“双生核心。”源的声音里带着哀伤，“我们的星球诞生时，恰好捕获了一缕虚空之主消散后的残能。生命能与虚空残能在核心处共生，却无法共存，它们像两头争斗的野兽，终将在百年后同归于尽，到时候，整个星系都会被爆炸波及。”
小张忍不住追问：“就没有办法稳定它们吗？”
源的光流黯淡下去：“唯一的方法是‘平衡契约’，需要能调和对立能量的媒介。我们在星球的记忆里看到过它的模样——宇宙诞生时遗留的时空之种。”
“时空之种？”嬴政皱眉，这个名字在古籍里见过只言片语，据说那是比时间宝石更古老的存在，“它在哪里？”
“记忆星带。”源的身影开始变得不稳定，像是维持形态消耗了太多能量，“那里漂浮着宇宙诞生以来所有消散的文明记忆，形成了能量迷宫。只有通过心的试炼，才能找到时空之种。”它的身影渐渐透明，最后化作一道绿光融入地面，“快去，我们会尽力拖延核心的崩溃，但时间不多了。”
返回观测站的路上，没人说话。登陆舱穿过大气层时，嬴政看着舷窗外渐渐恢复平静的新星表面，突然想起导师临终前的话：“宇宙的平衡从不是天然存在的，是无数守护者用代价换来的。”
舰桥里，玲已经调出了所有关于记忆星带的资料。全息投影上，那片横跨三个星系的星带像一条闪烁的银色河流，无数彩色光点在其中沉浮，每一个光点都是一段文明的记忆碎片。
“根据古籍记载，进入记忆星带的生物会被自己最深刻的记忆困住。”玲放大星带的三维模型，中心区域有一片异常明亮的区域，“时空之种应该就在那里，但进去的人从来没有出来过。”
小李突然拍了下手，他手里的能量干扰器还在微微发烫：“我的设备或许能派上用场。记忆本质上是能量波动，干扰器能制造反向频率，或许能撕裂幻象。”
小赵调出星带的危险等级评估：“那里的能量乱流会干扰飞船引擎，我们只能驾驶小型穿梭机进去。而且……”她犹豫了一下，“如果被幻象困住，外界无法救援，只能靠自己走出来。”
嬴政看向窗外的新星，那颗年轻的星球此刻像个脆弱的婴儿，正等待救赎。他想起刚成为守护者时，面对虚空之主的恐惧，想起那些永远留在战场上的队友，想起母星上等待他回去的亲人。
“准备穿梭机。”他站起身，战术靴踩在地板上的声音坚定有力，“小张、小赵、小李跟我走，玲留在观测站，随时准备接应。”
小张突然开口：“队长，记忆星带会勾起最痛苦的记忆，你确定……”
“没有确定的事。”嬴政打断他，目光扫过队员们的脸，“但我们是守护者，不是吗？”
三天后，小型穿梭机“寻路者号”驶离观测站，向记忆星带进发。舷窗外，新星的紫色光晕越来越小，而前方的记忆星带像一条张开怀抱的巨蟒，闪烁着诱惑的光芒。
小李调试着干扰器，屏幕上的能量曲线稳定地跳动着：“干扰频率已经设置好了，理论上能持续八小时。”
小赵正在检查每个人的生命体征监测仪：“如果谁的心率超过阈值，我会强制唤醒，但可能会对精神造成损伤。”
小张握紧了驾驶杆，指关节泛白：“还有半小时抵达星带边缘，做好准备。”
嬴政靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里闪过源透明的身影，闪过新星核心处争斗的能量流，最后定格在十年前那个失控的灵源装置前，他当时因为恐惧，没能救下离他最近的队友。
“都打起精神。”他睁开眼，目光平静，“记住，无论看到什么，都不是真的。”
穿梭机进入记忆星带的瞬间，所有仪器突然失灵。窗外的银色星带变成了流动的彩色液体，无数记忆碎片像雨一样打在舷窗上——有恐龙灭绝时的陨石火光，有古人类第一次使用火的欢呼，有外星文明在超新星爆发前的最后拥抱。
“开始了。”玲的声音从通讯器里传来，带着强烈的电流干扰，“你们的生命体征暂时正常，保持清醒！”
话音未落，穿梭机突然剧烈震动。嬴政看到驾驶座上的小张身体一僵，脸色变得惨白。
“小张，怎么了？”嬴政拍了拍他的肩膀，却发现自己的手直接穿了过去。
周围的景象变了。他们不在穿梭机里，而是站在五年前的废弃空间站里，空气中弥漫着臭氧和血腥味。不远处，三个穿着防护服的身影倒在地上，胸口的生命灯已经熄灭——那是小张带领的第一支小队，在一次虚空能量泄漏事故中全部牺牲。
“为什么不救我们？”其中一个身影缓缓转过身，头盔面罩下的脸正是小张最信任的副队长，“你明明可以更快的，是你的犹豫害死了我们。”
小张的身体开始发抖，他一步步后退，撞在冰冷的舱壁上：“对不起……对不起……”
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