星叶之誓
运输舰编队驶离第七星区时，明的指尖还残留着光尘灼烧的刺痛。舷窗外，被净化的恒星正重新舒展光芒，那些灰黑色的行星却像被啃噬过的枯叶，在宇宙风中静默漂浮。他摘下护腕装置，看着手背上黯淡的银色纹路——为了维持灵源屏障，这三天里他几乎耗尽了与和星的共鸣力。
“平衡之引，族长请求见您。”通讯器里传来源的声音，带着罕见的柔和。明转身走向医疗舱，刚推开门就被一股清冽的草木气息包裹。光合族族长正坐在病床边，他苍白的皮肤下隐约有绿色脉络在流动，手中捧着一个嵌着水晶的木盒。
“您的身体……”明注意到老人手腕上的皮肤仍在剥落，像干枯的树皮。
族长却笑了，指节轻轻叩着木盒：“光合族的生命与恒星同频，失去光的滋养，就像麦子错过了雨季。”他将木盒推向明，水晶表面立刻映出对方疲惫的脸，“但有些种子，能在绝境里扎根。”
木盒打开的瞬间，一缕微光从里面漫溢出来。那是一片巴掌大的叶子，边缘呈优美的螺旋状，叶面分布着金色的纹路，像被星辰亲吻过的痕迹。最奇特的是它的形态——一半是生机勃勃的翠绿，一半却泛着接近混沌能量的暗紫色，两种颜色在叶心处交融成柔和的银白。
“这是星叶。”族长的指尖轻轻拂过叶面，金色纹路立刻亮起，“我们的先祖在螺旋能量流边缘发现了它。您看，”他指向叶心的银白区域，“当熵增能量与灵源相遇，它就会在这里凝结出平衡的结晶。”
明的指尖刚触碰到星叶，手背上的银色纹路突然震颤起来。他清晰地感知到两种截然不同的能量在叶片里和谐共生：秩序的光尘沿着翠绿脉络流动，混沌的暗能量则顺着紫纹循环，最终在叶心汇集成稳定的漩涡。
“熵族释放孢子时，我们的祭司将最后一批星叶种子封存在地核。”族长的声音低了下去，“他们说，能拯救光合族的，必然是理解平衡真谛的文明。”他突然剧烈地咳嗽起来，几片干枯的皮屑落在床单上，“星叶能吸收熵增能量，但它真正的力量，要在混沌与秩序的交界处才会显现。”
明将星叶捧在掌心，叶片上的金色纹路突然投射出立体影像：在一片星云的边缘，无数星叶组成的森林正在发光，它们的叶心绽放着金色的花朵，那些花朵连成的光带像宇宙的标尺，将混沌与秩序的区域清晰分隔。影像里，光合族的孩子们正在花丛中奔跑，他们皮肤的绿色比任何时候都要鲜亮。
“当星叶花开，就是新的平衡坐标。”族长握住明的手腕，他的掌心冰凉却有力，“我们恳求您，让它在更需要的地方扎根。光合族或许会消失，但星叶的光芒，能照亮更多文明的路。”
三天后，联盟议会就星叶的处置展开讨论。全息议会厅里，各文明的代表投射出形态各异的影像：影族的夜化作流动的暗影，源的光尘凝成人形，还有几个刚加入联盟的硅基文明，用闪烁的数据流表达意见。
“将星叶种植在军事要塞，就能彻底瓦解熵族的能量武器。”一位鹰族将领的喙部开合着，他的影像周围闪烁着武器设计图，“我们可以用它打造坚不可摧的防线。”
“不！”源的光尘剧烈波动起来，“星叶是生命，不是武器。光合族用存续换来的馈赠，不该被如此利用。”
夜的暗影突然分裂成无数碎片，每个碎片都映出不同的战场：“熵族不会给我们犹豫的时间。上周，他们的侦察舰已经出现在中立星附近。”她的声音从所有碎片里同时传出，“要么用星叶构建防御，要么等着看更多文明变成第七星区的灰烬。”
争论再次爆发时，明默默调出了中立星的星图。那是联盟划定的无武装区域，无数弱小文明在这里避难，他们的星舰像围绕恒星的行星般有序排列。星图的中央，是一片尚未被开发的原始星云——混沌能量与秩序光尘在此交汇，形成天然的能量漩涡。
“这里才是星叶该在的地方。”明将星图放大，让星云的漩涡占据整个议会厅，“光合族说，平衡不是隔绝，是共存。”他举起掌心的星叶，叶片的金纹与星云漩涡产生了奇妙的共振，“在中立星种植星叶，不是为了防御，是为了告诉所有文明——弱小不该是被掠夺的理由。”
夜的碎片突然凝聚成形：“你想让中立星变成战场？熵族绝不会容忍能克制他们的植物存在。”
“那就让他们来。”明的银色纹路重新亮起，在全息投影中划出一道光轨，“联盟存在的意义，不就是守护每个文明选择生存方式的权利吗？”他看向议会厅角落里那些微弱的光点——那是中立星上弱小文明的代表，“如果连避难所都要变成要塞，我们和熵族又有什么区别？”
议会最终以微弱优势通过了明的提案。当“启明号”带着星叶种子抵达中立星时，这里的居民早已在星云边缘开辟出种植园。那些来自不同文明的生物自发组成护卫队：有六条手臂的虫族用螯肢搬运土壤，水晶族将身体埋入地里调节矿物质，甚至还有几个曾经敌对的种族，此刻正合力搭建能量防护罩。
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