本源深处的试炼
一、深海潜航
守护者的巨斧在浪涛中划出浑浊的轨迹，灰黑色海水被斧刃劈开的瞬间又迅速合拢，仿佛从未分开过。"跟着我，别偏离航线。"他嘶哑的声音穿透防护罩，带着金属摩擦般的质感，"裂隙之海的暗流会扭曲方向，一旦脱离队伍就再也找不到归途。"
白发长者手中的铜镜防护罩正发出细微的嗡鸣，表面泛起细密的涟漪。"压力在翻倍增长。"他眉头紧锁，将更多灵力注入镜中，"现在的压强相当于穿过三十座仙山叠加的重量，凡人之躯最多还能支撑半个时辰。"
萧珩扶着脸色发白的人间孩童，将玉佩贴在防护罩内壁。温润的光芒顺着镜面蔓延，让挤压产生的褶皱稍稍平复："这些孩子的灵智最纯净，刚才净化傀儡时帮了大忙，不能让他们出事。"
云澈低头看向手腕的银环，鎏金纹路正随着海水压力明暗不定。光明圣匙的温度比在虚空时更高，像是在呼应某种深层的呼唤。"还有多久？"他问守护者时，注意到对方紧握巨斧的指节已经泛白。
"穿过那片星骸带就到了。"守护者抬手指向斜下方，那里漂浮着无数断裂的星体残骸，最大的一块足有千丈宽，表面还嵌着半截战船龙骨，"那是上古纪元的战场遗迹，黑暗本源碎片就是在那时坠落的。"
话音未落，防护罩突然剧烈震颤。一道灰黑色浪柱从侧面撞来，带着尖锐的呼啸声撕开暗流。姬凝霜拔剑出鞘，仙剑"流霜"的寒光在防护罩内侧划出圆弧，将浪柱撞来的冲击力引向两侧："是空间裂隙！这地方的规则果然不稳定。"
暗黑圣使突然冷笑一声，指尖弹出三枚魔纹钉在防护罩上。暗紫色的魔焰顺着钉痕游走，竟在镜光之外烧出层保护膜："这点风浪都受不住，还敢妄谈净化黑暗？"
"多谢。"白发长者坦然受之，"老夫承认，单靠仙界之力确实难以应对此地凶险。"
云澈看着仙魔两道力量在防护罩外层交织，忽然想起银环传递的感应——光明与黑暗本就该如此共存。他正欲开口，却见前方星骸带中亮起幽绿光点，密密麻麻如夏夜鬼火。
"是被黑暗侵蚀的星兽。"守护者将巨斧横在胸前，斧刃泛起红光，"它们以残骸为食，更喜吞噬活物的神魂。"
星兽从星骸缝隙中涌出，形似鲨鱼却长着六对翅膀，牙齿是细碎的骨片，扑来时带起的腥风让防护罩内侧结出白霜。萧珩将孩子们护在身后，腰间玉佩突然爆发出满月般的清辉："人间的安宁，容不得你们践踏！"
二、废墟神殿
激战持续了整整一炷香。当最后一头星兽被仙剑劈开，防护罩上的裂纹已经蔓延到三尺长。白发长者抹去额头冷汗，刚要喘息，却发现周围的灰黑色海水突然静止了。
就像被冻结的墨汁，原本翻腾的浪涛凝固在半空，连坠落的星骸碎片都悬在途中。云澈低头看向脚下，海水表面映出的不是众人的倒影，而是座残破神殿的轮廓。
"到了。"守护者的声音带着疲惫，却难掩激动，"黑暗本源碎片就在里面。"
凝固的海水突然向两侧退去，露出下方深不见底的空洞。神殿悬浮在空洞中央，通体由暗金色岩石筑成，十二根断裂的廊柱上刻满发光的古纹，殿顶破洞正对着上方的星骸带，仿佛刻意为碎片坠落留的入口。
防护罩穿过退开的海水，稳稳落在神殿广场。脚踏实地的瞬间，云澈才发现这里的重力是外界的五倍，连呼吸都变得沉重。他弯腰触碰地面，指尖传来冰凉的触感，像是摸到了某种金属。
"这是用陨星核心铸成的地基。"姬凝霜蹲下身细看，"古纹记载的是宇宙初生时的星图，比仙界典籍里的完整太多。"
暗黑圣使走到一根断裂的廊柱前，用指甲刮下点岩屑："魔气很重，但不纯粹，混杂着别的东西......像是怨念。"
萧珩的玉佩突然发烫，他抬手按住玉坠，目光投向神殿深处："里面有活物的气息，很微弱，但确实存在。"
云澈的银环此刻烫得惊人，光明圣匙的光芒穿透衣袖，在地面投射出指引的箭头，直指神殿主殿。"它在等我们。"他握紧银环迈步向前，"不管里面有什么，都该去看看。"
主殿大门是两扇残破的星晶门，上面雕刻的神兽图案已经模糊，但眼睛的位置却嵌着两颗发红的晶石，像是在盯着来人。白发长者取出张符纸贴在门上，符纸燃烧的青烟刚碰到星晶，就被瞬间吸了进去。
"是吞噬灵力的阵法。"他沉声道，"强行破门只会被吸走修为。"
云澈忽然想起神秘人在脑海中的低语，试着将银环贴在门上。鎏金纹路与门上古纹相触的刹那，星晶门发出嗡鸣，缓缓向内打开。门轴转动的声响在空旷的神殿里回荡，竟带着种古老的叹息。
主殿中央的高台上，悬浮着块拳头大小的暗晶。它通体漆黑却在不断跳动，像是颗活着的心脏，每跳一下就有黑色雾气从表面溢出，落地时化作转瞬即逝的黑影。
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