“父王，孩儿明白您的用意。”嬴祁站起身，双手紧握玄鸟令，“但孩儿有一个请求。”
“你说。”
“孩儿希望，墨谷统领能继续留任，辅佐孩儿一段时间。”嬴祁目光坚定，“黑冰台水太深，孩儿初来乍到，需要一位熟悉内情的引路人。墨谷统领虽然请辞，但他对大秦的忠心，孩儿深信不疑。”
嬴政眼中闪过一丝讶异，随即露出欣慰的笑容：“好，好一个嬴祁！你能有此胸襟，实属难得。墨谷那边，我会去说。他既然提出让贤，想必也愿意扶你上马，送你一程。”
他站起身，走到嬴祁面前，拍了拍他的肩膀：“记住，从你接过这枚玄鸟令开始，黑冰台的一切，都由你说了算。人事任免、行动策划、甚至……先斩后奏的杀伐大权。为父只要一个结果，那就是让黑冰台重新姓‘秦’，重新成为朕……成为你手中最可靠的工具。”
“孩儿遵命！”嬴祁单膝跪地，将玄鸟令高举过头顶，“若不能肃清黑冰台，重塑其威，孩儿甘受任何处罚！”
“起来吧。”嬴政扶起他，“记住，你是大秦的太子，未来的大秦皇帝。你的敌人，不仅仅是六国余孽，还有这权力本身滋生的腐败与背叛。黑冰台，将是你看清这一切的眼睛。”
离开章台殿时，已是黄昏。夕阳的余晖将咸阳宫的飞檐染上一层金红，却驱不散嬴祁心中的寒意。他知道，一场没有硝烟的战争，已经在他接过玄鸟令的那一刻，正式打响。
他没有回太子宫，而是径直前往位于咸阳城西的一处不起眼的宅院。这里是黑冰台在咸阳的明面上的联络点之一，表面上是一家经营丝绸的商铺，实则暗通天下。
当嬴祁手持玄鸟令踏入商铺后门时，早已等候在那里的几名黑衣人立刻单膝跪地，为首的是一个面色黝黑、眼神警惕的中年男子。
“属下黑冰台咸阳分台执事，参见……”中年男子顿了一下，似乎在犹豫该如何称呼。
“从今日起，叫我主上。”嬴祁的声音平静却带着不容置疑的威严，“墨谷统领何在？”
“回主上，统领已在密道等候。”中年男子不敢怠慢，立刻起身在前引路。
穿过几道暗门，沿着陡峭的石阶向下，空气越来越潮湿阴冷。约莫走了百余步，眼前豁然开朗，出现一个宽敞的石室。石室中央，坐着一位身穿灰袍、头发花白的老者，正是黑冰台统领墨谷。
看到嬴祁手中的玄鸟令，墨谷浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，随即也起身行礼：“老臣墨谷，参见太子主上。”
“墨老不必多礼。”嬴祁走到石室中央的石桌旁坐下，“父王已将黑冰台交于我，以后还要仰仗墨老多多指教。”
墨谷叹了口气，示意旁边的黑衣人退下，石室中只剩下他和嬴祁两人。“主上年轻有为，老臣交权于你，也是顺应天意。只是……黑冰台这潭水，比你想象的更深。”
“墨老不妨直言，”嬴祁直视着墨谷的眼睛，“关于陇西密报被篡改一事，墨老究竟查到了什么？”
墨谷沉默了片刻，从怀中掏出一卷羊皮纸，推到嬴祁面前：“这是老臣这几日暗中调查的结果，尚未呈给大王。主上请看吧。”
嬴祁展开羊皮纸，上面是墨谷亲笔书写的调查记录，字迹苍劲有力，却透着一丝压抑。记录显示，负责陇西情报的黑冰台分台统领，在送出密报的前一日，突然暴毙于家中，对外宣称是急病而亡。而接替他职位的，是一个月前刚刚从外地调回的密探，此人背景清白，履历完美，却偏偏在这个节骨眼上出现。
更可疑的是，陇西密报的原始底本，在分台统领死后不翼而飞。所有接触过密报的密探，要么“意外”身亡，要么被调往偏远之地，音讯全无。
“这不是意外，是清洗。”嬴祁合上羊皮纸，眼中寒光一闪，“他们在销毁证据，而且手段很干净，几乎没有留下任何痕迹。”
“主上明鉴。”墨谷眼中露出一丝悲愤，“这些人，都是老臣一手带出来的弟兄，如今却……”他顿了顿，似乎难以再说下去。
“墨老，你怀疑是谁做的？”嬴祁追问。
墨谷抬起头，眼中闪过一丝犹豫，最终还是咬牙说道：“老臣不敢妄言，但有一个人，嫌疑最大——廷尉府的右监御史，公孙羽。”
“公孙羽？”嬴祁皱眉，这个名字他有些印象，似乎是李斯的门生，负责监察百官，行事一向以严苛着称。
“此人表面上铁面无私，暗地里却与楚国旧贵族过从甚密。”墨谷低声道，“老臣曾派人跟踪过他，发现他每月初一、十五，都会去城外的一座破庙，与一个神秘人会面。而负责陇西情报的分台统领，正是公孙羽两年前推荐进入黑冰台的。”
嬴祁心中一凛。廷尉府掌管刑狱，右监御史更是负责监察，若公孙羽真的渗透进黑冰台，那后果不堪设想。他不仅能轻易获取情报，还能利用职权掩盖罪行，甚至反咬一口。
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