吴昊成功突破武宗，并在吴鸣赠予的固元丹帮助下，迅速稳固了境界。此事在西南抗魔盟内部，尤其是在那些原本属于吴国体系、如今依附于同盟的势力中，引起了不小的反响。
昔日皇子，在青云寨不仅性命无虞，反而修为精进，这无疑给那些尚在观望或心怀忐忑的吴国旧臣吃了一颗定心丸。
连带着，他们对吴鸣这位“盟主”的认可度和忠诚度也悄然提升。一些暗地里流传的关于吴鸣苛待前朝皇族的谣言，不攻自破。
吴昊本人更是意气风发，突破武宗后，他处理盟内事务更加得心应手，身上那份因国破家亡而产生的颓废与阴郁也消散了不少，多了几分属于强者的自信与沉稳。他对吴鸣的感激之情溢于言表，几乎到了言听计从的地步。
这一日，吴昊主动来到吴鸣的“盟主办公室”，汇报他整合吴国旧部力量的进展。
“盟主，根据您的指示，我已暗中联系上三位仍忠于皇室、手握兵权的边军将领，以及几位在朝中颇有影响力的老臣。他们得知我在此处安好，且修为突破，均表示愿意暗中配合，只待盟主一声令下……”吴昊压低声音，眼中闪烁着复仇的火焰和重振皇室的渴望。
吴鸣坐在宽大的椅子上，手指有一下没一下地敲着扶手，听着吴昊的汇报，脸上看不出什么表情。直到吴昊说完，他才缓缓开口：
“做得不错，九哥。不过，时机还未成熟。”
吴昊一愣：“盟主的意思是？”
“二皇子如今背靠天魔教，掌控朝堂大半力量，更有魔道高手暗中护卫。我们现在贸然发动，即便有内应，胜负也在五五之间，即便胜了，也是惨胜，只会便宜了虎视眈眈的魔道和其他势力。”
吴鸣分析道，眼神冷静得可怕，“我们要的，不是一场两败俱伤的夺权，而是以最小的代价，平稳地接管一个相对完整的吴国。”
“那……我们该如何做？”吴昊虚心求教。他现在对吴鸣的判断力深信不疑。
“等。”吴鸣吐出一个字，“等一个契机。一个让二皇子众叛亲离，让天魔教自顾不暇的契机。”
他站起身，走到墙边巨大的东荒地图前，目光落在吴国与周边魔道势力交错的地带。
“天魔教、合欢宗……他们不会坐视我们同盟壮大的。报复很快就会来。而这场报复，就是我们的机会。”
吴鸣嘴角勾起一抹算计的弧度，“我们要做的，就是利用这场风暴，先剪除二皇子在外的羽翼，削弱天魔教对吴国的控制力，同时……让吴国境内的有识之士看清楚，谁才是能带领吴国走出困境的人。”
吴昊听得心潮澎湃，但又有些疑惑：“盟主深谋远虑。只是……如此一来，我吴国百姓岂非要遭受战火波及？”
吴鸣回头看了他一眼，眼神平淡：“九哥，成大事者，不拘小节。一时的阵痛，是为了更长久的安宁。若任由二皇子与魔道勾结，将整个吴国拖入魔渊，那才是真正的万劫不复。我们现在做的，是刮骨疗毒。”
他的语气没有丝毫波动，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。吴昊心中一凛，从吴鸣眼中，他看到了一种超越年龄的冷酷与决断。这份冷酷，让他感到一丝寒意，却也让他更加确信，只有眼前这个人，才能帮助他实现复仇和复国的梦想。
“我明白了，一切但凭盟主安排！”吴昊深深吸了一口气，压下心中的杂念，郑重说道。
吴鸣点了点头，语气缓和了一些：“九哥放心，我既然答应了你，便不会食言。他日吴国安定，还需你这样的贤王治理江山。”
这话半真半假。他真的需要吴昊这面旗帜来稳定吴国局势，但也绝不会放任一个可能威胁到自己统治的“贤王”坐大。未来的吴国，只能有一个声音。
送走千恩万谢的吴昊，吴鸣坐回椅子上，揉了揉眉心。
“统子哥，我这演技还行吧？‘兄弟情深’，‘投资未来’，啧啧，我自己都快信了。”他在心中调侃道。
“叮！宿主行为符合‘土匪霸主’阶段性发展策略。基于利益捆绑的关系往往比单纯的情感纽带更为牢固。检测到吴昊对宿主信任度与依赖度大幅提升，吴国旧部力量整合度+15%。”
系统的回应一如既往的客观（且带点毒舌）。
吴鸣撇撇嘴，懒得跟这没感情的系统计较。他打开势力声望面板，看到“民心”和“内部稳定度”又有了小幅提升，显然吴昊突破和旧部整合顺利的消息起到了正面作用。
“投资嘛，总是要看到回报的。”吴鸣低声自语，目光再次变得锐利起来，“而现在，是时候催收第一笔‘利息’了。”
他相信，合欢宗和天魔教的报复不会让他等太久。而他为这场风暴准备的大餐，早已饥渴难耐。
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