“不好！他临死前种下了魔种！” 老者的头发开始变白，脸上浮现出痛苦的神色，“必须在魔气彻底复苏前......”
话未说完，他周身青光骤然暴涨，整个人化作一道光柱直冲云霄。
阵图上的金色图案纷纷飞起，在空中组成巨大的封印屏障，将残余魔气死死困住。
齐然和姒雪全力催动灵力，却见老者的身形在光柱中愈发透明。“记住......”
老者的声音在空中回荡，“叛徒不止一人......”
话音未落，光柱轰然炸裂，金色光芒裹挟着残余魔气冲向天际，在一声震耳欲聋的轰鸣中，彻底消散在晨光里。
城主府一片寂静，唯有地面上焦黑的阵法痕迹，诉说着方才的惨烈。
齐然握紧老竹残片，上面的图案微微发烫；姒雪收起长剑，望向远方翻涌的云层。
金色光芒散尽之处，老者的身影缓缓浮现，原本苍白的面容此刻泛起些许血色，衣袍上流转的青光黯淡却沉稳。
他望着远处重新亮起灯火的西盘城，城墙下百姓相拥而泣的身影在暮色中朦胧可见，苍老的面容绽开笑意：“现在终于安全了。西盘城已经恢复往日的荣光。”
齐然长舒一口气，将老竹残片收入怀中，与姒雪并肩上前。
他躬身行礼，目光坚定：“前辈，如今魔气已除，我们也该启程了。”
老者抬手虚扶，眼中闪过一抹了然：“你们打算去哪里？”
“西都府。” 齐然直起身，“那里有我们的一位朋友，不知他现在如何了。”
老者闻言抚须轻笑：“是西岭的姚权吧？那小子，前些日子还托人给我带了坛醉仙酿。”
见齐然惊讶地睁大双眼，老者笑着摆摆手：“我们虽历经劫难，消息网却还能用。姚权前些日子在西都府捣鼓了个新玩意儿，说是要帮百姓对抗流寇。”
齐然与姒雪对视一眼，同时笑出声 —— 那个总爱说 “喝酒误事，却不误交朋友” 的姚权，果然还是老样子。
他再次抱拳，郑重道：“多谢前辈告知。”
“不必多礼。” 老者朝城门方向抬手示意，晚风卷起他衣摆的竹叶暗纹，“西都府路途遥远，路上多保重。若有需要，可随时用这令牌联系我。”
他指尖弹出两枚与之前相似的翠玉令牌，“那祝你们一路顺风。”
齐然和姒雪接过令牌，转身大步迈向城外。
夕阳将他们的身影拉得很长，身后西盘城的轮廓渐渐隐入暮色，而前方，西都府的方向，正有新的灯火在黑暗中亮起。
齐然和姒雪策马狂奔三日，终于望见西都府高耸的城墙。
夏日骄阳似火，城墙上的青砖被晒得发烫，护城河蒸腾着细密的水雾。
姒雪扯了扯被汗水黏在后背的衣襟，嘟囔道：“这西都府的暑气，简直要把人烤化了，比西盘城的魔气还难缠。”
齐然抬手抹去额角的汗珠，沉声道：“先找姚权，等见着他，非得让他请我们喝冰镇酸梅汤解解暑。”
两人翻身下马，直奔姚权所在的西都府邸。
朱漆大门前的石狮子在烈日下泛着白光，门房见二人风尘仆仆的模样，警惕地拦住去路：“你们是何人？找姚公子何事？”
齐然掏出老者给的翠玉令牌，递上前道：“劳烦通传，我们是姚权的故交，从西盘城赶来。”
门房接过令牌仔细端详，脸色微变，忙躬身道：“原来是贵客，只是…… 姚公子半月前就离开了府邸。”
“去哪了？” 姒雪急切追问，声音不自觉拔高。
门房为难地摇头：“具体去了何处，小人也不清楚。只记得那日姚公子收到一封密信，脸色十分凝重，匆匆收拾了些物件就走了，连贴身小厮都没带。”
齐然摩挲着腰间微微发烫的老竹残片，眉头紧锁：“南山地势险峻，多有猛兽，还常有流寇盘踞，他孤身一人去那，肯定有古怪。”
姒雪望着城南被热浪扭曲的山脉，咬了咬下唇：“我们现在就去！姚权那家伙虽然看着吊儿郎当，可从不做没把握的事，这次这么仓促，怕是凶多吉少。”
两人出城时，夕阳已将南山染成血色。
山道上荒草丛生，齐然突然勒马，俯身拾起半截染血的布条，布条边缘绣着的金线云纹刺得他眼眶发烫：“是姚权的！他的衣衫总绣着这个纹样。”
“果然出事了！” 姒雪长剑出鞘，冰蓝色灵力瞬间驱散周遭暑气，“听，那边有动静！”
远处山坳传来一声闷雷般的兽吼，紧接着是此起彼伏的惨叫声。
齐然握紧缰绳，眼中闪过狠厉：“快！但愿还来得及！”
两人朝着声源奔去，马蹄扬起的尘土在暮色中翻涌。
齐然与姒雪纵马穿过荆棘丛生的山道，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。
突然，一声凄厉的惨叫从前方密林中传来，齐然猛地勒住缰绳：“是姚权的声音！”
话音未落，一道黑影从林中倒飞而出，重重摔在他们马前。
“姚权！” 姒雪翻身下马，只见姚权衣衫褴褛，胸口插着一支黑羽箭，鲜血染红了半边衣襟。
他费力地睁开眼，嘴角溢出鲜血，却仍强撑着露出笑容：“你们…… 终于来了……”
齐然蹲下身，迅速为他封住几处大穴止血，同时警惕地环顾四周：“到底怎么回事？是谁伤了你？”
姚权咳嗽几声，艰难说道：“半月前收到密信，说南山深处有叛徒的踪迹…… 我怕牵连你们，就独自前来，没想到…… 中了埋伏……”
话未说完，密林中突然传来一阵阴森的笑声，数十名黑袍人缓缓走出。
为首的正是一名面容阴鸷的中年男子，他把玩着手中的黑羽箭，冷笑道：“没想到你们还敢自投罗网，今日就送你们去见阎王！”
姒雪冰剑出鞘，周身寒气四溢：“齐大哥，你先带姚权离开，这些杂碎我来解决！”
齐然却摇了摇头，将老竹残片握在手中：“一起战斗！我倒要看看，这些叛徒有何本事！”
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