暮色四合，如一张浸了墨的宣纸，缓缓铺满青石村的上空。最后一缕挣扎的残阳，将村尾那座破败小院染成黯淡的金红。晚风带着山野特有的凉意与草木清气，卷过篱笆，拂动檐下晾晒的几件粗布衣裳，发出轻微的扑簌声。
萧遥——此刻在村民口中唤作“萧先生”的年轻人，正坐在院中那张吱呀作响的破竹椅上。他手中无书卷，亦无茶盏，只是微微仰着头，目光看似随意地投向院墙外莽莽苍苍、轮廓已模糊的群山剪影。那眼神深处，却非寻常农人的闲散，而是一种近乎凝固的平静，像深潭，无波无澜地倒映着变幻的天光云影。
小院角落，一口缺了角的石臼旁，战红缨正一下一下，沉稳有力地挥拳。她动作不快，甚至显得有些笨拙迟缓，如同在推动无形的万钧重物。汗水早已浸透了她粗陋的麻布短褐，紧贴在贲张的肌肉线条上，每一次吸气，都带动胸腔大幅度的起伏，每一次呼气，都化作一道凝而不散的白气箭矢，嗤嗤有声地射入微凉的空气中。她周身的气血，便在这缓慢的拳架运转间，如同地底奔涌的熔岩，无声地鼓荡、沸腾，散发出灼人的热力。脚下那片夯实的泥地，竟已被她周身散逸的灼热气息，烤得微微发干龟裂。
灶房里透出昏黄的光晕，淡淡的药香混在炊烟里飘散出来。凌清雪的身影在窗后一闪，她端着一碗刚煎好的药，步履无声地走到萧遥身边，将碗轻轻放在他手边的矮凳上。药汤乌黑，热气袅袅。她身上那件洗得发白的旧衣，愈发衬得她面色有些苍白，但那双清冷的眸子，却比初来时沉淀了许多，少了几分瑶光仙子的孤高，多了几分洗尽铅华的澄澈。她没说话，只微微颔首，目光扫过萧遥看似放松、实则每一寸肌肉都处于微妙平衡状态的肩背，最后落在他随意搭在腰间的手指上——那里，一枚温润的青色石子贴着粗布衣衫，表面几道细微到几乎难以察觉的裂纹，在暮色里若隐若现。
欺天石。维系着他们此刻这方寸之地虚假安宁的脆弱屏障。
“谢了，‘妹妹’。”萧遥没回头，声音带着一丝刻意拖长的懒散调子，打破了小院短暂的寂静。他伸手端起药碗，碗沿滚烫，他却浑不在意，凑到唇边吹了吹气。
凌清雪几不可闻地“嗯”了一声，算作回应。她走到院中另一侧，寻了块还算平整的青石坐下，闭上眼。并非打坐调息，她受损的道基如布满裂纹的琉璃盏，强行运转灵力只会雪上加霜。她只是在“观”。观这山间晚风如何掠过树梢，观远处溪流如何撞击卵石，观篱笆上那只晚归的雀鸟如何梳理羽毛，观灶膛里最后一点余烬如何明明灭灭……丝丝缕缕的天地灵韵，极其稀薄，却在这最平凡的观照中，缓慢而坚定地渗入她识海的深处。一柄无形无质、却锋芒内蕴的“心剑”雏形，便在这片山野的烟火气里，悄然孕育，每一次感应到外界细微的变化，都发出只有她才能听见的、细微如弦的铮鸣。
战红缨收住拳势，长长吐出一口浊气，白气如龙，喷出三尺才散。她随手抓起搭在篱笆上的破汗巾抹了把脸，大步走到萧遥面前，蒲扇般的大手直接伸向药碗旁边矮凳上放着的一碟盐水煮毛豆：“饿死了！清雪妹子，晚上吃啥？这豆子味儿不错，就是淡了点。”她嗓门洪亮，震得屋檐下几缕浮尘簌簌落下。
“米粥，腌菜。”凌清雪眼也没睁，声音清冷如冰珠落盘。
“啧，嘴里淡出鸟来了……”战红缨不满地嘟囔着，捏起几粒毛豆，连壳丢进嘴里嚼得嘎嘣作响，目光却扫过萧遥腰间的欺天石，浓眉拧起，“喂，姓萧的，你捣鼓的那石头，裂痕是不是又大了点？看着比昨儿个更不中用了。”
萧遥慢悠悠地啜了一口苦涩的药汁，眉头都没皱一下：“能用就行。‘逍遥’二字，本就是镜花水月，能偷得浮生片刻闲，已是天道开恩了。”他放下碗，指尖无意识地在那几道细微裂纹上轻轻摩挲了一下，一丝微不可察的精纯力量，如同最细的溪流，悄然注入欺天石深处。石面青光极微弱地一闪，旋即恢复暗淡。
就在这时，院外村道上传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，伴随着粗重的喘息。
“萧先生！萧先生在家吗？”
是住在村东头的赵老三。他平日里嗓门也大，此刻却带着一股子掩饰不住的惊惶。
萧遥眉梢几不可察地动了一下，脸上瞬间挂起了温和无害、带着几分书生气的笑容，扬声应道：“在呢，赵三哥？门没闩，进来吧。”
院门吱呀一声被推开，赵老三一头冲了进来。这是个四十多岁的壮实汉子，此刻却脸色发白，额头上全是汗珠，沾着尘土和草屑，一只裤腿挽到膝盖，上面还蹭着一片新鲜的泥印子，显然是刚从地里刨回来。
“出、出事了！”赵老三喘着粗气，扶着门框，眼神惊惧地往村口方向瞟，“集镇上……集镇上来了几个生面孔！邪性得很！”
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