日暮时分，珠儿来敲了门，说小马按照三少爷的吩咐搬进院子来了。
宜棠“哦”了一声，半晌没有在发声，珠儿忍不住又说道：“少奶奶，西凤儿姐姐说晚上去老太太院子里吃饭，老爷也去。”
宜棠继续“哦”了一声，想了想又说，“珠儿，进来帮我梳头吧。”
珠儿松了一口气，少奶奶回来后就魂不守舍，她着实担心。在这个院子里生活，一刻都不能放松。
珠儿捧着铜盆进来，宜棠倚在雕花窗边，暮色将她的素白寝衣染成烟青色，指尖无意识摩挲着沈世元送的珠花，孔雀蓝流苏在晚风里碎成粼粼波光。
“少奶奶当心着凉。”珠儿递过温热的帕子，瞥见宜棠眼睫上凝着细碎水光，连忙低下头。
珠儿小心翼翼抬起头，铜镜里映出宜棠骤然绷直的脊背，像张拉到极致的弓弦。
宜棠抓住珠儿正要绾发的手腕，力道大得吓人，又在触及对方惊惶目光时触电般松开。
“对不起珠儿。”宜棠脱口而出。
象牙梳齿划过发丝的沙沙声里，宜棠盯着镜中珠儿发顶的茉莉绢花。那是她亲手扎的，绢瓣边缘已泛黄卷曲。
“珠儿…….”宜棠突然开口，声音像浸了秋露的蝉翼般轻颤，“若有机会去广州，我带你去沙面岛看红棉。”
铜镜映出珠儿惊喜的笑靥，却照不见她袖中掐出血痕的掌心。
宜棠将一枚冰凉的羊脂玉佩按在珠儿掌心，宜棠的指尖在少女虎口的茧子上多停留了一瞬。那是常年浣衣留下的印记。
“少奶奶……”珠儿惶惑道：“不可，少奶奶。”
“我送你的。”宜棠笑道，“怎么，嫌不好？”
珠儿不觉动容，少奶奶看着清冷，其实也是个活泼之人，天性烂漫。
“你在想什么？”宜棠看着镜子里嘴角上扬的珠儿，“说来我听听。”
“我觉得三少奶奶特别好。”珠儿认真说道，“我要是个男子，我也喜欢三少奶奶。”
这话听着耳熟，宜棠问道：“苏辰小姐呢，她晚上也在吗？”
珠儿摇摇头，“她自然是要跟着少爷走的，她是少爷的部下。”
“哦”。宜棠心想，给孩子寻爹去了。
“那徐小姐呢？”宜棠突然想起来，来了沈家还没有见过她，对她的印象也还停留在她缝针的技艺非常高超，令宜棠叹为观止。
“徐小姐做了与觉和与言两位少爷的家庭教师，说是要搬来沈家住，今晚应该在吧。”
“什么时候的事情？”
“下午，西凤儿姐姐说的。”
宜棠隐约觉得，今晚大概又是一场鸿门宴，沈家人的心急，让她匪夷所思。
时局恶化，让他们无法思考了吗？
女人的直觉，准得可怕。
西凤儿亲自在门口等宜棠，把宜棠带进了宴会厅，满满一堂，似乎一下见了沈家所有的人，除了三兄弟。
宜棠突然意识到，自己是最后一个来的，她让自己镇定下来，她并未超时，西凤儿跟珠儿说的是晚上七点。
水晶吊灯在青花瓷碗碟上投下蛛网般的碎光，老太太腕间沉香佛珠叩击桌面的声响，与留声机里咿咿呀呀的调子形成诡谲合奏。
宜棠落座时，云如梦的檀香扇“啪”地展开，扇面苏绣的并蒂莲恰好挡住她讥诮的唇角。
宜棠一一跟长辈请安，老太太居主位，腕间沉香木佛珠随舀汤动作轻响。
沈一章也在，只是满屋的女眷，他有些格格不入，在外呼风唤雨的人物，在家卸下铠甲，看起来不过是一个垂暮之间的半百老人。
三个儿子都不在，这个家就靠他一个人团着。
云如梦执银箸夹起水晶肴肉，筷尖微颤，任谁看了都是有心思的样子。
“棠儿尝尝这醋鱼。”老太太眼尾褶子堆起，颈间翡翠璎珞随动作轻晃，映得眼尾寿纹愈发深邃，“宜棠你尝尝。”
徐艺茗赶紧起身给宜棠布菜。
徐艺茗胸前的坠子很眼熟，红绿宝石镶嵌而成的蔷薇花，宜棠觉得眼熟，这红配绿的颜色，原是老太太最爱，被老太太别在胸前过。
“哪有客人帮忙布菜的道理？”云如梦说话依旧轻飘飘的。
徐艺茗脸一红，手也就停下了。
老太太道：“都是看着长大的孩子，分什么客什么主。”
云如梦的银箸突然敲响珐琅汤盅，叮的一声截断老太太的话头。
她夹起片水晶肴肉对着灯光细看，薄如蝉翼的肉片映出满桌虚情假意的面孔。“这道菜刀工了得，”她将肉片浸入酱油碟，“可惜酱油倒多了，平白糟蹋本味。”
“宜棠怎么不动筷？”徐艺茗起身添茶时，她假意整理鬓发，指甲却划过宜棠腕间昨夜留下的红痕，“三哥最爱这道松鼠鳜鱼，总说酸甜最衬女儿家。”
话音戛然而止，她惊恐地发现鱼眼正死死瞪着自己——那是宜棠用银筷悄然调整的方向。
沈一章似乎不饿，虽然是坐在桌边，连筷子也没动，而是持放大镜细看《申报》，镜片反光遮住半张脸。
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