午后的阳光穿过黄家村的竹林，在地上投下斑驳的光影。蝉鸣声从叶隙间漏下来，混着远处的溪流声，本该是悠闲的午后，却被空气中弥漫的紧张气息冲淡了。欧阳逸飞最后检查了一遍行囊，将龙渊剑的背带勒得更紧些，剑鞘上的鳞片在阳光下泛着冷光，仿佛沉睡的巨龙正蓄势待发。
“都准备好了？”玄天道长站在村口的老槐树下，青色道袍被风吹得微微扬起，手中的桃木剑用黄布裹着，只露出雕着八卦图案的剑柄。他目光扫过众人，每个人的脸上都带着肃穆，却不见丝毫慌乱。
梅降雪理了理腰间的软鞭，那鞭身是用百年山藤浸泡过桐油制成，平日里柔软如丝，此刻却在她掌心泛着暗沉的光泽。她将串着照阴石的红绳往腕上多绕了两圈，莹白的石光透过衣袖隐约可见：“我的草药和解毒丹都分好了，每人腰间的锦囊里有三份，危急时直接服下。”
苏璃把玉笛横在唇边试了试音，清越的笛音惊起几只停在竹枝上的麻雀。她的玉笛看似寻常，笛身上却刻满了细小的符文，是玄天道长特意请人开光的法器，既能安神驱邪，也能吹奏出扰乱妖邪心智的音波：“道长，笛音的频率我都记熟了，只要看到您的信号，就吹奏清心咒。”
罗林拎着长枪在地上顿了顿，枪杆撞击青石的声音沉闷有力。他这杆枪是用黑铁混合桃木心打造的，枪尖淬过朱砂，枪缨里还藏着几枚用照阴石磨成的细针：“我把照阴石碎末撒在枪杆上了，碰到阴煞之气应该能起作用。苏璃你放心，这次我一定护好你。”
欧阳逸飞拍了拍他的肩膀，指尖触到龙渊剑的剑柄，冰凉的触感让他心神一静：“大家保持警惕，过了牛尾涧就是黑风岭地界，那里阴气重，妖邪容易藏匿。”他抬头望向村外的山路，牛尾涧的方向被一片浓密的树林挡住，只能隐约听到水流撞击岩石的轰鸣。
黄老爹拄着拐杖送他们到村口，浑浊的眼睛里满是不舍，却只是反复叮嘱：“过了涧水要走左边的小路，右边的岔道有瘴气。到了阴阳寨附近别碰那些开着紫花的草，那是‘迷魂蒿’，闻多了会产生幻觉。”他把最后一包用油纸裹好的干粮塞给欧阳逸飞，“路上别省着吃，有力气才能打妖怪。”
“老爹回去吧，等我们好消息。”欧阳逸飞把干粮揣进怀里，掌心触到温热的麦香，心里踏实了几分。
玄天道长对着黄老爹拱手行礼：“请老爹放心，我等定当平安归来。”说罢转身挥袖，“出发！”
一行人沿着村后的山路快步前行。起初的路还算平坦，两旁是熟悉的竹林和梯田，偶尔能看到村民在田埂上劳作。可越往前走，人烟越稀少，山路渐渐变得陡峭，路边的草木也从青翠的竹林变成了深绿色的灌木，叶片边缘带着细小的锯齿，摸上去有些扎手。
“前面就是牛尾涧了。”玄天道长指着前方的峡谷，那里隐约能看到白色的水幕，水流撞击岩石的轰鸣声越来越清晰。走近了才发现，牛尾涧其实是一条狭窄的山涧，两岸是陡峭的石壁，涧水从高处奔涌而下，在谷底汇成湍急的溪流，水面上弥漫着薄薄的水汽。
涧上只有一座简陋的木桥，桥板是用几根粗壮的树干拼成的，缝隙间能看到底下奔腾的涧水。桥面覆着一层青苔，走上去滑溜溜的，罗林走在最前面，用枪杆试探着桥面的承重，嘴里不停念叨：“慢点慢点，这桥看着不太结实。”
梅降雪走在中间，软鞭在她手中轻轻晃动，随时准备应对突发状况。她注意到涧水的颜色有些异常，不是清澈的透明色，而是泛着淡淡的墨绿色，水底似乎有什么东西在游动，激起细碎的涟漪。“大家别碰涧水，”她低声提醒，“水里有阴气。”
欧阳逸飞握紧龙渊剑，护着苏璃走在最后。他能感觉到桥身在轻微晃动，耳边除了水声，还有一种细微的“嘶嘶”声，像是蛇在吐信子。他循着声音望去，只见桥边的石壁缝隙里，盘踞着几条颜色与岩石相近的小蛇，正吐着分叉的舌头盯着他们，眼睛里闪着幽冷的光。
“别理它们，这些是‘阴磷蛇’，怕阳气。”玄天道长头也不回地说道，脚步不停，“快走，过了桥就安全了。”
一行人快步走过木桥，刚踏上对岸的土地，就听到身后传来“咔嚓”一声脆响，回头时竟见木桥的一根桥板已经断裂，坠入了湍急的涧水，瞬间被浪花吞没。罗林吓出一身冷汗：“好险！再慢一步就掉下去了。”
玄天道长却面色凝重：“这不是意外，是有人不想让我们过去。大家打起精神，阴阳寨就在前面了。”
穿过牛尾涧后，山路变得更加崎岖。两旁的树木越来越高大，枝叶交错着遮天蔽日，连阳光都很难透进来，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。地上积着厚厚的落叶，踩上去悄无声息，只有偶尔踩到枯枝时，才会发出“咔嚓”的轻响，在寂静的林间显得格外清晰。
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