血池密室的青铜门在身后轰然闭合时，帝临天掌心的神纹正泛着刺目的金芒。他怀中的赵老突然剧烈抽搐，肩颈处的齿轮印记如活物般蠕动，老人浑浊的眼睛里竟映出机械齿轮的倒影：“少爷……祭坛在吸收血精！”话音未落，最近的三座血池突然发出闷雷般的轰鸣，池壁上的齿轮纹路亮如白昼，将血水煮沸成沸腾的金浆。
“砰！”帝临天双掌拍向地面，胸口焚世雷纹化作实质雷光，顺着青砖缝隙钻入血池底部。石制池壁应声炸裂，滚烫的血水冲天而起，却在接触雷光的瞬间蒸腾成血雾，露出池底由人骨与齿轮交织的“心脏”——那是被生生剜出的活人脏器，正被齿轮链条绞碎，为祭坛输送能量。
“帝氏神纹！”角落里传来哽咽的低唤。二十余名被囚禁的族人抬起头，他们胸口的帝氏家纹已被齿轮印记侵蚀大半，却仍在看见帝临天胸口雷纹时，浑浊的眼中泛起泪光。亲卫统领赵阔被三根锁链钉在池壁上，右肩箭疤处的血肉正与青铜锁链融合，他奋力扯动铁链，齿轮摩擦声中咳出黑血：“祭坛核心在中央！那些齿轮在吞噬我们的神血——”
话音被齿轮摩擦的尖啸撕成碎片。中央祭坛突然升起十二道青铜闸门，齿轮转动声里，浑身覆盖青铜甲胄的人傀迈着机械步伐涌入，关节处的倒刺滴落青紫色毒液，面罩下的眼窝闪烁着幽蓝鬼火。帝临天瞳孔骤缩——这些人傀的甲胄上，竟刻着帝氏旧部的族纹，肩甲处的残血还带着熟悉的雷纹气息。
“东方明轩！”他认出最前排人傀的护心镜，那是三年前替他挡下致命一剑的亲卫队长。此刻对方的下颌已被改造成机械咬合装置，“咔嗒”开合间喷出腐臭气息，胸腔处的青铜板赫然嵌着半枚齿轮核心，正“咚咚”搏动着黑红相间的液体。
“帝家余孽，你以为毁掉几座血池就能救人？”阴笑声从祭坛后方传来。东方二长老拄着骨哨走出，秃顶额角爬满齿轮状咒印，每道纹路都在吸收血雾中的精魄，“他们的血精早被榨干，现在不过是教宗大人机械大军的养料——”他举起骨哨，哨身刻满的异世文字突然发光，“让你看看，凡界蝼蚁被改造成永恒机械体的样子！”
骨哨声尖啸着刺破血雾。十二具人傀同时转头，关节处的齿轮发出刺耳轰鸣，竟以违背人体构造的角度扭曲，金属指爪瞬间延长三尺，直取帝临天面门。赵阔目眦欲裂：“他们把活人心脏挖出来，换成了齿轮核心！”老人突然发力，用仅剩的神纹震断腕骨，挣脱锁链扑向最近的人傀，“明轩！我是赵叔啊！”
回应他的是冰冷的金属利爪。东方明轩的齿轮核心爆发出强光，机械臂毫无感情地贯穿赵阔胸膛。帝临天喉间发出低吼，神纹之力如狂雷般炸开，双掌按地时地面浮现出雷纹阵图，电光顺着人傀脚下的齿轮缝隙钻入。最先冲来的三具人傀突然定住，胸腔内传出齿轮崩裂的脆响，青铜外壳炸开，露出内部由脊椎骨串联的齿轮组，还连着未完全腐烂的脏器。
“畜生！”帝临天的指甲深深刺入掌心。他看见东方明轩的后颈处，还留着当年共同训练时的刀疤，此刻却被齿轮倒刺覆盖，心脏位置只剩个空洞的齿轮箱。骨哨声再次响起，剩余人傀的关节骤然弯曲，竟以四肢着地的方式高速爬行，金属指爪在地面刮出串串火星。
“赵老！”他接住倒地的赵阔，老人的瞳孔已开始涣散，胸口的齿轮印记正顺着神纹侵蚀：“少爷……去龙氏找紫悦小姐，逆鳞剑能斩断齿轮锁链……”话音未落，老人的头无力垂下，后颈处的齿轮核心“咔嗒”转动，竟开始吸收他的精血。
帝临天猛然站起，神纹之力催动到极致，头顶雷光凝聚成磨盘大小的雷劫云。东方二长老的脸色终于变了：“你竟敢动用焚世雷纹！这是帝氏禁术，你会死的——”
“那就一起死！”帝临天冷喝一声，雷劫云轰然砸向祭坛。中央的齿轮核心发出濒死般的尖啸，十二道齿轮锁链同时崩裂，金属碎片如暴雨般飞溅。人傀们的齿轮核心逐一炸裂，青铜甲胄成片剥落，露出底下半机械化的躯体——有的保留着半边人脸，有的胸腔还在流淌鲜血，却都在雷光中化作齑粉。
“噗！”帝临天单膝跪地，鼻腔涌出鲜血。神纹与星盘的共鸣已达极限，他感觉脑海中仿佛有千万个齿轮在绞动，胸口的雷纹黯淡得几乎看不见。东方二长老趁机扑来，骨哨尖端泛着淬毒的幽蓝，却在距离他面门三寸时突然定住——老人的眉心正插着半片齿轮碎片，那是祭坛爆炸时飞溅的核心部件，此刻正滋滋燃烧着雷光。
“你……你竟然……”东方二长老的齿轮咒印逐一崩裂，他惊恐地看着帝临天，“教宗大人不会放过你的……葬神渊的机械尸傀群已经出动……”话未说完，整个人化作齿轮碎片，随风消散。
密室陷入短暂的寂静。帝临天勉强撑起身子，目光扫过狼藉的血池，突然看见中央祭坛的废墟下，有半截锁链在发光。他踉跄着爬过去，扒开碎石，只见父亲帝海天的贴身玉佩正埋在齿轮残骸中，玉佩表面布满裂痕，却仍在散发微弱的雷纹光芒。
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