一堂课毕，云新阳回转书房，不多时，皮夫子、徐大舅与花宝根也相继散了课，踱步过来。
云新阳瞧着徐大舅那副一身轻松，还隐隐透着几分幸灾乐祸的模样，心头暗忖，这事的主意，多半是出自他手。还真叫他猜着了。那日吴夫子话未言尽，徐大舅便笑道：“我说吴老弟，依我看呐，你不如干脆一事不烦二主，把备考班与书院的差事，一并托付给你的准女婿得了。那小子的本事，你还能不清楚？还怕他担不起这份重任？不是我吹嘘自己的外甥，说不定做这方面的事，他和吴鹏展比你我都强。何况如今，他的身份行事也比我名正言顺。”
吴夫子心中本就存着这个念头，听徐大舅这般一说，当即顺水推舟应下：“也罢，便依你所言。”
皮夫子在一旁捋着胡须打趣道：“云夫子，五年前你授课时，便已是引人入胜，想必如今风采更胜往昔了，能风趣幽默又字字珠玑。只需一堂课的功夫，便已将那帮小子彻底收服了吧！”
花宝根也在一旁帮腔：“那是自然！我阳哥讲课，只消入耳，便能叫人忘却周遭一切，眼里心里，就只装得下他一人！”
吴夫子虽尚未离府，却已是彻底放手，言明书院诸事皆由云新阳做主，他不再来过问。
第二日上午，云新阳刚从讲堂回到书房，屁股还未坐热，便见一位中年管事匆匆走了进来，躬身禀报道：“云老爷，丁班有桌子坏了。”
云新阳抬眸看他一眼，淡淡问道：“一共坏了几张？损坏的程度如何？是只需修理便能继续使用，还是必须更换新桌？”
那管事闻言一愣，面露难色道：“这……小人未曾细看，并不清楚。”
“哦？”云新阳眉梢微微一挑，声音陡然拔高了几分，脸上虽挂着笑意，眼底却无半分温度，“照你这么说，平日里你向吴夫子禀报事务，也是这般含糊不清？”
那管事老实点头道：“正是如此。”他这话倒也不算说谎，往日里遇上这等琐事，他只需向吴夫子知会一声。吴夫子本是少爷出身，素来不重这些细枝末节，往往只随口道一句“知道了，你看着办吧”，至于如何处置、花费多少，却是从不过问。
可云新阳与吴夫子的行事风格截然不同。他出身农家，自幼便养成了精打细算的性子，如何能容忍这般敷衍了事的态度？只觉得这管事分明是瞧着自己年轻，又是临时主事，便存了轻视之心，故意这般搪塞。
一念及此，他的眉头倏然蹙起，脸色沉了下来，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，轻嗤一声道：“你说平日里便是这般禀报？你这是觉得我年少可欺，还是觉得我愚钝好糊弄？亦或是认定我只是个临时管事，不能把你怎么样？”
那管事被他眼神一扫，只觉那双眸子锐利如刀，竟让他生出一股不寒而栗之感。方才还想辩解几句的心思，瞬间便烟消云散，只得慌忙躬身赔罪道：“小人知错！这就去将事情问个明明白白，再来向老爷禀报！”
管事一出门，便在心里暗暗腹诽：这位姑爷瞧着眉清目秀，风神俊朗，怎料脸一沉下来，竟是这般慑人，直教人噤若寒蝉，连话都不敢多说一句。这般模样，往后怕是要吓坏吴家小姐。
新昌本就是个伶俐的，听闻管事回禀说，竟连桌椅损坏的数量与具体情形都弄不清楚，当即转身出了书房。他穿过青石铺就的庭院，去了西侧的月亮门，径直往丁班查看究竟。待云新阳同管事交谈完，管事躬身退下，新昌便已查探完毕，折返了回来。
“爷，我方才去瞧过了，不过是几张桌子的榫卯松脱了，削些竹片或是木片楔进去，便能稳妥如初。”
云新阳听罢，含笑颔首，赞许道：“做得妥当。管事可知道你去查过了？”
新昌连忙摇头：“我快去快回，他应当不曾瞧见。”云新阳听罢，又点了点头，眼底掠过一丝深意。
不过片刻光景，管事便又匆匆进来禀报：“云夫子，小的方才亲自去查验过了，总共有三张桌子损坏。一张尚算轻微，另外两张损毁得厉害些。昨日寻来的木匠，此刻已经到了，正在门外候着回话呢。”
“修这些桌椅，要花费多少钱？”
管事心里暗自嘀咕：老爷素来不问银钱琐事，这位准姑爷真是个小家子气的，连这点子碎银都要斤斤计较？心里这般想着，面上却恭恭敬敬回话：“那木匠说了，若是能修好，不过百来文钱。倘或修不好，要换新桌子的话，花费的银子可就多了。”
“那木匠，是你什么亲戚？”
“这……”管事一时语塞，哪里敢说木匠是他的连襟，只得含糊其辞，“不过是镇子上木匠铺子里的寻常匠人罢了。”
“哦？这么说来，你怕是在无意间得罪了这位木匠，否则他怎会这般报价说话，句句都像是要叫你丢了这差事？”云新阳见管事愣在原地，一时没转过弯来，便又徐徐道，“明明桌椅的主体分毫未损，不过是榫卯脱落这点小事，片刻功夫便能修好的活儿，他竟张口就要百文的修理费，不然便撺掇着要换新桌子。此事一旦被主家察觉，定然会认定你是个中饱私囊的贪墨之徒，届时岂不是要落得个被撵出门、丢了差事的下场？好在这次是我心细，早早察觉了端倪。若是等你把事情办成了再来回禀，我定然轻饶不了你。但愿你能吸取这次的教训，下次做事谨慎些，莫要再出这般纰漏。不然出了这类事情我若是不严加惩戒，待夫子回来知晓了此事，必然会认定我代管书院期间敷衍塞责，届时我可不好向他交代。”
云新阳这番话，既一针见血地点破了管事的猫腻与心思，又给足了他颜面与改过自新的机会。同时，他也点明了自己代管书院的难处，明里暗里地敲了管事一记警钟，又巧妙地将责任推了出去。至于后续管事该如何处置此事，能不能领会他的言外之意，日后又该如何行事，便要看这管事自己的造化了。
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