补天号星舰的警报声几乎要撕裂舰体，张明宇抓着控制台的手指因用力而泛白。全息屏上，西域的沙海正被巨大的青铜漩涡吞噬，漩涡中心的时空熔炉已具雏形，汉武帝的铁骑在漩涡边缘挣扎，铠甲上的鎏金纹路与熔炉表面的楔形图腾产生诡异共振。
"纳米虫群在熔炉表面检测到神树胚胎的量子信号，" 陈雨欣的声音带着哭腔，"暗影族的元素魔法只是幌子，神树才是熔炉的真正核心！" 她突然指着星图上快速消失的楼兰坐标，"他们要把整个西域从时间线中剥离，变成神树的永恒能量池！"
王磊的靴子踹开祭坛暗门时，发霉的羊皮卷气味扑面而来。密室墙壁上刻满暗影族的楔形文字，中央石台上供奉的不是元素之泪，而是半截嵌着星型疤痕的神树残枝 —— 正是第三卷中在未央宫出现的胚胎碎片。
"老子就说这帮巫师不对劲，" 王磊用镊子夹起最上面的羊皮卷，上面的图腾与时间管理局的加密符号完全一致，"暗影族根本不是什么共工遗脉，是神树用基因技术制造的傀儡部落！" 他突然指着残枝上的年轮，"看这些刻痕，他们早在张骞出使前就开始布局，利用汉武帝的开拓野心锻造熔炉。"
苏晓的竹简复制品自动翻译着墙上的文字，脸色越来越苍白："《永恒之树圣典》记载，神树在盘古开天时就寄生在元素核心中，共工氏与祝融氏的大战，其实是神树为了吸收能量故意挑起的。" 她转向张明宇，"我们在昆仑墟看到的祖巫残魂，全是神树培育的能量容器。"
熔炉边缘，林浩的电磁剑正在与青铜铁骑的铠甲碰撞。这些由帝王之气与元素魔法融合的战马，蹄铁踏处便冻结时间，一名汉军士卒的长矛停在半空，矛尖的血珠凝固成冰晶："他们的铠甲能吸收时空能量！" 林浩的剑刃突然被吸向熔炉，"这不是普通铁骑，是神树制造的时空锚点！"
陈雨欣的扫描仪突然捕捉到异常波动："熔炉核心的时间流速是外界的三百倍，张骞使团的量子信号正在被拆解成元素粒子！" 她调出星舰的能源图谱，"女娲系统的反物质核心在共振，神树想把我们的引擎也炼成燃料！"
张明宇的掌心突然被麦穗图腾灼穿，透过伤口，他 "看" 到了神树的记忆：父亲张远山在时间管理局实验室，将汉武帝的 DNA 注入神树胚胎，旁边的实验日志写着 "用帝王的野心喂养永恒之树"。"原来时间管理局才是始作俑者！" 他对着通讯器大喊，"暗影族的霸权梦想，不过是神树计划的遮羞布！"
当林浩的剑刃第三次劈向熔炉护壁，剑身上的麦穗图腾突然吸收了青铜铁骑的鎏金纹路。他感觉有千万个声音在脑海中响起，那是张骞使团的驼铃声、西域百姓的耕作声、甚至是汉武帝批阅奏报的沙沙声 —— 这些声音汇聚成实质的麦浪，竟在护壁上砸出裂缝。
"是文明的声音！" 林浩大喊着挥剑，"神树能偷走元素，偷不走人心！" 裂缝中溢出的不是岩浆，而是金色的谷粒，每颗谷粒都映照着汉朝百姓播种的画面。王磊趁机将昆仑墟带回的共生种子倒入裂缝，幼苗在护壁上织出能吞噬时空能量的麦田。
苏晓在密室深处发现了更可怕的真相：神树的终极目标不是摧毁汉朝，而是将整个时空压缩成茧，让汉武帝的远征成为茧房的第一层丝线。"就像文景之治的丹炉，" 她的竹简在颤抖，"神树要把每个强盛朝代都炼成自己的胚胎养料。"
当熔炉核心的青铜大门缓缓开启，张明宇终于见到了神树胚胎的完全体 —— 它漂浮在由汉武帝的冕旒、暗影族的权杖、还有时间管理局的星型核心组成的祭坛上，胸口的疤痕已扩张成黑洞，正吞噬着西域的元素灵脉。
"明宇，停下。" 张远山的虚影突然出现在祭坛前，他的制服上沾满时间乱流的痕迹，"这具胚胎里有你母亲的基因，当年我们......" 话未说完，祭坛突然发出轰鸣，神树的声音混着汉武帝的威严响起："愚蠢的守护者，当铁骑踏入西域，当文明开始扩张，就是我破茧的时刻。"
王磊的共生种子此时已覆盖熔炉 60% 的表面，却在核心边缘被神树根系绞杀。陈雨欣的声音从通讯器传来："反物质核心还剩 17% 能量，只能支持一次精准打击！" 林浩的剑刃已出现裂痕，却仍在劈开挡路的元素生物："队长，我们的时间不多了！"
张明宇看着胚胎胸口的黑洞，突然想起在文景之治时百姓的笑脸、在楼兰看到的绿洲共生画面、还有父亲在未来世界的最后微笑。他握紧染血的青铜戈，戈刃上的太阳纹与麦穗图腾第一次完全重合，那是神农氏与时间守护者的双重烙印。
"时间不是被锻造的兵器，" 他的声音盖过熔炉的轰鸣，"而是被守护的麦田。" 当戈刃刺入胚胎核心的瞬间，整个熔炉发出玻璃碎裂般的脆响，汉武帝的铁骑、暗影族的巫师、还有西域的元素灵脉，都在麦浪声中恢复了原本的模样。
但女娲系统的警报并未解除，陈雨欣的屏幕显示，神树胚胎的核心数据正在向五百年后的赤壁战场逃逸，而在熔炉废墟中，王磊发现了半块刻着 "赤壁" 二字的青铜残片 —— 那是第四卷开头提到的时空波动源头。
返回星舰的途中，苏晓的竹简显示，《汉书?西域传》的空白处重新填满文字，但 "张骞凿空西域" 的记载旁，多了行极小的注脚："神树未死，只是迁徙。" 张明宇摸着掌心新生的麦穗图腾，后颈的旧疤突然再次发烫，这次不是疼痛，而是警示 —— 神树的下一个目标，是正在崛起的汉武盛世。
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