终端屏幕上的螺旋符号还在跳动，我后颈的麻痒顺着脊椎往上窜，银环贴着皮肤发烫，像块烧红的铁。
右手不受控制地按向操作面板，指节抵在冰凉的金属上，调出三天前在火星轨道采集的世界树根须神经网络图谱——那些缠绕的纤维脉络，此刻正和屏幕上的数据流重叠成完全一致的螺旋。
“是它。”我听见自己喉咙发紧，指尖在两张图谱间来回点动，“神经脉冲频率、分叉角度、能量波动……连异常放电的峰值都吻合。”
安娜的呼吸在面罩上凝成白雾，她凑过来时发梢扫过我手背，带着股松木香：“所以之前的干扰不是古老组织的屏蔽，是它主动切断了信号？”她的手套早被我扒下来塞给了冻伤的队员，此刻光着手在次声波发生器上调整参数，指节冻得泛紫，“那我们刚才用银环当引信……”
“它在倾听。”我打断她，盯着数据流里突然出现的重复序列——那是上周我在实验室对着录音设备念的《盖亚假说》选段，“甚至在学习。”
晶体柱的震颤突然变了节奏，像某种巨型生物在调整呼吸。
淡绿色能量流里浮出细碎的光斑，我认出那是昨天卢峰用显微镜拍的根须细胞结构投影。
银环烫得我皮肤发疼，我猛地扯下链子，金属表面的刻痕正随着光斑明灭，像在回应某种只有它能听懂的对话。
“试试147.15赫兹。”安娜突然按下发生器的频率调节钮，“古苏美尔泥板里说，当星辰的叹息与树根同频时，神会放下戒备。”她抬头看我，蓝眼睛里映着绿光，“或许我们该换种方式——不是对抗，是对话。”
警报声就是这时候炸响的。
终端的红色警告条从下往上窜，冰层下传来沉闷的轰鸣，像有台巨型钻机在啃食大地。
卢峰的手掌重重拍在我肩膀上，他向来梳理整齐的短发乱成鸡窝，额角还沾着刚才摔的冰晶碎屑：“地脉监测仪显示，东南方三公里处有能量激增！”他调出三维地图，冰盖下浮现出个菱形结构，“是古老组织的净化装置，山本那老东西启动了！”
通讯器里突然炸开山本的声音，带着电流杂音的冷硬：“林博士，你们已经触发了世界树的意识觉醒。为避免更大危机，我代表‘守夜人’启动最终净化。”
“你疯了？！”我对着通讯器吼，晶体柱的震颤陡然加剧，能量流里开始渗出暗红色丝线——那是上回根须刺穿土卫二冰层时的警告色，“高压脉冲会破坏共振场，世界树的意识体反而会顺着裂隙扩散！”
“破坏总比被吞噬好。”山本的声音突然变得很远，像是他摘下了通讯器，背景里传来士兵的吆喝，“切断所有外部连接，让他们在里面和怪物同归于尽。”
“卢峰！”我抓住搭档的手腕，他的脉搏跳得很快，像台上紧发条的钟，“去电力舱，找净化装置的控制线路！他们的脉冲发生器需要地热能供能，冰下输热管应该就在通风管道后面！”
“明白。”他扯下腰间的工具包，金属扣撞在晶体柱上发出脆响，“你和安娜稳住共振场，我五分钟内切断能源！”话音未落，他已经猫腰钻进了左侧的维修通道，军靴踩碎地面的冰晶，声音在石阵里撞出回音。
终端突然弹出联盟总部的视频请求，大卫的脸挤在屏幕里，他向来梳得一丝不苟的犹太小卷毛乱成一团，领口还沾着咖啡渍：“我刚用你的实时数据开了发布会，现在有十七个国家的科研团队申请接入。”他身后的大屏上滚动着各国代表的连线请求，“他们说我疯了，但至少——”他突然压低声音，“山本的卫星信号被联盟安全局黑了，你们还有八分钟。”
“谢谢。”我盯着他身后闪过的“紧急医疗支援”字样，喉咙突然发哽。
安娜的手在发生器上翻飞，次声波的轰鸣里，我听见她用古英语念诵着什么，像是某种祷文，又像是在给暴躁的野兽顺毛。
晶体柱的震颤终于缓了些，暗红色丝线开始变淡。
我正要松口气，终端的医疗频道突然跳出一串急促的提示：“北极临时救治点报告，磁场异常引发群体性晕厥，已送医三十四人，仍有新增病例……”
“海伦。”我喃喃念出那个总把医疗箱擦得锃亮的女人名字，她总说“医生的战场在手术台”，可现在——
“林！”安娜的尖叫刺穿了所有杂音。
我猛地抬头，晶体柱顶端裂开道缝隙，幽绿的光从中涌出来，在半空凝成只眼睛的形状。
那是前一章结尾时屏幕上的眼睛，此刻它正缓缓转向我，瞳孔里流转着我在数据流里见过的螺旋符号。
银环在我掌心发烫，烫得我几乎握不住。
通讯器里的救护车鸣笛突然尖锐起来，我这才意识到自己刚才攥着银环的手在发抖。
安娜的指尖在次声波发生器上顿住，她沾着冰晶的睫毛剧烈颤动：“海伦的频道——”
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