我掏出来的瞬间，屏幕亮了：【大卫·科恩：紧急，需要面谈】。
发信时间是3分钟前，地点标注在地下三层的旧仓库——那是我们两年前约定的紧急联络点。
“博士？”卢峰的声音把我的注意力拉了回来。
我把终端屏幕朝下扣在桌上，指甲深深掐进掌心。
世界树的阴影还在宇宙深处蔓延，而联盟内部的毒瘤已经开始溃烂。
玛丽的通讯记录、伊恩的异常紧张、大卫的紧急消息……这些线索在我脑海里拧成了一股绳，勒得我太阳穴突突直跳。
“按计划行动。”我抓起椅背上的外套，钥匙扣在口袋里碰撞出轻轻的响声。
“两小时后，在情报室汇合。”
卢峰率先推开门走了出去，皮靴跟敲击地面的声音，每一下都像是在丈量倒计时。
安娜经过我身边时，带起一阵淡淡的柠檬香味——那是她女儿用的儿童香水。
我望着她的背影消失在走廊尽头，终端再次震动，这次是大卫的第二条消息：【他们已经发现密钥的热度异常】。
窗外脑波扫描仪的蓝光突然变得异常明亮，在墙上投下扭曲的光斑。
我盯着那团光，听着自己心跳如鼓。
有些网，我们以为是自己在编织，其实从一开始，就已经被困在里面了。
无需修改
地下三层的通风管道发出垂死般的呜咽。
我沿着防火梯往下跑时，鞋底在结霜的台阶上打滑——三个月前检修时明明换过防滑涂层，现在却像撒了层碎冰。
转角处的应急灯忽明忽暗，光斑扫过墙面，映出大卫的影子：他背贴着旧仓库的铁皮门，右手插在外套里，指节顶出明显的弧度——那是握着微型手枪的姿势。
“林博士。”他抬头时，我看见他左眼下方新添的青肿，“他们动作比我预想的快。”门“吱呀”一声被推开，霉味混着金属锈蚀的气息涌出来。
大卫反手锁上门，用鞋尖踢开地上的破纸箱，露出藏在下面的老式终端机——屏幕亮着，绿色数据流如毒蛇游走。
“二十分钟前，防御网边缘的量子雷达捕捉到深空信号。”他调出频谱图，指尖在“异常频率”的标记上重重一按，“和三年前南极基地遇袭时的完全吻合。”我凑近看，后颈的汗毛根根竖起——那次攻击摧毁了我们半数的中微子探测器，事后分析显示信号源来自猎户座悬臂方向，而世界树的主根，正沿着同一条星轨延伸。
“他们还没放弃。”大卫的声音压得极低，喉结在紧绷的脖颈上滚动，“更麻烦的是，这次信号的目标坐标……”他调出轨道防御网的部署图，红色标记在近地轨道密集闪烁，“覆盖了所有激光炮阵列和反导卫星的控制节点。”
我的指甲掐进掌心的旧疤里。
三个月前霍克污蔑我时，玛丽还举着我的光谱图替我说话；现在她的终端在和未知账户通信，而深空信号与内鬼动作同步——这绝不是巧合。
“玛丽今天在会议上提了什么？”我突然问。
大卫愣了一瞬，随即明白我指的是联盟例会上的动向：“她提议共享南极基地的研究成果，说要‘联合外部机构加速破解世界树’。”他的拇指摩挲着终端边缘，那是他回忆细节时的习惯，“她说话时盯着你的座位，你迟到五分钟，她的视线在空椅子上停了十七秒。”
十七秒。
这个数字像根细针扎进太阳穴。
玛丽知道我从不迟到，故意用提议试探我的反应——她在确认我是否已经怀疑她。
终端在口袋里震动，是卢峰的消息：【玛丽提前离开医疗区，现在往主会议室去了】。
我刚要回复，头顶的通风管突然发出刺耳的嗡鸣——那是防御系统被激活的警报声。
大卫猛地扯掉终端的电源线，金属接口擦出火花：“克拉克的人在找这台旧终端，快走！”
主会议室的门虚掩着，透过门缝能看见玛丽的身影。
她背对着我，指尖在会议桌的全息投影区快速划动，原本该显示议程的蓝光变成了乱码。
我刚要推门，克拉克的声音从走廊尽头炸响：“林博士！防御系统被入侵了！”
他的脸比墙上的应急灯还白，额角的汗顺着下颌滴在领口。
终端屏幕上，原本代表防御节点的绿色光点正成片变成血红色：“第三、第七、第十二控制站被劫持，他们在改写火控协议！”
“启动手动隔离协议。”我的声音像被冻住的钢钉，“切断所有非授权访问路径，用物理锁死主服务器。”克拉克的喉结动了动，像是要反驳“这会导致半小时内无法远程操作”，但最终只是猛点头，转身时撞翻了墙角的盆栽。
伊恩不知何时站在我身后，领带彻底歪到锁骨位置。
他盯着克拉克跑远的背影，手指无意识地抠着西装袖口：“需要我……”
“现在是时候找出他们到底是谁了。”我打断他，调出卢峰发来的监控画面——玛丽正沿着员工通道往地下二层走，脚步比平时快了三拍。
画面放大，她经过安全摄像头时微微侧头，发丝扫过耳后——那里有块淡粉色的创可贴，和她今早说“给女儿拿过敏药”时戴的一模一样。
“她去了未登记的实验室。”卢峰的消息突然弹出来，附带一张模糊的监控截图：金属门上方的标识牌，字母被蹭掉大半，只剩“SL - 7”三个字符在反光。
斯隆。
我的呼吸突然一滞。
七年前那个在猎户座旋臂失踪的首席科学家，他的实验室编号正是SL - 7。
玛丽的指尖抚过标识牌时，嘴角扬起的弧度被摄像头捕捉下来——那不是紧张，是确认目标后的轻松。
通风管的嗡鸣还在继续，防御系统的警报声像钝刀割着耳膜。
我盯着监控画面里玛丽推门的动作，听见自己心跳的节奏突然乱了半拍。
斯隆失踪前最后一条日志写着：“它们能读取记忆，比我们想象的更聪明。”而现在，玛丽正走进他的实验室，像钥匙插进锁孔。
门闭合的瞬间，监控画面的雪花点里闪过一道幽蓝的光——和岗亭外脑波扫描仪的颜色，一模一样。
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