崖洞外的晨雾还没散，带着深秋的湿冷，沾在人脸上凉丝丝的。天刚蒙蒙亮时，欧阳逸飞就醒了——他靠在洞口守了半宿，耳边除了风穿过林叶的声响，再无其他动静，可掌心却始终攥着一把汗。直到天边泛起鱼肚白，他才起身，借着微光检查腰间的青钢剑，又从包裹里取出那柄缠着黑布的长剑——那是龙渊剑，剑身藏着玄铁门的秘纹，是他此行要护住的重中之重。
他解开黑布，龙渊剑的剑身泛着冷冽的寒光，在晨雾里映出他坚毅的侧脸。梅降雪这时也醒了，她坐在篝火旁，正低头擦拭着腰间的软鞭。软鞭是用蛟筋混着钢丝编的，鞭梢缀着三枚锋利的铁刺，昨夜探路时沾了些毒藤的汁液，此刻她正用浸了烈酒的布巾细细擦拭，动作轻柔却利落。
“醒了？”梅降雪抬头，见欧阳逸飞背着龙渊剑，便起身递过一块温热的饼，“昨晚烤的，还热着，先垫垫肚子。”
欧阳逸飞接过饼，咬了一口，麦香混着炭火的气息在嘴里散开，驱散了些许寒意。他看向洞内，苏璃正坐在一旁，手里摩挲着那支白玉笛——笛子是她父亲留下的，笛身上刻着精致的兰花纹，看似普通，实则笛管里藏着十二支细如牛毛的毒针，是她的护身武器。洛千雪则在检查她的绿玉镇魂箫，箫身是罕见的墨绿玉，据说能震散阴邪之气，箫尾还坠着一枚小小的八卦镜，是玄天道长前几日送给她的。
罗林早就醒了，他手提长枪，正在洞外的空地上练枪。长枪是镔铁打造的，枪尖闪着寒光，他的动作刚劲有力，每一次出枪都带着破空之声，晨雾被枪风扫开，又很快聚拢回来，把他的身影裹得若隐若现。玄天道长站在一旁，手里捻着桃木念珠，目光落在罗林的枪术上，时不时点头，像是在指点他的招式。
等众人都收拾妥当，天已经大亮。晨雾渐渐淡了些，却依旧萦绕在鬼哭林的方向，远远望去，整片林子都被白雾裹着，像一块巨大的白色幕布，透着说不出的诡异。
“走吧。”玄天道长率先迈步，道袍的下摆扫过沾着露水的草叶，留下一串湿痕，“郝通既已亮明踪迹，我们再躲着也不是办法，今日便去会会他。”
众人跟在玄天道长身后，沿着崖洞外的小路往鬼哭林走去。路面上满是落叶，踩上去软软的，却时不时能看到几株泛着黑紫色的毒草，是姚千毒惯用的“腐心草”，一碰就会渗出剧毒汁液。洛千雪走在中间，手里的绿玉镇魂箫轻轻晃动，箫尾的八卦镜偶尔反射出一点光，落在毒草上，竟让那些毒草微微蜷缩起来。
“小心些，这些草沾不得。”洛千雪轻声提醒，伸手拉了苏璃一把，避开路边一簇长势茂盛的腐心草，“姚千毒肯定在林边布了毒，我们别大意。”
苏璃点点头，握紧了手里的白玉笛，指尖抵在笛孔上，随时准备应对突发情况。欧阳逸飞和梅降雪走在最前面，一人持剑，一人握鞭，目光警惕地扫过周围的动静——白雾越来越浓，走到鬼哭林边时，能见度已经不足三丈，耳边除了众人的脚步声，还隐隐传来一阵时隐时现的啼哭声。
那哭声细细的，像是婴儿在哭，又像是女子在呜咽，混在雾里，忽远忽近，听得人心里发毛。苏璃忍不住往梅降雪身边靠了靠，低声道：“这声音……好吓人，是鬼哭林里的冤魂吗？”
玄天道长摇了摇头，声音沉稳：“不是冤魂，是姚千毒用毒草和兽骨做的‘哭魂哨’，藏在林子深处的树干里，风一吹就会发出哭声，目的是扰乱人心。大家别被声音影响，集中精神。”
话音刚落，突然几声清脆的铜锣声响从白雾里传出来，“哐——哐——哐——”，声音响亮，瞬间盖过了啼哭声，也打破了周围的寂静。
众人立刻停下脚步，欧阳逸飞将龙渊剑握在手里，剑身的寒光在白雾里格外醒目；梅降雪的软鞭已经出鞘，鞭梢的铁刺对着声音传来的方向；罗林的长枪横在身前，枪尖对着地面，做好了随时出击的准备。
白雾渐渐涌动起来，像是被什么东西搅动着，从林子里走出一群人影。为首的是两个高大的身影，一个穿着玄色锦袍，腰间悬挂着玄铁令牌，正是郝通；另一个穿着青灰色长袍，手里把玩着一个装着毒针的鹿皮袋，嘴角挂着阴笑，正是姚千毒。
他们身后，跟着数十个黑袍蒙面人，黑袍在白雾里几乎与阴影融为一体，只露出的双眼里闪着冷光，手里握着弯刀或短弩，整齐地排列着，形成一道黑色的人墙，将鬼哭林的入口堵得严严实实。
“欧阳逸飞，梅降雪，别来无恙啊。”郝通率先开口，声音带着几分嘲讽，目光扫过众人，最后落在欧阳逸飞背上的龙渊剑上，瞳孔微微缩了缩，“没想到你们还敢来鬼哭林，是嫌命太长了？”
姚千毒也跟着笑了起来，声音沙哑：“玄天道长，您都这把年纪了，不在道观里养老，非要来凑这热闹，难道是想陪着这些小辈一起死？”他说着，从鹿皮袋里取出一根毒针，放在指尖把玩着，毒针在白雾里泛着淡绿色的光，显然是喂了剧毒。
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