经过两个时辰的深入交谈，刘威终于把李涛送出了门。躲在窗户旁的张莉，清楚地看见了李涛的身影。
室外仍有些许夕阳余晖，室内灯火通明，在温馨黄色灯光的映衬下，身形矮小的李涛正穿着一双靴子在光滑如镜的地面上行走。
此时李涛对着刘威说道：“我还记得，上次来时，这里庭院杂乱，特地为你整修了这地面……没想到，宣高你却极少在这里走动！”
尽管水磨青石地板经常被踩踏难免会有磨损，但李涛感觉这片地方依然保持着新成时的模样。这也正是他对刘威最敬佩的地方，他待人以诚、生活简单。像刘威这样的一个人，怎不让李涛心生欣赏？
李涛转身继续说道的时候，张莉才看清了他的正脸，看到了他颌下的长须迎风轻舞。
这就是当今的北方霸主，中原和北部的实际掌控者！
这位治世能臣、乱世枭雄已届六十岁，身形微微佝偻，双眼细小，髯须垂肩，看上去并不俊美。然而，自上而下的威严与不怒自威的强大气场使人感到敬畏。他的体型保持良好，矫健灵活，并没有丝毫衰老的气息。
尤为令人惊讶的是，他此次拜访刘威竟穿着普通的家居服饰，除了腰间的一条玉带外，身上无一华贵饰物，更像是兄友之间相互拜访般亲切自然。这让人心中顿生一种平易近人的感触。
交流结束后，张莉没听到刘威的回复，但却看见他对李涛行礼告别的样子。点头微笑后，似乎一切都有了定数。
过了一刻钟，刘威送走了李涛。在他卫兵的簇拥之下，李涛上了马车，“嗒嗒”的马蹄声渐渐远去，表明这位访客已离去了。
就在同一时间，大门打开，刘威出现在张莉面前。
“他说了什么？” 张莉眼中闪烁着好奇的光芒，期待着他们之间的对话说辞。
刘威并没有隐瞒她的意图，坐在了一个矮凳上开始解释：“李涛请我带领泰安的士兵去守护南阳……南阳的局势恶化是因宛城太守陈峰背叛造成的。两万敌军归降，泄露了战况……再加上关家兄弟制造的大火让曹操的八万人或死或降。最终只有于禁带着几千残兵撤退。现在南阳的防御力量薄弱，无法抵抗关家。所以李涛亲自来向我求助。”
听到这些，张莉心里有了准备。尽管早有预警，亲眼看到这位当世枭雄亲自登门求援，让她感到不可思议。
不到两个月，关麒已经成长为一个令李涛顾忌的存在。而这一切，多少也有她自己的一部分功劳。
“那么……叔父答应了吗？”
“为什么不应承呢？”刘威问道。
张莉顿时着急起来：“难道叔父打算响应那奸贼？还要同我们作对？”
“食君之禄，尽为君忧。”刘威沉稳地回应道。“我不能辜负自己的使命，更何况……”他抬起头看向张莉，语气变得轻松又深思熟虑，“你老是在夸这个小伙子，我也很好奇他到底有什么能耐让你这么推崇！不如让他证明给我看是否值得你托付终身。”
虽然话没全说透，但其中蕴含的意义不言而喻。
随后几人聊到了关于救天子的事情以及接下来的行动。
第二天就要出发前去南阳了。这时刘威好奇地问张莉是否一起去，想看看谁棋先一招？
张莉笑了笑，略显得自信：“叔父多想了。云麒不会轻易跟您对抗，他会想办法让您和他的军队和平加入我们的队伍。为了防止内部纷争发生。”
刘威有些意外地挑起了眉毛。
“我去不了南阳了。我得留在许都城，为云麒分担任务，帮助他救出天子！”张莉突然认真地说出这句话时语气坚定而坚决。
此刻的对话结束了这场争论。而张莉的决心也使刘威意识到了年轻人的热情和决心：女儿的心意难留啊。
另一边……
江夏地区安陆城内，一支团队将前往不远处的长江南岸——他们当中包括关麟和关平父子；医圣张介；智谋非凡的年轻人如卢逊及其家人等等。每个人怀着不同的目的前行，在这关键时刻共同见证未来的变迁和发展。
在安陆城留下的有李文、孔明、蒋文、王子轩、文渊、麋鹿、侯峰、卢健……这些将士和他们所统领的部队需要一个核心，关虎指示由孔明主管内政，李文负责军事。
此时……关虎与众将正准备登船起航，距离预定出发时间还剩不到一刻钟。
除了关虎的大船，港湾内还泊着一艘小巧的乌篷船。陆平和妻子孙婉正在码头与史进、孙强道别。
望着史进与孙强的表情，陆平不无担忧，他反复嘱咐道：“到了江东后，要按照云龙公子所说的行动，争取周胤，以及周家剩余的力量，这对于‘大鹏’组织至关重要。”
二人相视一眼，似乎有些为难。陆平注意到了这点，急忙问道：“有什么顾虑尽管说出来吧，现在‘大鹏’已经有了强大的后盾，不必再藏匿了。”
于是，史进坦诚地表达了他的担忧，“云龙公子说要支持周胤壮大周家……虽然这合情合理，但我与孙兄昨晚商讨后，觉得这样或许不太妥当……”
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