骊山大营的帅帐内,烛火摇曳,映照着唐羽冷峻的面容。
萧玉淑的箭伤已经包扎妥当,但箭上的毒却让军医束手无策。宁婉儿坐在榻边,用湿帕子擦拭着萧玉淑额头的冷汗,眼中满是忧虑。
"殿下,毒已入血,若再拖下去……"
军医欲言又止。
唐羽盯着案几上的那支毒箭,箭尾上刻着一枚小小的波斯符文。他眸色深沉,缓缓道:"去查,长安城内所有与波斯商会有往来的世家。"
亲卫领命退下,宁婉儿抬头看向唐羽:
"殿下,盐引的事,不能再拖了。"
唐羽点头,从袖中取出一份名单:"这些是愿意参与竞拍的商贾,但还差一个关键人物。"
宁婉儿接过名单,指尖轻轻划过上面的名字:"江南沈家、蜀中钱氏、岭南船帮……"她顿了顿,"唯独缺了陇西李氏。"
唐羽冷笑:"李氏把控盐铁多年,绝不会轻易放手。但正因如此,他们才是最大的鱼。"
翌日清晨,长安西市最大的茶楼"醉仙居"外,车马如龙。
商贾们三三两两聚在一起,低声议论着今日的拍卖。
盐引乃朝廷专营,向来由户部分配,如今太子竟要公开拍卖,这在大唐开国以来尚属首次。
"听说太子殿下亲自坐镇?"
"嘘,小声点,三皇子的人也在场。"
二楼雅间内,唐羽倚窗而立,目光扫过楼下的人群。
宁婉儿站在他身侧,低声道:"陇西李氏的人来了,是李家家主李崇义亲自到场。"
唐羽唇角微扬:"果然沉不住气了。"
楼下,拍卖已经开始。
"江南盐引十万斤,起价白银五万两!"
"六万!"
"七万!"
竞价声此起彼伏,短短半个时辰,第一批盐引便被抢购一空。
然而,当拍卖进行到陇西盐场时,全场却诡异地安静下来。
"陇西盐引二十万斤,起价十万两。"
无人应声。
商贾们面面相觑,目光不约而同地瞥向角落里的李崇义。陇西盐场向来是李氏的禁脔,谁敢染指?
唐羽冷笑,抬手示意。
宁婉儿缓步走到栏杆前,声音清冷:"既然无人竞拍,那这批盐引便流……"
"十万两。"
一个低沉的声音突然响起。
众人愕然回头,只见一名身着锦袍的中年男子缓缓起身,竟是蜀中钱氏的掌舵人——钱万三!
李崇义脸色骤变,猛地拍案而起:"钱万三,你敢!"
钱万三不卑不亢地拱了拱手:"李公,价高者得,这是规矩。"
"十一万!"李崇义咬牙道。
"十二万。"
"十三万!"
竞价一路飙升,最终,李崇义以二十万两的天价拍下了陇西盐引。
他脸色铁青地签下契约,临走时阴冷地瞪了二楼一眼。
唐羽站在窗边,与他对视,唇角勾起一抹冷笑。
当夜,骊山大营。
宁婉儿清点着今日拍卖所得,眼中难掩喜色:
"殿下,共计白银八十万两,足以支撑大军三月粮饷!"
唐羽却神色凝重:
"还不够。"
"还不够?"
宁婉儿诧异。
唐羽走到地图前,手指点向潼关:"楚军先锋已至潼关外三十里,若不能速战速决,战事一旦拖入寒冬,我军必败。"
宁婉儿沉默片刻,忽然道:"殿下,还有一法。"
"说。"
"盐引可分批拍卖,但若以'特许经营权'为饵,让商贾们预付三年盐税……"
唐羽眸光一亮:
"提前套现?"
宁婉儿点头:"江南富庶,若能说服几大世家提前缴纳盐税,至少可再得百万两。"
唐羽沉吟片刻,忽然笑道:"婉儿,你真是我的贤内助。"
宁婉儿脸颊微红,正欲说话,帐外突然传来急促的脚步声。
"报——!"
亲卫冲进大帐,单膝跪地,"殿下,陇西李氏派人劫了我们的运银车队!"
唐羽眼神骤冷:
"果然按捺不住了。"
他转身走向案几,提笔写下一封密信:"派人快马加鞭送去给徐世泽,告诉他,可以收网了。"
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