将军府邸。
宴会之上，奏响歌舞。
“来来来！曹公公，你乃我辈楷模！大将军说是你将司礼监一众奸贼诛杀于诏狱之中。”
“曹公公大义凛然，令我等佩服啊！若不是曹公公将魏忠祥这群奸贼铲除，朝中还不知要生出多少祸端。”
“来！诸位共举此杯，一同敬曹公公此等深明大义之人！”
曹正淳被宴会上的名士给捧上天，顿时觉得飘飘然。
明明诛杀司礼监宦官的人是皇后，他们却非要说是自己所为。
这不就是明摆着想要与他做一笔交易吗？
他只要愿意替皇后瞒下此事，今后就能得到大将军的支持。
那他何乐而不为呢？
不如就认下诛杀奸贼一事，获得大将军的信任。
到时候，他就不用惧怕窦太后了。
“共饮此杯！咱家先干为敬！”
钱勇如遇知音一般，哈哈大笑道：“曹公公竟是如此爽快之人！来，接着喝！接着奏乐，接着舞！”
正当曹正淳沉迷于众人的追捧之下，嘉德山庄却悄然停下一辆马车。
身穿黑色华服的窦太后一下马车，直奔大贞皇帝寝殿而去。
“陛下，太后来看望您了。”
躺在床榻上萎靡不振的大贞皇帝，听闻窦太后前来，立马精神一震。
“快……快请太后进来！”
“儿啊，母后来探望你了。”
大贞皇帝看到窦太后，连忙屏退殿中所有下人，然后如同孩子一般投入窦太后的怀抱。
“母后！儿臣终于将您盼来了，昨日交代的事儿打听得怎么样了？”
窦太后神情肃穆地坐下，颔首道：“母后派人在朝堂上打探清楚了。”
“那日替身替你上朝，大将军钱勇与丞相张居阳一同弹劾魏忠祥等人。那替身一直没开口宣判，却是曹正淳开口将魏忠祥等人下狱，魏忠祥等人之死，与曹正淳定然脱不了干系。”
大贞皇帝心中一沉，一屁股坐在床榻上，目光空洞迷茫，不知所措。
之前他可能对曹正淳只是有所怀疑，但经过窦太后的验证，得知曹正淳已有异心，却还是有些难以接受。
大贞皇帝最痛恨的就是被人欺骗，还是被一个他如此信任的人欺骗。
就连替身如此秘辛的事情，他都告诉了曹正淳，可曹正淳却妄想成为独揽朝政的权臣。
“母后，儿臣早知此人有狼子野心。”
窦太后一脸愁容道：“儿啊，你还不能与此逆贼撕破脸！”
大贞皇帝一愣：“为何？是此人诛杀了魏忠祥他们，斩断了朕的左膀右臂，朕又岂能放过他？”
“今日早朝刚刚得来消息，曹正淳退朝之后，与大将军钱勇一同离开午门。有人瞧见曹正淳上了将军府邸，二人狼狈为奸，沆瀣一气，恐怕早就有所来往。”
大贞皇帝又是如遭雷击，浑身气得颤抖起来，怒意褪去，却是无尽的恐惧。
想不到他培养了这么多年的近臣，却是别人精心布下的一枚棋子。
“那替身的事情恐怕有所暴露，无论如何曹正淳都留不得了。”
窦太后摇头道：“我儿错了，是大将军留不得。一旦替身之事闹得满朝皆知，必将天下大乱。我儿想要看到大贞分崩离析，各地狼烟四起吗？”
“母后，曹正淳掌管着九门提督的皇城兵马，钱勇掌握着整个京畿营的兵马。”
“若是二人联合，那儿臣该如何应对？儿臣手中没有兵将可用，岂不是砧板上的鱼肉任人宰割？”
“难道任由钱勇把持朝政，权倾朝野，任由曹正淳独揽大权，只手遮天？那德妃与三皇子又该如何自保？”
窦太后一脸严肃道：“我儿莫慌，既然京中无兵马可用，为何不从外面调回兵马？”
“你舅舅他们在各地就藩，母后只需一封密信，就能让他们即刻率领本部兵马回京勤王！”
“你意下如何？”
大贞皇帝犹豫了。
忽然招外兵入京，他担心会有祸患。
前朝当年就是因为藩王入京，造成七王之乱，九龙夺嫡，最终王朝走向覆灭。
身为皇帝的他，对于外兵不得不防啊！
大贞皇帝满脸愁容道：“母后，召藩王回京，是兵行险招！舅舅们真的值得信任吗？你有几分把握？”
窦太后蹙眉道：“你忘了小时候，舅舅们有多疼爱你？如果自家人还不值得信任，你还能指望谁？”
大贞皇帝无奈苦笑：“那就请母后给舅舅们修书一封，密令他们率兵回京，镇压钱勇与曹正淳等人！”
“一旦京城兵变，替身被杀，母后便拿着朕的密诏以及传国玉玺，立刻扶持三皇子称帝！”
“母后，你需小心谨慎，千万不要把替身一事，再让他人知晓。”
窦太后攥着大贞皇帝的手，点头道：“母后记下了！”
“时辰不早了，母后该回宫了，免得引起钱勇与曹正淳等人的怀疑。”
大贞皇帝依依不舍地望着窦太后，哽咽道：“儿臣不孝，今后不能再侍奉母后左右了。”
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