星尘之下，新程伊始
观测站的合金窗面凝结着一层薄薄的霜花，嬴政伸出手指，在冰冷的玻璃上轻轻划过。窗外，那颗他们曾用无数汗水与鲜血守护的蓝色星球正缓缓转动，晨昏线如同一条温柔的金边，将海洋与陆地的轮廓勾勒得清晰可辨。三年了，从地心通道的灼热到宇宙空间站的酷寒，从灵源的微光到和谐之光的璀璨，时间仿佛在星际尘埃中被拉长，又在每一次心跳里被压实。
“在想什么？”小张的声音带着刚结束巡逻的疲惫，他将一杯热气腾腾的合成咖啡放在嬴政手边，金属杯壁上的水珠迅速滑落，在控制台的面板上晕开一小片深色。这位曾经总是绷紧神经的队长，如今眼角多了几道细纹，却在谈及新培育的星际植被时，眼里会泛起与当年设置陷阱时同样的专注光芒。
嬴政没有回头，目光依旧停留在窗外那颗新生的星球上。它像一枚被精心打磨过的珍珠，悬浮在猎户座旋臂的边缘，光芒微弱却稳定，仿佛一个刚刚睁开的睡眼。“在想第一次见到灵源的时候，”他轻声说，指尖无意识地摩挲着掌心的旧伤——那是当年被虚空雾气灼伤的痕迹，如今早已结痂，却在阴雨天时仍会隐隐作痛，“那时候总觉得，守住它就守住了一切。”
“现在不也一样吗？”小赵推了推鼻梁上的合金眼镜，镜片反射着控制台屏幕上流动的数据。她的头发比三年前短了许多，露出光洁的额头，上面还留着一道浅浅的疤痕——那是在时间迷宫里为了保护时间宝石被时空碎片划伤的。她面前的屏幕上，各星球观测站的能量波动曲线正平稳地起伏，像一首无声的宇宙歌谣，“只是现在，我们要守的‘一切’，大了点而已。”
小李抱着一个半旧的记录仪走进来，金属外壳上贴满了来自不同星球的贴纸：蓝星的海浪图腾、阿尔法星系的螺旋星云、还有时间守护者艾所在星球的沙漏印记。“刚收到来自仙女座观测站的消息，”他按下播放键，记录仪里传出玲清脆的声音，夹杂着轻微的电流声，“他们那边的新生恒星能量稳定，就是引力场有点异常，需要我们这边派个技术小组过去看看。”
小张接过记录仪，手指在侧面的划痕上顿了顿——那是当年在深海摧毁失衡者装置时，被海底岩石蹭到的。“我去吧，”他站起身，身上的作战服发出轻微的布料摩擦声，“正好带新来的几个年轻人去练练手，他们总说在模拟器里不过瘾。”
“记得带上星图校准仪，”小赵在控制台上快速操作着，调出一份三维星图，“仙女座边缘有个微型黑洞，引力透镜效应会干扰导航系统，上次艾特意叮嘱过的。”她的指尖在星图上的一个红点处点了点，那里标注着“危险区域”的字样，旁边还有一行小字：“时间流速异常，谨慎靠近”。
嬴政看着屏幕上闪烁的光点，忽然想起在古籍里看到的一句话：“星河流转，如万物呼吸”。那时候他还不懂，为什么古人会将冰冷的星辰与温热的生命联系在一起，直到亲眼见过虚空之主消散时，那些黑雾化作的星光如何重新点亮熄灭的星系，才明白宇宙本就是一个巨大的生命体，每一颗恒星的诞生与消亡，都是它的一次心跳。
“对了，”小李像是忽然想起什么，从背包里掏出一个小小的金属盒子，“上次去时间守护者的星球，艾托我给你带个东西。”盒子打开的瞬间，一道柔和的光芒溢出，里面躺着一枚银色的徽章，上面刻着交错的星脉纹路，正是宇宙联盟的标志，只是在边缘处多了一行极小的字：“平衡的守护者”。
“他说这是给‘第一个真正理解和谐之光’的人的，”小李挠了挠头，“虽然我到现在也没完全明白，为什么不同的灵源能量放在一起，会产生那么厉害的力量。”
嬴政拿起徽章，金属的凉意透过指尖传来，却奇异地让人感到安心。他想起收集各星球灵源样本的那段日子：在熔岩星球的火山口里，等待喷发间隙采集火红色的灵源能量；在冰原星球的冰层下，与守护灵源的巨型生物耐心周旋；在气态星球的风暴眼中，抓住那转瞬即逝的淡紫色光芒。每一次采集都伴随着危险，却也让他看到了宇宙的多样：有的灵源炽热如少年，有的温柔如老者，有的活泼如孩童，有的沉稳如古石。
“因为它们本就是一家人啊，”他将徽章别在胸前，金属扣发出轻微的“咔哒”声，“就像我们一样。”
小李突然笑了起来，指着窗外：“你们看，那颗新星球的光环亮起来了！”众人纷纷看向窗外，只见那颗珍珠般的星球周围，不知何时出现了一圈淡淡的光晕，像一条纤细的彩虹，在星光下缓缓流转。
“是行星环，”小赵调出光谱分析图，眼睛微微睁大，“成分主要是冰晶和硅酸盐，应该是小行星撞击后形成的。真美啊。”她的语气里带着难以掩饰的惊叹，就像当年第一次在遗迹里看到星图时一样。
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