霜降的前一天,梅园的梅花提前绽放了几枝。金陵城的深秋已有几分寒意,游人稀少,只有几位文人雅士在梅树下品茗赏花。
槐念安和林小满乔装成卖花女,混在梅园入口处。沈墨则装作富商,与园丁攀谈着,分散守卫的注意力。
"计划可行吗?"林小满小声问道,不时咳嗽几声,脸色依然苍白。
槐念安点点头,从布包里取出一朵白梅别在发间:"沈墨说梅园有守藏阁的老人接应我们,他会帮我们找到第三把钥匙。"
"我还是担心你的父亲,"林小满忧心忡忡,"他留下的线索会不会有危险?"
槐念安望向远处山峦:"父亲的牺牲是为了保护更多东西。我们继续前进,是对他最好的告慰。"
梅园深处,一座名为"问梅阁"的精舍掩映在花木之中。沈墨已在前方等待,身旁站着一位银须飘飘的老人,正是守藏阁成员章老先生。
"槐小姐,林姑娘,幸会。"章老笑容和蔼,眼神却锐利如鹰,"周先生托我带话,霜降之约不可错过。"
槐念安行礼道:"多谢章老相助。不知第三把钥匙的线索在何处?"
章老从袖中取出一张泛黄的宣纸,上面画着梅园地形图:"白梅树下,暗藏玄机。但需以槐氏血脉为引,方可显现。"
槐念安取出玉珏,章老点点头:"正是此物。但还差一味引子。"
"什么引子?"槐念安追问。
章老神秘一笑:"你父亲槐青梧曾告诉我,槐家血脉中有'通灵之能',可在特定时刻感应古物。今日霜降前夕,阴气最重之时,正是感应的最佳时机。"
正说话间,一阵冷风袭来,梅香浮动。章老指向远处一片梅林:"走,时间不多了。"
三人穿过曲径通幽的回廊,来到梅林深处。这里有一株古梅,树龄已有数百年,树干粗壮,枝繁叶茂。
"就是这棵树。"章老环顾四周,确认无人后,从袖中取出一把铜钥匙,"这是开启机关的钥匙,但还需槐小姐的槐氏血脉才能激活。"
槐念安接过钥匙,靠近古梅。她将钥匙插入树干上的一个小孔,轻轻转动。突然,树皮轻微震动,一个暗格缓缓打开,里面空无一物,只有一张黄纸。
"不对,第三把钥匙应该在这里。"章老皱眉。
槐念安再次检查暗格,突然发现黄纸上有些奇怪的痕迹。她取出随身携带的放大镜,仔细观察,发现那是一些被刮去墨迹的文字。
"这是..."槐念安喃喃自语。
"用火烤,"章老急切地说,"我猜是用柠檬汁写的,加热后会显现。"
槐念安从怀中取出火折子,小心地烘烤纸张。渐渐地,一些字迹浮现出来:
"'丙子年霜降,白梅绽于栖霞山。寻得四钥,方启一密。土德生金,金生水,水生木,木生火,火生土。五行循环,生生不息。'"
槐念安皱眉:"栖霞山?那里离南京百余里,霜降前一天如何赶得到?"
章老叹息道:"看来周先生留下的线索并不完整。霜降是最后期限,我们必须立刻出发。"
沈墨插话道:"我有马车,可以连夜赶路。"
正当三人商议时,梅园入口处突然传来喧哗声。章老神色一变:"不好,有人跟踪我们!"
槐念安迅速将黄纸藏入袖中,对林小满说:"我们走!"
三人匆匆离开问梅阁,沿着后山小路撤离。刚转过山角,几名黑衣人拦住了去路。为首的是个中等身材的日本人,面容冷峻。
"周先生派你们来的?"日本人用生硬的中文问道。
章老挡在前面:"阁下是?"
日本人并不答话,突然从袖中掏出一把匕首,向章老刺去。章老侧身闪避,从袖中取出一把符纸折叠的手枪——守藏阁特制的"纸甲"武器。
"小心!"槐念安拉过林小满,躲到树后。
沈墨迅速从怀中取出一块铜镜,反射月光照射在日本人身上。日本人似乎被强光刺痛,暂时停下攻势。
"影子部队!"槐念安认出了对方的装束,"他们一定跟踪我们很久了。"
章老边战边退:"我们必须分开走!槐小姐,带着林姑娘去栖霞山!我来拖住他们!"
"不行!"槐念安坚决地说,"要走一起走。"
章老急道:"槐小姐,你父亲临终前将你托付给周先生,我也有责任保护你。但现在情况危急,分头行动才是上策!"
沈墨突然插话:"东面有条小路,可以通往栖霞寺。槐小姐,我们走那条路!"
章老点点头,从怀中取出一本书:"带上这个,里面有更多线索。"
他迅速将书塞给槐念安,然后从袖中掏出一颗烟雾弹,朝敌人方向扔去。浓烟中,章老转身向另一个方向跑去,吸引追兵注意。
"快走!"沈墨拉着槐念安和林小满,沿着小路疾驰。
夜色渐深,山路崎岖。三人跌跌撞撞地在山路上穿行,身后不时传来追兵的喊叫声。
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