长安城的初雪飘落时,凯旋的大军已至城郊三十里。
唐羽勒马驻足,望着远处巍峨的城墙。
三个月前离京时,他还是个备受质疑的太子;如今归来,身后是臣服的北境边军,马侧悬着叛贼唐龙的首级。
"殿下,礼部已在朱雀门设好受降台。"
赵虎低声道,"只是......"
"只是什么?"
"三皇子一系的官员联名上奏,说殿下擅杀皇子,有违人伦。"
唐羽冷笑一声,从怀中取出一卷黄绢:"那就让天下人看看,什么是真正的人伦。"
那是唐皇的亲笔诏书,朱砂御印鲜红如血——"唐龙勾结外敌,谋害君父,罪证确凿,着太子羽代天行诛!"
朱雀门前,百官跪迎。
唐皇抱病登台,亲自为太子解甲。
当那染血的铠甲被卸下时,老皇帝的手微微发抖。
"羽儿...辛苦了。"
短短三个字,却让在场不少老臣红了眼眶。唐羽单膝跪地,双手奉上唐龙的首级匣:"儿臣幸不辱命。"
"好!好!"
唐皇强撑病体,高声道,"太子平叛有功,即日起监国理政,加封天策上将,赐剑履上殿,赞拜不名!"
百官哗然。
这三项殊荣,自大唐开国以来唯有开国功臣曾得,如今集于太子一身,其意不言自明。
礼部尚书硬着头皮出列:"陛下,按祖制,皇子犯法当由宗正寺......"
"啪!"
一叠密信被唐羽甩在他脸上:"张大人不妨先看看,这些与唐龙往来的书信中,有多少是你的手笔?"
礼部尚书顿时面如土色,扑通跪地:"老臣冤枉啊!"
"冤枉?"
宁婉儿从凤辇中走出,素手一挥,"带上来!"
十余名被五花大绑的官员被押上高台,正是那日在醉仙楼密谋的三皇子党羽。
宁婉儿取出一份供词:"这些人已招认,礼部张大人正是他们与北漠联络的中间人。"
唐皇怒极反笑:"好啊,朕的礼部,竟成了通敌卖国的窝点!来人,拖下去,凌迟处死!"
血淋淋的清算就此开始。
当日,共有三十七名官员被当庭问斩,牵连家族百余户。
唐羽冷眼旁观,心中毫无波澜——这些蛀虫吸食大唐血肉多年,死有余辜。
三日后,东宫。
萧玉淑正在为唐羽换药,看到他背上交错的伤痕,指尖不由一颤:"殿下这次伤得不轻。"
"无妨。"
唐羽披上单衣,"父皇的毒怎么样了?"
"暂时压制住了,但......"
萧玉淑欲言又止。
唐羽了然。百日枯无药可解,父皇能撑到现在已是奇迹。
"报——"
赵虎匆匆入内,"北漠遣使求和,已至鸿胪寺!"
唐羽挑眉:"来得倒快。"
他更衣来到正殿,只见一名北漠使者战战兢兢跪伏在地,身旁摆着十个大箱。
"尊贵的大唐太子,我主愿归还潼关,并献上黄金万两、骏马千匹,以求两国修好......"
"不够。"
唐羽打断他,"阿史那罗的人头呢?"
使者浑身一抖:"可汗...可汗说......"
"回去告诉阿史那罗,"唐羽冷笑,"要么自缚请降,要么等我大唐铁骑踏平王庭。"
使者仓皇退下后,屏风后转出一道红影——楚凝玉不知何时已站在那里,唇角带笑:"太子好大的威风。"
"公主见笑了。"
唐羽示意侍从退下,"楚国对北漠可有兴趣?"
楚凝玉眯起眼:"什么意思?"
"评分。"
唐羽展开地图,"以阴山为界,东部归唐,西部归楚。"
这个提议显然出乎楚凝玉预料。她凝视地图良久,忽然笑道:"你就不怕养虎为患?"
"怕?"
唐羽目光灼灼,"我连天机阁都不怕,还怕盟友?"
两人对视片刻,楚凝玉伸出右手:"成交。"
唐羽正要相握,忽听宫外钟声大作!紧接着是赵虎惊慌的喊声:"殿下!陛下昏厥,太医说...说恐怕......"
唐羽脸色骤变,顾不得礼节,一把推开楚凝玉就往外冲。
楚凝玉望着他远去的背影,若有所思地摩挲着腰间玉佩——那上面刻着天机阁的暗记。
太极殿内,药香浓郁。
唐皇躺在龙榻上,面如金纸。见唐羽进来,老人艰难抬手:"都...下去..."
待众人退尽,唐皇从枕下取出一方玉玺:"羽儿...大唐...交给你了......"
"父皇!"
唐羽跪地叩首,"您一定会好起来的!"
唐皇摇摇头,又取出一封密信:"小心...天机阁主...他是......"
话未说完,一阵剧烈咳嗽打断了他。鲜血从指缝渗出,触目惊心。
太医慌忙入内施救,唐羽被请到外殿。他展开那封密信,只见上面只有一行小字:
"阁主真容,藏于楚宫。"
唐羽瞳孔骤缩——楚凝玉知道天机阁主的身份?还是说......
"报!"
亲卫突然闯入,"边关急报,大楚二十万大军突然北上,已至阴山!"
唐羽手中的密信飘落在地。
好一个楚凝玉!原来她早就谋划好了,就等着唐皇病危、大唐内乱的时机!
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