蔡州城，往日里因宋江等人的存在而显得生机勃勃，如今却仿佛被一层阴霾所笼罩。当宋江与花荣身死的消息如瘟疫般在城中传开，留守此地的原梁山好汉们的心，瞬间沉入了谷底。
这些好汉们，曾经对宋江忠心耿耿，追随他南征北战，只为在这乱世中寻得一片安身立命之所，实现心中的忠义理想。然而，宋江的突然离世，让他们的信念瞬间崩塌。花荣，那箭术绝伦、义薄云天的兄弟，也一同去了，更让他们觉得失去了主心骨。
他们听闻厉天润在天成观的所作所为，心中满是愤慨与无奈。厉天润背叛宋江之举，在他们看来，是对梁山兄弟情义的亵渎。他们既心灰意冷，又不愿低下高傲的头颅，去追随这个他们眼中的叛徒。
在厉天润尚未返回蔡州之时，这些好汉们便在夜色的掩护下，悄悄地收拾行囊。他们神情落寞，眼中满是不舍，毕竟蔡州承载了他们太多的回忆与奋斗。但如今，一切都已物是人非。
有的好汉独自一人，牵上自己的马匹，趁着月色，默默地出城，消失在茫茫夜色之中；有的则是三两成群，相互扶持着，朝着未知的远方走去。他们心中明白，从此之后，自己将告别曾经的江湖恩怨，隐姓埋名，在这乱世中寻找一处宁静之地，度过余生。
而宋江麾下那八万大军，得知主帅身亡，军心瞬间大乱。士兵们本就是冲着宋江的威名与领导才汇聚于此，如今主帅已死，又不见往日里熟悉的将领指挥，心中的恐慌与迷茫如野草般疯长。
于是，在一阵混乱之后，大军如鸟兽散。一大半的士兵，或是收拾包袱，返回家乡，希望能在这乱世中与家人团聚；或是另寻出路，投奔其他势力，试图在别处谋得生机。曾经整齐划一、气势磅礴的八万大军，转眼间便已七零八落，只剩下为数不多的将士，还留守在蔡州城中，不知所措地等待着未知的命运。
蔡州城，这座曾经因梁山好汉而热闹非凡的城市，如今在经历了这场巨变之后，显得格外冷清与寂静。街头巷尾，人们谈论的都是宋江之死与宋江势力的分崩离析。而这场变故，也如同一块巨石投入水中，在这乱世的湖面上，激起了层层涟漪。
当宋江压着方腊等俘虏，回到蔡州时，首要做的便是安稳军心，幸亏朱?，雷横，索超等人投靠了，靠着这些人终于稳定了剩余的三万大军，而之后厉天润听从了吴用的办法，再次向宋廷表达了臣服，并且将除庞万春，庞秋霞兄妹二人外，包括方腊在内的人全部送往临安，希望能再次获得宋廷的承认，以期获得宋廷的支援。
至于为什么留下庞万春兄妹，这就同李逵有关了。
原来李逵之所以背叛宋江，是吴用告知厉天润，答应事后成全他与庞秋霞的婚事，这才让李逵同意背叛宋江，并在紧要关头，砍死了花荣，不过如今事情却是有了变化，原来，庞秋霞生性刚烈，面对着叛徒，誓死不同意与李逵之事，不论李逵如何劝说，换来的只是庞秋霞的谩骂，李逵无奈，只能找厉天润，吴用商议对策。
厉天润与吴用听了李逵的诉苦，两人对视一眼，皆是面露难色。吴用抚着胡须沉思片刻，缓缓开口道：“李兄弟，庞姑娘生性刚烈，此事急不得。如今当务之急，是先安抚好庞万春，莫要让他因此事再生事端，坏了我们的大计。”
厉天润点头称是，“吴军师所言极是。李逵兄弟，你且耐心些，庞姑娘这边，我们再想办法慢慢劝解。”
李逵挠了挠头，一脸郁闷，“可俺真的喜欢庞姑娘，俺都为了她背叛宋大哥了，她咋就看不上俺呢？”
吴用拍了拍李逵的肩膀，“李兄弟，感情之事强求不得。你先在庞姑娘面前收敛些急躁性子，平日里多帮衬着她和庞万春，或许日子久了，庞姑娘能对你改观。”
李逵无奈地点点头，“那好吧，俺听军师的。”
这边安抚好李逵，厉天润与吴用又将心思转回到向宋廷表忠心之事上。他们深知，将方腊等人送往临安，是向宋廷示好的关键一步，但这其中也暗藏风险。
吴用仔细谋划着，“此次送俘临安，务必保证万无一失。我们要挑选最精锐的将士负责押送，确保方腊等人不会在途中生变。同时，需准备一份详细的文书，将我们此次的功绩详细说明，着重强调我们对宋廷的忠心不二。”
厉天润深表赞同，“军师考虑周全。只是宋廷向来多疑，即便我们如此示好，他们是否会真心接纳我们，给予支援，还未可知。”
吴用目光坚定，“不论宋廷态度如何，这一步我们必须走。如今我们在蔡州根基未稳，若能得到宋廷认可与支援，便可壮大实力，在这乱世中站稳脚跟。”
厉天润听后点了点头“还有一事，如今林冲势大，我们立足蔡州，终究是在北方，若是林冲对我们用兵，怕是等不来宋廷的支持，我们就已经败了。”
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