山谷内，任得敬麾下的大军如铁桶般团团围住李乾顺及其为数不多的随行人员。李乾顺环顾四周，看着那一张张冷漠且充满敌意的面孔，心中明白自己此刻已深陷绝境，插翅难逃。
任得敬脸上挂着嘲讽的笑容，眼中满是轻蔑，居高临下地看着李乾顺，语气冰冷且充满胁迫：“李乾顺，别再徒劳挣扎，莫要拖延，是乖乖投降，还是葬身于此，你只需一句话。”
李乾顺气得浑身颤抖，双眼通红，仿佛要喷出火来，他用尽全身力气怒视着任得敬，一字一顿地咬牙切齿道：“任得敬，你这卑鄙无耻的逆贼！朕待你不薄，你却在西夏生死存亡之际，做出这等大逆不道之事，背叛国家，背叛朕！你就不怕遗臭万年，遭万世唾骂吗？”
任得敬却满不在乎地仰头大笑起来，笑声在山谷中回荡，显得格外刺耳：“遗臭万年？李乾顺，都到这时候了，你还在说这些无用的废话。西夏如今已如风中残烛，大梁军势不可挡，灭亡只是迟早的事。与其跟着你走向覆灭，不如我为自己谋条出路。只要你乖乖将权力交出来，我或许还能留你一条性命。”
李乾顺身旁一位忠心耿耿的大臣，气得浑身哆嗦，颤颤巍巍地站出来，用手指着任得敬，声嘶力竭地大骂：“你这狼心狗肺的奸贼！西夏对你恩重如山，你却恩将仇报，做出此等天理难容之事，你不得好死！”
任得敬脸色瞬间一沉，眼中杀意骤现，大手一挥，恶狠狠地说道：“给我把这老东西拖出去斩了！”话音刚落，立刻有两名如狼似虎的士兵冲上前，粗暴地架起老臣就往外拖。老臣拼命挣扎着，嘴里仍在不停地大声叫骂：“任得敬，你这逆贼，必将不得好死……”伴随着一声凄厉的惨叫，骂声戛然而止，只留下山谷中回荡的余音。
李乾顺看着忠心大臣被杀，心中悲痛欲绝，泪水在眼眶中打转，但他强忍着没有落下。他深知此时若妥协，不仅自己尊严全无，更对不起那些为西夏战死的将士和眼前这位忠心耿耿的大臣。李乾顺深吸一口气，挺直了腰板，眼神中充满决绝与坚毅，大声说道：“任得敬，朕乃西夏之主，生为西夏人，死为西夏鬼，宁死也不会向你这等逆贼投降！你有本事，就杀了朕！”
任得敬脸上的笑容瞬间凝固，他没想到都到这步田地了，李乾顺还如此强硬。他恼羞成怒，拔出腰间佩剑，剑尖直指李乾顺，怒吼道：“李乾顺，你莫要敬酒不吃吃罚酒！你以为本将军不敢杀你吗？”
李乾顺毫无惧色，迎着剑尖向前走了一步，胸膛几乎贴上剑尖，冷冷地看着任得敬，说道：“要杀便杀，朕死不足惜，但你这逆贼，必将永远被钉在历史的耻辱柱上！”山谷中的气氛瞬间紧张到了极点。
“好，很好，我倒要看看你的骨头究竟有多硬！”任得敬脸上那残忍的笑容愈发浓烈，宛如实质化的恶意，他目光如刀般刺向李乾顺，“李乾顺，你可知何为牵羊礼？”
李乾顺听闻此言，心头猛地一震，脸上闪过一丝惊恐，但旋即强自镇定，怒目而视：“任得敬，你这逆贼，休要在此装神弄鬼！有什么招数，尽管使出来！”
任得敬缓缓踱步，眼神在李乾顺与皇后之间游移，那目光仿佛带着令人作呕的猥琐与恶毒。“哼，牵羊礼啊，那可是种极屈辱的刑罚。受礼之人，不论男女，皆需赤裸上身，身披羊皮，像牲畜一样被人牵着，受尽众人的羞辱。”他故意将每一个字都说得很慢，仿佛在细细品味李乾顺脸上那复杂的神情。
说到此处，他猛地一挥手，指向皇后，大声喝道：“来人，把皇后带过来！”几个士兵如恶狼般扑向皇后，不顾众人阻拦，粗暴地将她拖拽至任得敬身前。皇后花容失色，惊恐的泪水夺眶而出，她拼命挣扎，却根本无法挣脱士兵的束缚。
“李乾顺，只要你乖乖投降，将权力交予我，皇后便能免遭此等奇耻大辱。不然，我立刻让她行那牵羊礼，让你眼睁睁看着皇后受尽屈辱！”任得敬的声音在山谷中回荡，如同恶魔的诅咒。
李乾顺双眼瞪得几乎要爆裂，眼眶中满是血丝，他全身剧烈颤抖，愤怒、痛苦与无奈交织在心头。“任得敬，你这丧心病狂的畜生！你若敢对皇后用此等刑罚，我做鬼也不会放过你！西夏列祖列宗也定不会饶你！”
皇后虽满心恐惧，但仍强忍着泪水，大声呼喊：“陛下，莫要管臣妾，莫要向这逆贼低头！臣妾宁愿一死，也不受此等侮辱！”
任得敬却丝毫不为所动，他冷笑着，将脸凑近李乾顺，恶狠狠地说道：“别废话，我数到三，你若再不投降，这牵羊礼可就立刻开始。一……二……”那数数声，如同催命符，一下下撞击着李乾顺的内心，整个山谷都被这令人窒息的紧张氛围所笼罩，李乾顺在这生死与尊严的抉择间，痛苦地挣扎着。
“皇后，朕对不起你！”说完李乾顺闭上了双眼，意思不言而喻。
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