长安城,太极殿。
唐皇将北境军报重重摔在龙案上,声响震得满朝文武心头一颤。
"楚凝玉好大的口气!"
唐皇目光如电扫过群臣,"连破三城,还敢放言三月灭唐?"
兵部尚书出列:"陛下,宁国公已率十万大军驰援,必能......"
"十万?"
唐羽突然打断,"北境楚军足有二十万,且装备火器,宁国公拿什么挡?"
殿内霎时寂静。
唐皇眯起眼睛:"太子有何高见?"
"儿臣请命亲征。"
唐羽单膝跪地,"但有两个条件。"
"讲。"
"其一,全权节制北境诸军;其二,调用国库八成火药储备。"
"不可!"
户部尚书惊呼,"八成火药耗尽,长安防务......"
"若北境失守,长安要火药何用?"唐羽反问。
唐皇沉吟良久:"准了。但朕要派监军随行。"
"儿臣推荐徐世泽。"
这个提议让唐皇一怔——徐世泽是太子岳丈,却也是朝中少有的正直老臣。
"有意思。"
唐皇似笑非笑,"朕准了。"
退朝后,东宫密室。
宁婉儿将虎符交给唐羽:"父亲暗中送来消息,北境实际兵力只有七万,且粮草不足。"
"果然。"
唐羽冷笑,"陛下这是要借楚军削弱我。"
萧玉淑忧心忡忡:"监军虽是徐相,但副监军高力士乃陛下心腹,此行......"
"正合我意。"
唐羽展开地图,"你们看,楚军三路并进,主力却迟迟未动,为什么?"
宁婉儿瞳孔一缩:"他们在等什么?"
"等这个。"
唐羽取出一封密信,"天机阁给楚凝玉的承诺——长安内乱。"
三日后,大军开拔。
唐羽身着戎装,在城门处忽然勒马回望。
城墙阴影里,一个披头散发的身影正死死盯着他——是被圈禁的唐书恒。
"殿下,要处理掉吗?"赵擎低声道。
"留着他。"
唐羽轻笑,"这么好的鱼饵,不用可惜了。"
北境,风雪关。
唐羽赶到时,关城已岌岌可危。
楚军的投石机日夜不停地轰击城墙,关内守军伤亡过半。
宁国公见到唐羽,老脸羞惭:"老臣无能......"
"岳父不必自责。"
唐羽摆手,"从现在起,全军听我号令。"
他登上残破的城楼,眺望楚军连绵营帐,突然问道:"徐相,你可知楚军为何选在此处主攻?"
徐世泽思索道:"风雪关是通往长安的要道......"
"不,因为这里的地下。"
唐羽跺了跺脚,"有一条直通关内的密道,前朝修建的。"
众人骇然!
"不必惊慌。"
唐羽冷笑,"三日前我已派人堵死密道,并在里面埋了三百斤火药。"
当夜,楚军果然派死士潜入密道。子时整,一声惊天动地的爆炸震撼四野,楚军先锋营瞬间化为火海!
楚军大营,楚凝玉摔碎了茶杯。
"密道图纸只有皇室知晓,唐羽怎会......"她突然顿住,眼中寒光乍现,"萧玉淑!"
副将匆忙进帐:"公主,唐军趁乱出城,烧了我们粮草!"
"传令撤军三十里。"
楚凝玉咬牙切齿,"另外,执行'寒鸦'计划。"
风雪关内,唐羽正在查看战报,宁国公匆匆闯入:
"殿下,楚军后撤了!"
"不对劲。"
唐羽皱眉,"楚凝玉不是轻易认输的人。"
正说着,徐世泽脸色苍白地进来:"刚收到消息,长安爆发瘟疫,已死伤逾千!"
唐羽猛地站起:"什么时候的事?"
"三天前。"
徐世泽递上密信,"陛下封锁消息,但......"
"但有人故意透露给楚军。"
唐羽攥紧拳头,"好一招里应外合!"
他快步走到地图前:"我们必须速战速决。传令'狼骑',按第二方案行动。"
七日后的深夜,楚凝玉营帐。
她正在研究长安城防图,忽听帐外喧哗。
"怎么回事?"
"报
!唐军偷袭我军右翼,已连破两营!"
楚凝玉冷笑:"垂死挣扎。"她披甲出帐,"调'毒龙营'支援......"
话音未落,后方突然传来震天喊杀声!
"报——!
我军后方出现大队骑兵,打着......打着萧字旗!"
"什么?"
楚凝玉脸色大变。
远处火光中,一面绣着金色凤凰的旗帜迎风飘扬。
旗下,萧玉淑白衣胜雪,怀中抱着一张焦尾琴。
"前朝余孽!"
楚军将领惊呼。
更惊人的是,她身后骑兵竟全是楚军打扮——正是被唐羽俘虏后策反的楚军精锐!
混乱中,唐羽亲率主力从正面强攻。楚军腹背受敌,阵型大乱。
楚凝玉当机立断:"撤!全军撤回楚境!"
风雪关大捷的消息传回长安,举城欢庆。
然而唐羽接到的圣旨却耐人寻味:
"太子功高,即日回京受赏。北境军务交由宁国公暂领。"
"陛下这是忌惮殿下了。"徐世泽叹息。
唐羽望向长安方向,轻声道:"不,这是有人在长安等不及了。"
他留下周亚夫镇守边关,只带三千精兵返京。临行前,他对宁国公耳语几句,后者面露惊色,但最终重重点头。
官道上,唐羽展开最新密报:
"唐书恒逃出禁所,与天机阁余孽合流。京城暗流涌动,速归。"
落款是宁婉儿的簪花小楷,笔迹匆忙,最后还有一滴干涸的血迹。
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