青阳城的清晨带着一丝冷意，薄雾笼罩下的行辕显得格外肃穆。
萧然正站在书房窗前，目光凝视着锻造场的方向。
火光映红了半片天空，锤炼声不绝于耳，像是风暴前奏中的战鼓。
姜东从门外走进，低声汇报：“殿下，雄记已经准备进行第二次交易。雄战的试探虽未完全打消疑虑，但他们的兴趣显然越来越浓。”
萧然微微点头，嘴角扬起一抹冷笑：“雄战这人深谙取舍之道。他不会轻易投入，但也不会彻底拒绝。给他时间，他迟早会发现，只有与我们合作才是出路。”
正在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
曹衡推门而入，脸上带着明显的焦急，目光炯炯直视萧然：“殿下，有一件事至关重要，必须立刻商议。”
萧然见状，神色微动，抬手示意姜东退下，随即说道：“曹掌柜，请讲。”
曹衡上前一步，语气低沉却透着迫切：“殿下，曹记长老会的大长老曹晋病重。您可能不知道，这位大长老是曹记的开山元老之一，德高望重。若他能康复，不仅能压制曹权，还能为我们争取更多的长老派支持。”
“曹晋？”萧然微微皱眉，语气中带着思索，“此人对长老派的影响力如此之大？”
曹衡点头，眼神中带着一抹敬重：“不仅如此。曹晋早年开拓边疆贸易，积攒了大量资源和威望。即使退居幕后，长老派对他的意见依然极为看重。他一旦复苏，必然能成为我在长老会的一柄利刃。”
萧然目光微微一凝：“那你来找我，是想让我做什么？”
曹衡深吸一口气，郑重说道：“殿下，听闻几日前有慕容家的信使进入青阳城，我这才知道，慕容姑娘竟是慕容家的传人。如果她能出手，或许能救回大长老。”
书房内瞬间安静下来。
慕容冰的身份，曹衡并非第一人知晓，但如此郑重的请求，却让气氛多了一丝凝重。
萧然没有立刻回答，而是缓缓说道：“曹掌柜，慕容姑娘的医术确实不凡，但你也该明白，这样做可能引来怎样的后果。”
“殿下！”曹衡语气骤然提高，双拳紧握，目光中透着一抹恳切，“我知道此事风险极大，但大长老若不救，曹记内部的平衡必将倾斜，曹权会进一步压制长老派，甚至控制整个商会。”
他顿了顿，语气中多了几分坚决：“只要大长老病愈，我可以保证，长老派将全力支持您，曹记的资源，也将彻底倾向行辕！”
萧然的目光变得深邃，凝视着曹衡片刻，缓缓点头：“好，我会亲自去和冰儿说，但她是否愿意出手，全看她自己的决定。”
曹衡松了口气，低声说道：“多谢殿下。”
书房内，慕容冰低头仔细查看曹衡递来的脉案，神色渐渐凝重。
“病根在肺痨，病情已拖延多年，加之年迈体虚，积重难返。”她低声分析，指尖敲击着纸页，“若要治愈，不仅需要精准的诊治，还必须以猛药驱邪，后续的调理更加凶险。”
曹衡上前一步，语气中带着恳求：“慕容姑娘，只要您出手，曹家上下必感激不尽。”
慕容冰沉吟片刻，抬头看向萧然：“殿下，您怎么看？”
萧然目光温和，却带着试探意味：“冰儿，救人之事，我无法替你决定。但我想提醒你，这不仅是救一人，更是稳住一个局。”
慕容冰的目光微微闪动，轻轻叹了口气，眼中多了一分坚定：“好，我会试一试。”
翌日，慕容冰带着一箱珍贵药材和双儿来到曹府，罗青与铁昆警惕地守在她身后。
曹晋的卧室中弥漫着浓浓的药味，空气中夹杂着湿冷的霉味。
破旧的窗帘微微晃动，昏黄的烛火摇曳不定，映照出老人蜡黄的面庞。
他双目紧闭，呼吸如风中残烛，仿佛稍一迟缓便会熄灭。
慕容冰坐在床边，轻轻搭上曹晋的手腕。指尖触及他几乎冰冷的皮肤，她的眉头一点点锁紧。“脉象浮沉交错，肺气将竭，肾水几近枯涸……”她低声呢喃，仿佛在与自己的推测抗争。
片刻后，她抬起头，语气冷静而坚定：“还有一线生机。但我需要立刻施针稳住他的气息，同时药汤必须准时煎制，一刻也不能耽误！”
曹衡紧张地站在一旁，双拳微微攥紧：“慕容姑娘，您尽管吩咐，所有需要的东西，曹记全力配合！”
与此同时，后厨内，一名身材瘦削的仆人环顾四周，确定无人注意后，从怀中掏出一小包黑色粉末，迅速撕开，将粉末倒入药锅中。
他动作熟练，仿佛已演练多次。锅中冒出的药香渐渐掺入一丝淡淡的异味，几不可闻。
他随即低头整理衣服，装作若无其事地继续忙碌。
慕容冰取出一卷银针，指尖捻住最细的一枚，轻轻一旋，银针在烛火下泛着微弱的寒光。
她深吸一口气，将第一针刺入曹晋胸前的膻中穴。
老人微微抽搐了一下，她的手却稳如磐石。
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