“废话到此为止。”金镶玉显然没指望萧遥会有什么愧疚表示，话锋一转，切入正题，语速加快，“两条消息，换你以后一个承诺。”
她竖起一根纤长的手指，指甲修剪得圆润干净，却带着无形的锋芒：“第一，你要找的‘补天玉髓’。” 她刻意顿了顿，观察着光幕对面萧遥的反应。萧遥捻着粗陶碗边缘的手指微微一顿，眼神依旧平静，但金镶玉似乎捕捉到了那一瞬间空气的凝滞。
“这东西的稀罕程度，不用我多说。能修补天地法则伤损的奇物，只存在于最古老的传说和顶级宗门的绝密库藏里。我动用了埋在极北冰原深处近百年的一条暗线，几乎废掉，才从几个在玄冰海眼附近搏命的老冰鬼嘴里，撬出点有用的东西。”金镶玉的指尖在虚空中一点，光幕上立刻浮现出一片极其简陋、线条粗犷的手绘地图，描绘着无尽的冰川、巨大的冰隙和风暴漩涡，中心位置用醒目的红点标注了一个扭曲的、仿佛吞噬一切的深洞——玄冰海眼。
“位置大致在这里。那些老鬼说，海眼深处，每隔百年左右，会有极寒潮汐喷发，卷出一些冻结在万古玄冰深处的‘异物’。其中一次，就有人远远瞥见过一丝七彩霞光，转瞬即逝，其气息描述，与古籍中记载的补天玉髓极其相似。”金镶玉的声音带着一种挖掘隐秘的笃定，“真假难辨，风险极大。玄冰海眼那地方，本身就是绝地，空间混乱，寒煞蚀骨，圣境之下进去九死一生。但这是目前唯一有点靠谱的线索。要不要去撞这个运气，看你。”
补天玉髓！萧遥心中微动。欺天石核心那道细微却致命的裂痕，所需的几样核心材料里，此物最为关键，也最难寻觅。金镶玉这条线索，无异于黑暗中的一丝微光。玄冰海眼……他默默记下这个名字，极北苦寒之地的绝境，倒也符合补天玉髓这等逆天奇物的诞生环境。
金镶玉竖起第二根手指，脸色骤然沉凝下来，书房内的空气仿佛也随之冻结：“第二，你那些老对头，弑遥联盟剩下的残渣余孽，没死心。”她眼中闪烁着冰冷的算计光芒，“他们知道自己成了过街老鼠，正面硬撼你就是找死。所以，他们找到了‘影阁’。”
“影阁？”萧遥眉梢几不可察地一挑。这个名字，他听说过。一个古老、神秘、行事作风极度诡秘的杀手组织。不同于寻常拿钱办事的杀手，影阁更像一个信奉某种扭曲教义的黑暗宗门。他们接单的条件苛刻无比，目标必须足够“特殊”，足够“有挑战性”，报酬也往往不是单纯的灵石或宝物，而是某种更诡异、更难以理解的东西。他们如同真正的影子，无孔不入，防不胜防，出手必是绝杀，且从不留活口。其存在本身，就是神洲阴影世界里一个令人闻之色变的禁忌。
“没错，影阁。”金镶玉的声音压得更低，带着一种揭露深渊的寒意，“中间人是我埋在弑遥联盟内部的一颗钉子传出的消息，绝对可靠。弑遥联盟残部拿出了他们压箱底的宝物——据说是半部上古魔道真解，以及一处上古战场遗留的‘煞魔血池’的坐标。这两样东西，对影阁那群疯子有着致命的吸引力。交易已经初步达成，影阁……已经接了你的单子。”
光幕上，金镶玉的眼神锐利如针，死死盯着萧遥：“影阁出手，不死不休。他们不在乎天道，不在乎因果，只在乎猎杀‘特殊猎物’带来的扭曲快感和完成契约的‘仪式’。萧遥，你的麻烦，才刚刚开始。被影阁盯上，意味着你睡觉都得睁着一只眼睛，因为你永远不知道，影子会在何时、何地、以何种方式，变成刺向你喉咙的刀。”
厢房里一片死寂，只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。金镶玉带来的两条消息，一条是渺茫的希望，一条是致命的毒蛇。补天玉髓的线索指向绝境，影阁的阴影则已悄然笼罩。
金镶玉似乎很满意自己话语带来的凝重效果，她微微前倾身体，那张明艳的脸庞在光幕中放大，带着商贾特有的、混合着风险与机遇的精明：“消息给你了，风险也告诉你了。现在，该谈谈我的‘利息’了。”
她身体放松地靠回椅背，嘴角勾起一抹属于商界女帝的、掌控一切的弧度：“我金镶玉从不做亏本买卖。这次为了你，损失惨重，这条情报线也暴露了，后续追查和重建都要投入海量资源。我提供给你的，不仅仅是这两条消息，后续关于影阁动向、弑遥联盟残余隐匿点、甚至……其他修复你那宝贝石头所需材料的线索，我都可以持续提供。”
她停顿了一下，让话语的分量沉淀下去，目光灼灼：“我的条件很简单：未来，我需要你出手一次。时间、地点、目标，由我指定。形式不限——杀人、夺宝、平事、甚至只是站台撑场面，都有可能。唯一的前提是，不违背你萧遥的‘原则’。”
“如何？”金镶玉身体前倾，双手交叠置于书案上，那姿态充满了无形的压迫感，仿佛隔着光幕都能感受到她目光的重量，“这笔‘生意’，做不做？萧大掌柜？”
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