谢樱绕了一圈到院子后面,趴在墙头看院内无人,三两步从墙头翻了过去,朝着丝竹声的方向走。
七八岁的小姑娘被拐,要么是先被鸨母逼着学音律,要么丢在后头做粗活儿,找人得往这些地方找。
幸好这里许多树木郁郁葱葱,否则她还真不好藏身。
谢樱躲过端着茶盘的花娘,躲在窗下,听里面传来鸨母的打骂和女孩子们,夹杂着哭腔的唱词。
“今天就先学到这儿,明日若是学不会,看我不揭你们的皮。”鸨母说完,和琴师一道儿出去,留下一堆小女孩相拥着哀哀哭泣。
“姐姐我饿。”一个六七岁的女孩抱着年纪稍大的女孩说道。
“我也饿,可妈妈还是不给咱们吃饭。”
“我脚疼的厉害,好像要断了一样。”
“我也是。”
这种拐来的女孩子,从小就学习音律歌舞,不给吃饱饭,长大了才会身形瘦弱,弱柳扶风,才能卖个好价钱。
当然,弱柳扶风的姑娘家怎么能有一双大脚?那多不美观。
自然是早早的裹上,年纪小的少受些罪,只是拿布缠了,年纪大些的便要遭罪,将脚趾的关节硬生生掰断,为了让脚型瘦长,还得拿竹片固定。
“我想家了……”有女孩忍不住,只是这想家的话刚说了半句,就被年纪稍大些的孩子捂住。
“别乱说话,要妈妈知道了又得挨打了,之前有个说自家父亲是什么富户,抵抗的厉害,就直接被拉去接客了……”
几个小女孩越说越难过,放声大哭。
谢樱哈口气,戳破窗户纸向内看去,并没有见到阿铮的身影。
也是,才拐过来的女孩,不可能直接就干活。
谢樱听着孩子们的哭声,皱了皱眉,按下心中的愤怒与不忍,转身去另一处搜寻,只是那些姑娘的话语,不住的往她耳朵里钻。
柴房倒是关着不少人,小的看着五六岁,大的十四五,各个用麻绳拴在脖子上,简直如拴狗一般,估计是饿了许久,气息奄奄,横七竖八的躺了一地。
谢樱迫切的一一看过。
还是没有阿铮。
谢樱一颗心沉到了谷底,按照赌场鸨母的说法,尚县最大的妓院就是这两处,这两边要是找不到人,剩下的找起来无异于大海捞针。
谢樱打定主意,连续翻了好几户人家的院墙,既然这些秦楼楚馆和牙婆那里找不到人,那就干脆一家一家排查,一条街一条街的找,尚县又不像京城那么大,总能找到人。
此刻她心里无比期望,阿铮只是被拐走,而不是遇害。
只要是被拐走,总能找到人的。
谢樱一家一户的找,直到宵禁的鼓声响起,这才拖着沉重的脚步回客栈。
她实在是不知道,该怎么面对婉朱。
众人找了整整一天,均是一无所获。
婉朱的眼泪已经流干,却没有想象中的痛彻心扉,而是一脸平静的说明天再找。
陈寅和赵明等城门关闭后,才赶在宵禁的鼓声结束前回来。
蓝隼还没有回来。
谢樱发了狠:
“这个镇子总共也就只有五条街,今天我已经去了烟柳巷,明早天一亮,齐七和伍山就去两处城门守着,芸惠看着婉朱,这三条街咱们一人一条,挨家挨户翻墙进去查。”
谢樱用手蘸茶水在桌上画图。
“最后一条咱们三个一起查,重点查地窖、柴房这样的地方,还有各家富户的后院,掘地三尺也得把人找出来!”
“是。”几人应道。
“可是小姐,蓝隼还没回来。”芸惠面露忧色。
谢樱点头:“我知道。”
为今之计,唯有相信蓝隼能够成功脱身。
除了相信,她别无选择。
“实在不行咱们报官。”赵明性急。
“此地这么大规模的赌场和妓院,地方官不可能不知情,没准儿他们也要在这里头分一杯羹,咱们还是不要轻举妄动。”
陈寅表示不赞同,显然上次在安远县的经历,实在给他留下了很深的印象。
谢樱长舒一口气:“大家早上到现在,还没吃饭,吃点东西休息一下,明天一早继续找。”
齐七和伍山出去端了几碗面、两盘肉饼,谢樱本来还想劝劝婉朱,没想到婉朱端上碗大口大口的吞咽,一面咽着嘴里的面条,一面含糊不清的说:
“我得多吃点,吃饱了才有力气继续找阿铮,阿铮还在等着我呢……”
众人见状,顾不得眼泪落到碗里,纷纷背过身子埋头吃面。
谢樱这一觉睡得极不安稳,一会儿又是蓝隼被人抓住拷打,一会儿又是阿铮哭着说自己不要接客,一会儿是被拐卖女孩的哭声,一会儿又是那个满口荤话的小男孩上手扒拉她的领口……
“去……去……死……”
睡梦中的人拼尽全力,才从喉间挤出沙哑又细小的喊声,谢樱睁开眼,发现自己还躺在客栈的床上。
深更半夜,外头寂静无声,谢樱心中有事儿,便翻来覆去睡不着。
索性披衣点灯,坐在桌前细细回想自己今天的经历,看看能否找到蛛丝马迹。
婉朱情况不太好,芸惠便一直陪着她,偌大的客房只有谢樱一人沉思。
第一,尚县夹在两山之间的沟底,南北狭长,东西都是大山,所以阿铮一定还在县城内;
第二,拐卖女孩子无非那几样:童养媳,丫鬟,皮肉生意,牙婆那里她今天也问了,没有年纪小的婢女,童养媳不会有本事买通一大堆人,唯一的可能还是那座赌坊,他们有实力、有需求拐卖幼女;
第三,也是谢樱最怕看到的答案,被人杀害藏尸。
显然这些都不是谢樱想看到的答案。
推开窗,月色照的外面亮如白昼,谢樱低头看着后院的景致,忽然想到在马车边遇到的小男孩。
怎么会有那么奇怪的孩子,脸上全无孩童的稚嫩,眼睛里满是精明算计。
思索间,忽然看到飞爪爬在窗台上,谢樱顺着向下看去,面上一喜。
蓝隼回来了。
谢樱激动的快要哭出来,想抓着绳索将蓝隼拉上来,却听到一阵细细的声音:“快松开,松开,你拉不住我。”
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