深秋的北京，寒意渐浓。金黄的银杏叶铺满长安街，在萧瑟的秋风中打着旋儿，偶尔被疾驰而过的车辆卷起，又重重落下。王晓东站在财政部大楼前，深灰色的西装笔挺，却难掩眉间的疲惫。手机在口袋里震动，是罗卫国发的消息：“5 亿资金关乎边境示范区生死，务必全力争取。” 短短一句话，字字千钧。他抬头望了望眼前这座庄严肃穆的大楼，深吸一口气，推开了沉重的旋转门。
财政部会议室里，中央空调发出轻微的嗡鸣，冷气开得十足。环形会议桌旁，坐着数位神色严肃的司局级干部，他们面前摆放着厚厚的文件和报表。王晓东礼貌地与众人打过招呼，随即将西南省边境示范区的规划图缓缓铺在桌上，地图上醒目的红色区域标注着发展滞后的边境地带。他的指尖划过孟连县的位置，嗓音低沉而有力：“各位领导，这片区域 GDP 不足全省平均水平的三分之一，37 个乡镇不通二级公路，3 万多孩子在漏雨的教室里上课。那里的百姓，守着丰富的资源，却过着贫困的生活。”
“王省长，” 预算司陈司长打断他的话，推了推金丝眼镜，镜片后的眼神透着审慎，“今年中央财政收支压力巨大，教育、医疗、养老等民生领域的支出持续攀升，各省份都在申请专项资金。西南省的项目，从整体统筹来看......” 他话锋一转，“是不是可以暂缓？”
王晓东没有立即回应，而是沉默着从公文包掏出一叠照片。第一张，是岩温老人布满裂口、粗糙如树皮的手，紧紧捧着一颗腐烂的牛油果，老人浑浊的眼睛里满是绝望；下一张，是几个孩子挤在昏暗潮湿的教室里，用树枝在沙地上演算，破旧的屋顶还在往下滴水。“这不是暂缓的问题。” 王晓东的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“上个月，孟连县一位 70 岁的老果农，因为还不上贷款，喝了农药。他走的时候，床边放着的，是未成熟的牛油果......”
会议室里一片寂静，只有空调外机的嗡鸣声。社保司的刘处长皱了皱眉头，打破沉默：“王省长，我们理解西南省的困境。但资金缺口太大，就算特批，后续的配套资金、项目监管、风险防控，你们省里能妥善解决吗？”
“能！” 王晓东毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁。他翻开随身携带的笔记本，里面密密麻麻记录着各项筹备工作：“我们已协调省国资委，从国有资本收益中划拨 2 亿；省交通厅承诺，将边境公路建设纳入‘十四五’重点项目，优先调配施工力量；省农业农村厅联合科研院所，制定了牛油果产业升级方案，确保资金投入能产生实际效益。”
陈司长依然面露难色：“王省长，程序上，这笔资金的审批需要财政部党组会审议，而且......”
“陈司长，我知道财政有财政的难处。” 王晓东打断他，身体微微前倾，眼神恳切，“但西南边境不仅是经济问题，更是国家安全问题。一旦边境贫困加剧，人心不稳，境外势力就可能趁虚而入，后果不堪设想。” 他顿了顿，语气放软，“我今天不是以省长的身份来要资金，而是代表西南 4000 万百姓，恳请中央支持。只要能让边境的孩子们有学上，让果农们有盼头，我愿意承担一切责任。”
就在这时，王晓东的手机突然响起，是个陌生的边境区号。他犹豫了一下，还是接起电话。电话那头传来一个带着浓重口音的声音：“王省长，我是岩松，孟连的。我们合作社今天收到第一笔订单，是省城的超市！大家都高兴坏了，说多亏了您......” 岩松激动得语无伦次，背景里还能听见乡亲们的欢呼声。
王晓东眼眶微热，对着电话说：“告诉乡亲们，好日子还在后头。” 他挂断电话，将手机屏幕展示给众人，“这就是我们努力的意义。哪怕只有一线希望，我们也不能放弃。”
会议结束后，王晓东在走廊里遇到了财政部副部长。副部长拍了拍他的肩膀：“小王，你的材料我看了，确实情况特殊。这样，我特事特办，先给你批 2 亿启动资金，剩下的 3 亿，你得在党组会上再争取争取。不过，资金使用必须规范透明，每一笔都要经得起审计。”
王晓东紧紧握住副部长的手，感激之情溢于言表：“谢谢领导！我一定用好每一分钱，让边境旧貌换新颜。”
回到西南省，王晓东顾不上休息，马不停蹄地召开专题会议。省政府会议室里，罗卫国、李维民、杨刚等领导早已等候多时，新任财政厅厅长苏静也出席了会议。苏静是个干练的女性，戴着黑框眼镜，眼神犀利，举手投足间透着雷厉风行的气质。
“2 亿资金已经到账，但远远不够。” 王晓东扫视众人，神情严肃，“苏厅长，你说说省里的财政情况。”
苏静翻开文件夹，里面是密密麻麻的财政数据：“目前省级财政确实紧张，教育、医疗等领域都在等米下锅。尤其是几个贫困县的教师工资拖欠问题，已经拖了三个月。但边境示范区的发展刻不容缓，我建议发行专项债券，不过这需要人大审批，而且......” 她停顿片刻，“一旦债券发行，后续的偿还压力巨大，我们必须确保资金能产生稳定收益。”
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