第一章：寂静的呼唤
“嗒，嗒，嗒。”
金属笔尖有节奏地敲击着冰冷的桌面，在空旷的办公室里回响，像是某种焦虑的心跳。林夏盯着舷窗外那片深邃到近乎凝固的黑色，只有遥远的星辰偶尔闪烁，像是冷漠的眼睛。
这里是“星链枢纽”——人类在柯伊伯带边缘建立的一座半军事半商业的空间站。它像一颗孤独的钉子，楔入太阳系的边缘，理论上是地球与外界联络的最后一个强信号节点。但此刻，林夏感觉它更像一个被遗忘的孤岛。
她是“星际回声”通信公司派驻在这里的首席商业代表。这家公司曾是星际通信领域的翘楚，靠着早期铺设的几条关键激光通信链路和微波中继站，赚得盆满钵满。他们的口号是：“让距离不再是沟通的障碍。”
但现在，障碍出现了，而且巨大得令人窒息。
三个月前，来自太阳系外的信号开始出现大规模、无规律的衰减。起初只是一些偏远殖民地的联络变得断断续续，像是老旧电话线上的杂音。但情况迅速恶化，如今，连距离地球最近的几个外行星基地，通信质量也下降到了令人难以忍受的程度。延迟增加，数据丢包率高得离谱，视频通话变成了卡顿的幻灯片，重要的商业数据传输频频出错。
“林代表，‘新火星’殖民地的贸易代表团又来催了。”通讯官小陈的声音带着疲惫，从内部通信器里传来，“他们说，上次谈好的矿物运输合同，因为通信问题，细节确认不了，已经搁置了三天。对方态度很强硬，说如果再这样，他们可能要考虑和‘星轨’合作了。”
“星轨”——“星际回声”最大的竞争对手。一家财大气粗，且背后有军方背景的新兴通信公司。他们最近一直在鼓吹自己研发的“量子纠缠通信”技术，虽然尚未完全成熟，却正好借着这次“通信危机”大做文章，挖走了“星际回声”不少客户。
林夏揉了揉眉心，感到一阵钝痛。她知道，这不仅仅是商业竞争的问题。星际通信是维系人类星际文明的命脉。贸易、科研、甚至殖民星球上居民与地球家人的情感联络，都依赖于这条“生命线”。一旦通信彻底中断，或者被竞争对手垄断，后果不堪设想。
“告诉他们，我们正在全力排查，尽快解决。”林夏的声音尽量保持平稳，但连她自己都能听出其中的无力感。
“全力排查？”小陈苦笑了一声，“林代表，从地球到这里，再到各个殖民地的中继站，我们能检查的都检查了。硬件没有问题，软件也没有被攻击的痕迹。那些衰减的信号……就像是被什么东西‘吃掉’了一样，无声无息。”
被吃掉了？林夏望着窗外那片虚无。难道是宇宙中的某种未知现象？还是……
她不敢深想。但作为商业代表，她必须从商业的角度找到突破口。客户不会关心技术难题，他们只关心通信能否恢复，以及，谁能给他们提供更可靠的服务。
“小陈，把最近三个月所有信号衰减的数据调出来，做一个最详细的分析报告，包括时间、频段、涉及的区域、衰减幅度。另外，把‘星轨’那边放出的关于他们量子通信技术的所有公开资料，也给我一份。”林夏站起身，走到巨大的星图前，指尖划过那些代表着人类殖民点的光点，它们如今都显得有些黯淡。
“我们不能坐以待毙。”她低声对自己说，“星际通信服务，不仅仅是技术，更是商业。如果技术暂时无法突破，那我们就从商业规则本身来找机会。”
第二章：暗涌与契机
数据像潮水一样涌来，又像乱麻一样缠绕在林夏的脑海里。她花了整整两天时间，埋首于那些枯燥的波形图、频谱分析和殖民地反馈记录中。
“星轨”的量子通信技术确实诱人。理论上，量子纠缠通信具有绝对的保密性和几乎零延迟的特点，这对于星际商业来说，简直是梦寐以求的。但林夏敏锐地发现了其中的关键——“星轨”的技术目前只能在短距离内实现稳定传输，要构建覆盖整个太阳系，甚至延伸到太阳系外的网络，需要巨额的基础设施投入，而且技术上还有很多未解决的难题。他们现在的宣传，更多是一种商业策略，利用危机制造恐慌，抢占市场份额。
而“星际回声”的传统技术，虽然受到了此次危机的冲击，但并非毫无优势。他们拥有庞大的、已经成熟运营多年的基础设施网络，这是“星轨”短期内无法完全替代的。问题在于，如何让这些“老旧”的设施在这场“无声的干扰”中重新稳定下来，或者，找到一种方式，绕过这种干扰。
就在林夏感到思路受阻时，小陈送来了一份加急加密文件。
“这是……地球总部直接发来的最高机密？”林夏有些惊讶。她在“星际回声”多年，很少接触到如此级别的文件。
文件的标题很简单：“关于‘深空杂音’的初步研究报告”。
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