王熙凤亦起身，敛衽行礼，言辞恳切地说道：“祖母，儿媳在府中管家，或许手段有些强硬，以致下人们心生怨言。儿媳愿意听从教诲，努力改正不足，与贾琏一同，为府中事务尽心竭力。儿媳会更加细心地体察下人的难处，恩威并施，让府中上下一心。”王熙凤眼中闪过一丝愧疚，语气也比平日里柔和了许多。
贾母微微点头，面露欣慰之色，说道：“你们能认识到错误并愿意改正，这便是贾府之幸。如今府内开支庞大，入不敷出，当务之急是要开源节流。凤丫头，你管家多年，对府中收支情况最为了解，不妨先说说其中的弊端。”
王熙凤思索片刻，有条不紊地说道：“祖母，府中开支，首当其冲便是排场过大。平日里宴请往来，节庆之时的用度，皆是过于奢靡。且不说那山珍海味摆满一桌，仅是宴会上所用的瓷器、丝绸装饰，便耗费巨大。
就拿上次宴请北静王来说，光是那桌上摆放的精美瓷器，皆是从景德镇特意定制，价值连城。宴会上所用的丝绸，也都是苏杭的顶级绸缎，裁剪成各种华丽的装饰，可一场宴会下来，这些瓷器与丝绸大多只用了一次，便被搁置一旁，实在是暴殄天物。
还有下人众多，他们的吃穿用度也是一笔不小的开支，其中不乏偷懒耍滑、中饱私囊之人。再者，府中田庄产业，管理亦有诸多疏漏之处，收成常常不及预期。庄头们上报的账目模糊不清，田地里的产出也不知去向，其中定有猫腻。”
贾母闻之，眉头紧皱，问道：“既如此，那依你之见，该当如何整治？”
王熙凤从容答道：“依孙媳之见，往后府中宴请，应当去繁就简，切不可再铺张浪费。就拿上次宴请北静王来说，菜肴数量过多，许多都未动几筷便被倒掉，实在可惜。往后宴请，可根据客人身份与人数，合理安排菜品。比如，若是寻常官员来访，菜肴可控制在八菜一汤；若是贵客临门，也只需十二道菜，且要注重菜品的精致与实用，避免浪费。下人方面，需重新仔细清点，将那些整日偷奸耍滑、无所事事之人，一概裁撤。
制定严格的赏罚制度，激励众人勤勉做事。对于那些工作认真负责的下人，每月可给予一定的银钱奖励；而对于偷懒怠工者，不仅要扣除月钱，还要加以惩戒。至于田庄产业，可选派得力之人前去管理，定期核查账目，确保收成如实上缴。可派家中忠诚可靠的林之孝前去接管田庄，他为人精明能干，定能将田庄管理得井井有条。同时，要对田庄的种植作物进行合理规划，根据市场需求，增加一些经济作物的种植，提高田庄的收入。”
贾政亦补充道：“凤丫头所言有理。除此之外，我等还应当鼓励子弟读书上进，考取功名。唯有家族中人才辈出，方能长久兴盛。可在府中设立学堂，高薪聘请名师授课，为子弟们创造良好的学习环境。同时，制定学业奖励制度，对于学业有成者，给予丰厚的奖励，激励他们奋发图强。学堂中可定期举办考试，根据成绩给予不同程度的奖赏，如笔墨纸砚、书籍等，让子弟们有竞争意识。”
众人皆称是。贾母遂令贾政、贾琏负责整顿府内子弟学业，王熙凤全力操持府中事务改革。
且说王熙凤领命之后，雷厉风行。她先着人将府中下人数目逐一清点，命林之孝家的带着几个得力婆子，对每个下人平日里的表现进行详细记录。
李纨听闻此事，也主动前来帮忙，她虽素日里为人低调，却心思缜密，对府中的人事也略有了解。在清查过程中，众人发现小红这丫鬟，虽平日里并不起眼，却任劳任怨，凡事都做得井井有条。无论是洒扫庭除，还是伺候主子，皆尽心尽力，毫无怨言。王熙凤知晓后，心中赞赏，当下便说道：“小红这丫头，倒是个勤快伶俐的。从下月起，给她增加月钱，以作奖励。也让府里其他下人都瞧瞧，只要肯用心做事，自然不会被亏待。”小红听闻，赶忙跪地谢恩，眼中满是感激之色，说道：“多谢奶奶赏识，奴婢往后定会更加勤勉。”
王熙凤又亲自制定严格家规，对下人言行举止、工作安排皆有明确规定，犯者严惩不贷。她在府中各处张贴家规告示，让下人们时刻警醒。同时，削减不必要的开支，如减少节庆时的奢华布置，以往节庆时，府中各处都要用彩绸、鲜花装点得琳琅满目，如今则精简布置，仅保留必要的装饰。
日常饮食菜品也不再追求珍馐美馔，力求简约而不失精致。以往每日早餐，贾府上下光是点心就有十几种，如今则缩减至五种，且不再选用那些昂贵稀有的食材。
然而，王熙凤的改革并非一帆风顺。在削减开支的过程中，触及了一些贾府旁支亲戚的利益。这些旁支亲戚平日里靠着贾府的奢华排场，享受着各种好处。如今排场缩减，他们的面子和利益都受到了损害，于是联合起来，在府中散布谣言，说王熙凤是为了自己的私利才进行改革，故意克扣众人的用度。
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