卡尔的手掌像铁钳似的掐着我胳膊，走廊里的警报声震耳欲聋。
他的对讲机每隔十秒就响一次：“B区失守！C区防御矩阵过载！” 我瞥见他耳后银纹顺着颈侧爬进战术衣领，像条活物。
三天前伊恩说的“蛇纹会”突然在我脑子里炸开——那些耳后有银线的人，原来早被世界树标记了。
“进去！” 卡尔踹开一扇舱门，金属撞击声让我后颈的伤口又渗出血来。
舱室很小，只有一张固定在地面的金属椅，墙上的应急灯泛着幽绿的光。
他扯着我的手腕扣上束缚带时，我闻到他身上有股铁锈味，和世界树根系渗出的黏液一个味道。
“斯隆要活的。” 他甩下这句话，转身时战术靴在地面刮出刺耳的声响。
舱门闭合的瞬间，我听见远处传来爆炸的闷响，天花板的灰尘簌簌往下掉——是情报枢纽方向。
意识开始模糊。
可能是刚才撞终端机时磕到了头，也可能是卡尔给我注射了什么。
迷迷糊糊中，母亲的话又浮上来：“星星不会消失，它们只是换了种方式存在。” 可现在我后颈的伤口在发烫，像有颗星星正烧穿我的骨头。
再睁眼时，手腕上多了个淡银色的环。
皮肤贴着金属的凉意提醒着我——这不是束缚带，是某种生物装置。
我试着用指甲抠环缝，金属突然泛起蓝光，像被激活了什么程序。
“警告：生物识别中。” 机械音从环内传出，我后颈的伤口突然抽搐，银环表面浮现出血管状的纹路，顺着我的手腕往小臂爬。
我想起威廉说过的生物接口，胃里泛起酸水——难道斯隆把我当钥匙，连这种东西都用上了？
银环突然震动，舱室的灯光全部熄灭。
全息投影从环上升起，是片暗红色的星空。
我看见一颗蓝白色恒星正在坍缩，不是被引力撕碎，而是被无数藤蔓状的东西缠住，那些藤蔓泛着和我后颈银线一样的幽光。
恒星的光被吸进藤蔓里，像被放进榨汁机的橙子，最后只剩团漆黑的残渣。
“这是仙女座γ - 7星系。” 机械音变了，是威廉的声线？
不，更冷，像被过滤掉了所有情绪，“世界树第一次‘净化’智慧文明的记录。”
投影切换，画面里出现颗覆盖着海洋的星球。
城市浮在水面上，建筑是半透明的晶体，像把地球的珊瑚放大了千倍。
然后藤蔓从海底钻出来，缠住那些晶体建筑，晶体开始融化，变成和藤蔓一样的颜色。
我看见有生物在逃跑，它们的皮肤泛着荧光，腿却被藤蔓穿透，拖进海底时还在挣扎。
“第二次净化，三角座ε - 9。” 机械音继续，“第三次，猎户座ζ - 3……” 我的指甲掐进掌心，这些星球的灭亡过程，和消失的恒星轨迹完全吻合。
原来世界树不是偶然出现的，它是有目的地在收割文明。
投影突然加速，藤蔓覆盖星球的速度变快了。
我看见被净化后的星球表面形成了某种纹路，螺旋状的，像缩小版的银河系旋臂。
当画面切到最后一个场景时，我浑身的血都凉了——那纹路，和玛雅金字塔的地基轮廓一模一样；那些被藤蔓缠绕的山峰，和亚特兰蒂斯传说中的海底山脉分毫不差。
“当前投影：地球史前文明阶段。” 机械音响起的瞬间，我听见舱门发出蜂鸣。
银环的蓝光突然暴涨，投影里的藤蔓“唰”地朝我扑过来，我下意识后仰，却撞在金属椅靠背上。
等视线恢复清晰，藤蔓已经消失，只剩一行血红色的字浮在半空：【深层数据库接入权限：需世界树共鸣者确认】
舱门“咔嗒”一声开了。
我猛地转头，看见威廉站在门口，他平时梳理整齐的白发乱了几缕，手里拿着个银色的平板。
他的目光扫过我手腕的银环，又扫过还未完全消散的投影，嘴角扯出个极淡的笑：“看来它选你做钥匙，不只是因为标记。”
我盯着他身后的走廊，警报声不知何时停了，只剩下通风系统的嗡鸣声。
威廉举起平板，屏幕上显示着卢峰的实时画面——他正蹲在情报枢纽的服务器前，身边倒着三具特勤队的尸体，手里的量子通讯器闪着绿光。
另一块分屏是佐藤，他站在资源调配中心的大屏前，屏幕上的物资分配图正在重新标注，“关键站点”四个字被标成了刺目的红色。
“斯隆的第二波攻势，比我们预想的更猛。” 威廉走进舱室，银环突然发出灼热的触感，我低头，发现环上的血管纹路正朝着他的方向延伸，“但他没想到……” 他的手指点在平板上，卢峰的画面里突然弹出无人机群的轨迹图，“有人比他更会利用混乱。”
我望着手腕上的银环，又望着投影里那些和地球遗迹重叠的地貌，喉咙发紧。
威廉的手悬在我银环上方，却没有触碰，只是说：“想知道这些遗迹为什么和世界树的净化轨迹吻合吗？” 他转身走向舱门，背影被走廊的灯光拉得很长，“跟我来，深层数据库里，有你要的答案。”
银环在手腕上轻轻震动，像在回应他的话。
我望着他消失在走廊尽头的背影，又低头看向投影残留的光斑——那些光斑组成的图案，正和母亲老照片背面“点亮自己”四个字的笔画完美重合。
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