起墙角的猎叉、弓箭，手忙脚乱地往身上披甲胄。女人们尖叫着抱起孩子往屋里跑，老人哆嗦着想去搬石头堵门。
“多少人？看清楚了吗？”张老五抓住一个跑来报信的少年，声音都在抖。
少年气喘吁吁，指着村外黑暗处：“看不……看不清！只看到火把，好多火把！顺着山道过来了！”
“快！快把牲口赶到地窖里！”李大山吼道，“老弱妇孺都躲进山洞！猎户跟俺来，守村口！”
混乱中，欧阳逸飞三人已站起身。肖平拔出长刀，刀刃在火光下闪着寒光：“逸飞，看来今晚有事干了。”
欧阳逸飞没说话，龙渊剑已悄然滑入掌心，剑柄上的龙纹在夜色中隐隐发烫。
“等等！”张老五拉住欧阳逸飞，“恩公，这伙强盗凶得很，你们……”
“老丈放心，”欧阳逸飞打断他，目光如炬，“方才帮你们除了黑风煞，今日这伙强盗，也一并料理了。”他话音刚落，身形已如离弦之箭般射向村口，肖平紧随其后，长刀在手中挽出一朵刀花。
村口的铜锣还在疯狂敲响，“当当”声刺破夜空。只见山道尽头，无数火把如流动的火蛇般蜿蜒而来，火光映照着一张张凶神恶煞的面孔，刀枪的反光在黑暗中闪烁。为首的壮汉骑在马上，满脸横肉，手里提着明晃晃的鬼头刀，正是饮马寨的二当家“赛李逵”。
“黑瞎子村的兔崽子们！快把粮食牲口交出来！不然爷爷们屠了你们的村！”赛李逵粗声吼着，手下的喽啰们也跟着起哄，骂声震天。
他们本以为这次又像往常一样，进村抢了就走，却没料到刚到村口，就看到两道身影立在路中央。火光下，欧阳逸飞一身青衫猎猎作响，手中长剑斜指地面，肖平则持刀而立，眼神冷冽如冰。
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