尤里的目光扫过屏幕，半透明的眼皮眨了眨：“小汉斯，你该感谢我没让那些藤蔓把你的设备绞成废铁。”他抬起手，刚才攻击我的光束在掌心凝聚成一个光团，像一颗微型恒星，“融合当然不是不可逆的，否则你们早该看见我背后长出树根了。”
李强的步枪在颤抖，这次不是因为愤怒，而是恐惧。
他的喉结动了动，声音沙哑得像砂纸：“那你……到底想怎样？”
“他在测试我们。”我盯着尤里瞳孔里翻涌的金光，后颈的监测仪还在发烫，那热度顺着脊椎往脑门钻，“三个月前火星基地爆炸时，他故意留下半枚徽章。上周木卫二冰层里的藤蔓切口，和他实验室的激光刀型号吻合——他在引导我们找到这里。”
尤里的笑容终于到达了眼底，那是一种近乎温柔的神情：“林博士还是这么敏锐。”他松开掌心的光团，金粒飘到我面前，像一群听话的萤火虫，“你想知道的真相，藏在通风管尽头的舱门后面。但在那之前——”他突然伸手按住我后颈的监测仪，指尖的温度比冰块还低，“你得先回答它的问题。”
我的太阳穴突突直跳。
某种不属于我的记忆突然涌了进来：无数根系穿透恒星的外壳，等离子体顺着银灰色的脉络流淌；万亿个光点在根系间闪烁，每个光点都是一段意识；而在最深处，有一团比黑洞更浓密的存在，它在问，为什么要抗拒？
“你看到的真相是什么？”我抓住尤里的手腕，他皮肤下的光纹突然缠上我的手指，像活物一样蠕动，“世界树到底要什么？”
尤里的瞳孔突然变成了纯粹的金色，他的声音里混入了另一种频率，像无数人同时说话，却又完美重叠成一个音调：“它要的不是吞噬，是连通。当最后一颗恒星被根系包裹，所有碳基生命都会成为它的神经元——没有死亡，没有孤独，所有记忆、情感、知识都将永存。”
“那我们还是人类吗？”卢峰的声音在颤抖，他扶着管壁站了起来，镜片上的白雾已经凝成了水珠，“失去个体意识的永存，和死亡有什么区别？”
尤里的金色瞳孔慢慢变回青灰色，他松开我的手，光纹顺着我的指尖缩回他体内：“你们总把‘人类’当成不可动摇的标签。可四百年前你们连火星都到不了，现在不也给自己打上了‘星际物种’的新标签？”他转身走向通风管的尽头，半透明的后背在金光中若隐若现，“真相就在门后面。但林博士——”他侧过脸，嘴角扬起一个我熟悉的弧度，那是当年我们在美国国家航空航天局（NASA）讨论引力波时，他想到关键突破点的表情，“等你进去就知道了……前提是你还愿意相信自己。”
通风管尽头传来齿轮转动的轰鸣声。
我盯着尤里的背影消失在舱门后面，后颈的监测仪突然发出长鸣，那声音像一根针，猛地扎进我混沌的大脑。
“林哥？”卢峰的手按在我的肩膀上，“你没事吧？”
我张了张嘴，却发不出声音。
尤里最后那句话在我脑子里打转，像一台卡带的老收音机。
舱门闭合的瞬间，我看见门缝里漏出的光——不是金色，是一种更幽深的颜色，像被揉碎的银河。
监测仪的鸣叫突然停止。
我猛地睁开眼，冷汗顺着脊椎滑进衣领。
伊芙的血还在金属上洇着，海伦正用绷带缠住她的头；李强的步枪垂在身侧，枪口还冒着淡淡的硝烟；汉斯的平板电脑屏幕黑了，显示着“数据过载”的红色警告。
而在我的掌心，那颗尤里留下的金粒还在发光。
它轻轻一颤，我突然听见了——来自通风管尽头的，某种类似于心跳的声音。
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