坠落终止于一片绝对黑暗中。江斩感到自己被某种粘稠介质包裹，星火核心的运作近乎停滞。苏芮的灵枢像萤火虫般漂浮在旁边，照亮了令人窒息的真相——
他们悬浮在正反宇宙的夹层里，四周漂浮着无数齿轮的残片。每个齿轮都刻着不同文明的文字，有些还在缓慢转动，大多数早已锈蚀停摆。
"时间织机的...墓地？"江斩的思维在介质中传播得很慢。苏芮的灵枢闪烁回应："是'它'的消化系统...被吞噬的宇宙在这里分解..."
星火核心勉强激活深层扫描模式。数据显示他们正处于某个超维结构的"淋巴区"——黑潮将吞噬的宇宙在此处进行熵值平衡，然后再输送给本体的"恐惧"。
远处，有个齿轮格外明亮。江斩挣扎着游过去，发现上面刻着阿尔法-7皇室的纹章。当他的手触碰齿轮时，介质突然波动——
"终于来了。"机械林雨的声音从齿轮内部传出。她的影像投射在介质中，但身体已大半数据化，"听好，夹层的时间流速不同，你们已经..."
声音扭曲中断。齿轮表面浮现画面：现实宇宙中，黑潮正在围攻最后的世界树。而树冠上站着个熟悉的身影——是生物体的林雨！她手持某种发光装置，正在与潮水中的金色齿轮对峙。
"那是...第零次循环的林雨？"江斩的烙印灼痛。星火核心紧急修正：【时间线错乱】【检测到原始烙印共振】。
苏芮的灵枢突然撞向齿轮。两股能量交汇处裂开缝隙，露出令江斩血液冻结的景象——
金色齿轮内部蜷缩着个人形。当感应到裂缝时，它缓缓抬头，露出与林雨一模一样的脸。
"初代..."苏芮的灵枢波动剧烈，"第一个被污染的观测者..."
齿轮人形伸出手。介质瞬间沸腾，江斩的皮肤开始分解。生死关头，星火核心执行终极防御：【激活第七枝桠血脉记忆】。
剧痛中，江斩看到第零次循环的终局：林雨将婴儿交给周沉后，自己走向的并非银色物质...而是这个齿轮人形！她用自己的烙印为锁，将其封印在时间织机底层。
"原来清扫者是狱卒..."江斩在崩溃边缘抓住真相，"而'它'是越狱的囚犯！"
机械林雨的影像再度闪现："现在明白为什么需要双生烙印了？"她的机械义眼投射出路径图，"苏芮会成为新锁，但需要你..."
介质突然被撕裂。黑潮从四面八方涌来，齿轮人形完全苏醒。它张嘴发出的不是声音，而是直接作用于灵魂的"概念冲击波"——
【热寂是解脱】
【存在即痛苦】
【让我结束一切】
苏芮的灵枢瞬间暗淡。江斩拼命游向她，却发现自己的动作越来越慢...星火核心显示介质正在固化，他们即将成为这坟场的新展品。
绝望中，江斩做了个疯狂决定——他将星火核心从胸口挖出，塞进苏芮的灵枢："带它去虚数奇点！"
这个动作触发了连锁反应。星火核心释放出林雨埋藏的最后程序，在介质中撕开一条微型通道。苏芮的灵枢被吸入前，传递出最后信息：
"齿轮之间...还有第三态..."
黑潮吞没了江斩的视野。在意识消散前，他感觉有人握住了他的手——
触感冰凉，带着机械特有的硬度。
黑暗退去时，江斩发现自己站在无限延伸的齿轮平面上。每个齿轮都咬合着上下左右的同类，构成没有尽头的机械宇宙。而牵着他手的...是只剩左半身的机械林雨。
"欢迎来到我的牢房。"她的机械义眼暗淡无光，右半身的断口处飘散着数据流，"从你被黑潮吞噬到此刻，现实宇宙已过去37天。"
星火核心的缺失让江斩的思维迟滞。他跪在齿轮上，触摸那些刻痕——全是不同文明的毁灭记录，有些甚至是尚未发生的未来场景。
"这里是..."
"时间织机的背面。"机械林雨指向远处。在齿轮平面的尽头，有个巨大的空缺，那里漂浮着金色齿轮人形，"它进食时，这里会有短暂通路。"
江斩突然注意到异常——自己的左手变成了半透明状，皮肤下流动着与虚数宇宙相同的虹光。而机械林雨的残躯里...藏着星火核心的碎片？
"苏芮带走的只是外壳。"她证实了江斩的猜测，"内核早在你进入虚数宇宙时就转移给了我。"机械手指敲击胸口，发出空洞回响，"林雨博士的最终保险。"
星火碎片的微光在黑暗中勾勒出信息：真正的计划并非用虚数奇点对抗热寂，而是创造"第三态"——一个同时具备正反宇宙特性的新维度，作为永恒缓冲带。
"需要三个要素。"机械林雨投影出清单：
虚数坐标（苏芮已定位）
原初火种（江斩的烙印中）
悖论载体（尚未获得）
江斩的透明左手突然刺痛。齿轮平面的缝隙里渗出彩虹色物质，凝聚成苏芮的模糊影像："找到...金色齿轮的...背面..."
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