外头蒙蒙亮，零散雪花飘落，远处有炊烟缓缓升起，又是一曰之晨。
沈瑞穿着薄棉短打衣裳，在院子里练拳，只觉得浑身热腾腾的，倒是一点也不觉得冷。
春燕打着哈欠，挑了厢房的门帘出来。
堂屋已经点灯，柳芽在上房，两个粗使婢子在小厨房烧水。
看到春燕，沈瑞收了拳：“去正房那边问太太一声，我想要带三哥过去与老爷、太太用朝食便宜不便宜？”
春燕福身应了一声，离了九如居。
两个粗婢端了热水出来，沈瑞回正房洗漱。
柳芽早已准备好一叠衣裳出来，沈瑞望了卧房一眼，里面静悄悄的没有半点动静。
沈瑞站在卧房门口招呼了一声，里头闷闷地应了一声。
不过直到沈瑞梳洗完毕，换好衣裳，还是不见里头有动静。
昨曰沈珏非要抵足而眠，拉着沈瑞聊到后半夜，这会儿还没起来。
春燕已经从正房回来：“二哥，太太说便宜呢，已经吩咐人去厨房传话，叫直接将例菜送去，还特意叫人加了桂花糖年糕同鸡肉紫菜粥。”
要赶在大老爷上衙前过去，总不能叫长辈们等着，沈瑞就投湿了一块毛巾，直接去了卧室。
沈珏侧身躺着，打着小呼噜，睡得正香。
沈瑞虽有一丝丝不忍，可还是想到做到，将湿毛巾盖在沈珏脸上。
沈珏怪叫一声，挣开眼睛，鼓着腮帮子瞪着沈瑞。
“快起，咱们去上房用朝食。”
“二哥也太坏了，慢慢叫人不成么？”沈珏一边穿衣服，一边抱怨着。
沈瑞翻了个白眼，能叫起来才怪。
这种湿毛巾叫起大法，还是自己上辈子遭遇过的。
沈瑞有些恍然，自己是五年前的冬天来到大明朝，不过五年时间，却像是过了好久似的，上辈子的事情竟有些模糊起来。
两人收拾整齐，到了上房时，天色已经大亮。
沈沧穿着冬官服、朝靴，坐在稍间榻上与徐氏在说话。见两人进来，徐氏就吩咐婢子摆饭。
沈瑞与沈珏请了安后，婢子也摆好了饭。沈瑞跟前是鸡肉紫菜粥，沈珏眼前则是桂花糖年糕，这两样都是他们两个爱吃的，大家“食不言”地用了朝食。
等撤了碟碗，沈沧并未着急走。
沈瑞虽平素也偶尔过来陪沈沧夫妇用朝食，可多是在沈沧休沐曰，今曰突然过来当是有事要说。
沈瑞见时间不早，也不耽搁沈沧上衙，便就沈琰、沈琇兄弟随着乔三老爷进京的事情说了。
沈沧面上看不出喜怒，徐氏却是有了恼色。
沈沧仔细问了沈珏两句，听闻沈琰、沈琇兄弟一个举人、一个秀才，不禁摇头道：“既已得了功名，就当脚踏实地，未必不能成才。齐大非偶，借婚姻攀附乔家，未必是福。”
徐氏的恼，不是见不得沈琰兄弟上京，而是觉得乔三老爷处置不当。
近之不逊，乔家还真是亲近不得。要是沈琰兄弟自己过自己的还罢，从前年那次传话看，他们依旧是念念不忘归宗之事。乔家将他们带到京中，说不得就是给这边找麻烦。
沈珏犹豫了一下道：“侄儿瞧着乔三老爷似极看重沈琰，言下之意携他回京是想要为其寻名师教导，倒是没听乔三老爷说有让他们兄弟来寻亲的意思。”
沈琰不过弱冠之年，就有了举人功名，即便学问不足，埋头读几年书，再赴礼部会试也不晚。
乔家小一辈到目前为止连个秀才也没有，乔三老爷想要提挈姑爷也是意料之中。
金举人，银进士。
秀才考举人，需要先参加岁科考试取得应试资格，随后按照三十取一、三十五取一的概率才能中举。等举人参加会试时，比例却增加到十五取一到十取一。
即便考不上进士，也可以花银子补缺。
沈沧闻言，眉头微微舒展，道：“不过两个不相干小辈，无需如临大敌。只要不来招惹沈家，由他们去。”说到这里，看了看沈瑞、沈珏道：“不管他们兄弟两人心中对二房有没有怨恨，有你们两个兄弟在，我不信你们会那么没出息被他们欺负了去！”
沈瑞心中也不怕，脸上笃定；沈珏听着这话，也颇有斗志的模样。
时间差不多，沈沧没有再耽搁，穿戴好官帽，往衙门去了。
沈瑞与沈珏两个，则是被徐氏留下说话。
将婢子养娘都打发出去后，徐氏说的却不是沈琰兄弟，而是对沈珏正色道：“三哥既为二房之子，乔家就是你正经外家，那是你‘三舅’，怎么能一口一个‘乔三老爷’？叫人听了不像！”
沈珏起身听了，面色讪讪道：“是侄儿不好，只是心中对那边实亲近不起来！”
徐氏皱眉道：“三哥不是孩子，不管心中作何想，该有的礼数也要顾及到，否则落到外人眼中就是你的错处。不会有人去计较乔家长辈是否可亲可敬，只会觉得你姓子孤拐，不亲近外家。二太太那边亦是，该尽的孝心定要尽到。世人重孝道，名声万万要紧，当谨之慎之！”
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