安置好了程务‘挺’，薛绍按照与武则天的事先约定，进宫去当面向她覆命。
恶来的本事和威望，全都非同小可，武则天对他一向都很关注。虽然薛绍没有直接的证据，但他有理由相信当初程务‘挺’住在长安的那些日子里，日夜都将处于武则天的密切监视之中。也亏得他一直闭‘门’不出烂醉如泥，万一稍有个异动，应该是早就没命了。
薛绍就从玄武‘门’进了宫，去往贞观殿。
以往早朝都在含元殿举行，武则天料理公务也在含元殿的御书房，这里就是整个洛阳皇宫的核心中枢。但现在朝廷的政治中枢已经转移到了含元殿后面的贞观殿，因为武则天已经下令把含元殿给拆了。
她要建――明堂！
明堂之事薛绍没有直接参与，近日他忙得焦头烂额连上朝的次数都大为减少，多半的时间都是在洛水大营、京畿公廨田和武台校场这些地带奔‘波’。等到他知情，含元殿都快要被拆去一半了。
武则天修建明堂，这在历史上也算是一件大事了。明堂是儒家经典里记载的一件神圣建筑，说是天子都应该布政于明堂，就如同天子都应该用“受命于天既寿永昌”的那块传国‘玉’玺来发号施令一样，意义非凡。但明堂的制式已经失传数百年，先帝李治也曾想要重建明堂，但就是因为不知道该怎么修，最后只得作罢。
武则天一向都是敢于标新立异打破陈规的，在她看来，明堂就得按自己设想的来修，没必要修得和古人刻画的一模一样。于是乎含元殿轰然倒塌，在它的旧址之上，有一座“非主流”的明堂即将拔地而起。
值得一提的是，负责“明堂”这项工程的还就是柳怀义。薛绍认为这件事情或许可以作为一个标志，那就是柳怀义已经从武则天的“地下情人”的身份，公开的走上了台面。
薛绍畅行无阻的来到了贞观殿御书房，还没进去，就看到亲自把守这里的千骑副使崔贺俭不停的对他使眼‘色’，示意他“千万别去触霉头”。
薛绍将他叫到辟静处，“怎么回事？”
“太后雷霆大怒，正在斥责羽林卫大将军李多祚。”崔贺俭小心翼翼的答道。
薛绍微微一惊，“发生什么事情？”
崔贺俭便告诉薛绍说，昨夜有几个羽林卫的军士轮休，跑到北市喝酒。喝到半醉了便有人胡言‘乱’语，说一直不得升迁前途无望。早知今日，之前还不如追随庐陵王。不料席间有人告密，酒席未散那些嚼舌的羽林卫卫士全都被逮了，今晨就被斩首示众。
就因此这件事情，武太后特意将李多祚给唤来，都狠狠的骂了他半个时辰了，怪他御下不严、督导无方之类。她还当着李多祚的面，把那个告密的军士破格提拔成了五品游击将军（武散官）。
薛绍听完不禁心中惊诧起来，武周一朝制造白‘色’恐怖的告密之风，将要从此刮起不成？！
“驸马有事，不妨改天再来吧！”崔贺俭好心提醒，“今日太后正在气头上，还是别进去了。”
“好吧，我明天下了早朝再来。”
薛绍正准备走，刚好看到龙尾道下面一大群兵丁抬着一个庞大物蹒跚而来。在那群兵丁的前面，还有一个深眼高鼻，长了满脸红胡子的胡人在引路。看那架式，像是抬着什么东西来向武则天进献了。
“那是什么人？”薛绍指着那个红胡子的胡人，问崔贺俭。
崔贺俭小声道：“他叫索元礼，原是柳怀义的义父。近来柳怀义奉命督建明堂，便将他的义父也引荐给了太后认识。鉴于这一层关系，太后对这个索元礼‘挺’信任的。几日前太后命他铸造一件巨大的铜器，这不，今日完工肯定是来向太后‘交’令了。”
“索元礼？”听到这个名字，薛绍脑海里条件反‘射’的就想到了一个词――酷吏！
这个家伙，是武周时代的最为臭名昭著的酷吏之一。这还不算，他之所以让薛绍印象深刻，还因为他几乎就是武周时代所有酷吏的“先驱鼻祖”。
“怎么，驸马听过这人的名字？”崔贺俭倒是好奇。
“没听过。”
崔贺俭看着那个索元礼，小声道，“昨天那些伏刑的军士，就是索元礼奉太后之命，从千骑调人去砍的头。回来‘交’令之后，太后就将那几个千骑卫士拨给了索元礼充当亲随。连千骑的人都能被他‘弄’走，看这情形，这个怪模怪样的胡人以后怕是会要得势了。”
“知道就好。”薛绍道，“今时不同往日了，以后你们的言行举止也都注意收敛一点，别给人捉了把柄。”
“嗯，属下明白。”
离开皇宫时，也不知道是心理作用还是鼻子真的变灵了，薛绍隐约嗅到了空气当中，弥漫起了一股让人心生不安的奇怪味道。
告密！
酷吏！
特务政治！
白‘色’恐怖！
看着洛阳的天空，薛绍不禁喃喃自语――
“这些，难道也是历史的必然的吗？”
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