螺旋裂隙上的誓言
试炼区的警报声像被掐住喉咙的野兽，在赤红色的岩层间撞出破碎的回音。烬猛地从能量缓冲垫上弹起时，手腕上的共生环还在发烫——那是三天前刚换的新型号，银灰色的金属环嵌着半透明的晶体，里面流转的淡蓝色光晕，是熵族与联盟达成共生协议后，用螺旋能量中和熵能的证明。
“第三区的熵兽幼崽被偷了。”通讯器里传来指挥官的声音，带着电流的杂音，“是旧势力干的，他们切断了所有监控，只留下这个。”
全息屏幕突然亮起，刺得烬眯起眼。画面里是片扭曲的阴影，有人举着块发着暗紫色光的晶体，晶体里裹着团小小的、不断蠕动的东西——那是熵兽幼崽，还没睁开眼的小家伙，本该在试炼区的能量巢里待满三个月，直到能稳定控制自身熵能才会被转移。
“告诉那些联盟的杂碎，”阴影里的声音像磨砂纸擦过钢板，“共生？不过是慢性死亡。三天后，螺旋能量流最活跃的时刻，我们会用这小东西，让他们看看什么叫真正的‘平衡’。”
画面戛然而止。烬的指节捏得发白，共生环的蓝光映在他眼底，像片快要熄灭的湖。
他冲进指挥室时，联盟的军官们正围着沙盘争执。穿深蓝色制服的女人用激光笔点着地图上的螺旋能量流分布图——那是条横贯试炼区腹地的淡金色脉络，像条沉睡的巨龙，每三天会有一次能量峰值，届时整个区域的能量场都会剧烈波动。
“必须在三天内找到他们，”女人的声音很急促，“一旦幼崽的熵能被强行引爆，螺旋能量流会产生连锁反应，整个试炼区都会变成能量风暴的中心。”
“怎么找？”旁边的男军官冷笑，“那些旧势力比狐狸还精，他们肯定藏在熵能浓度最高的盲区里，我们的探测器根本进不去。”
“那就让熵族的人去。”有人低声说，立刻被其他人的目光压了下去。
烬突然开口，声音不大，却让整个指挥室静了下来：“我去。”
所有人的视线都落在他身上。他穿着熵族特有的暗灰色作战服，领口绣着银色的螺旋纹——那是共生协议签订后才加上的标记，旧势力的人看到这个，会像看到叛徒的烙印。
“你？”联盟指挥官皱起眉，“烬，我知道你想证明什么，但这太危险了。旧势力对你这种‘亲联盟派’，可比对我们狠多了。”
“正因为我是熵族。”烬挺直脊背，共生环在灯光下泛着光，“他们藏在熵能盲区，只有我能凭感知找到能量异常点。而且，”他顿了顿，目光扫过沙盘上那条金色的能量流，“那是我们熵族的幼崽。守护它，不是为了证明给联盟看，是为了证明给所有熵族人看——共生，不是背叛。”
指挥室里鸦雀无声。过了会儿，联盟女军官递给他个掌心大小的探测器：“这是改良过的，能在熵能盲区里维持六个小时通讯。幼崽的生命信号一旦消失，立刻撤退，明白吗？”
烬接过探测器，金属外壳冰凉。他转身时，听见身后有人小声议论：“真以为凭他一个人能成？别是旧势力的内应吧。”
他没回头，只是攥紧了探测器。
出发前，他去了趟能量巢。空荡荡的巢里还残留着淡淡的熵能波动，像幼崽留下的奶香味。烬蹲下身，指尖轻轻拂过巢壁上的能量纹路——那是他亲手刻的，每个纹路里都注入了微量的螺旋能量，用来中和幼崽过于活跃的熵能。
“等着我。”他低声说，像是对空气承诺，“不会让任何人用你的命，去毁掉我们好不容易找到的平衡。”
一、熵能迷宫
熵能盲区比烬想象的更浓。刚踏入边界，周围的光线就开始扭曲，像是隔着层流动的墨汁。通讯器里传来滋滋的杂音，探测器的屏幕上跳出一行警告：熵能浓度超过安全阈值，功能将逐步受限。
烬深吸一口气，闭上眼。他让自己的熵能缓缓释放，像沉入水中的羽毛，顺着空气里的能量流蔓延开去。这是熵族独有的感知方式，旧势力的人以为用高浓度熵能就能屏蔽一切，却忘了同类的能量波动，反而会像黑暗中的萤火般显眼。
果然，在西南方大约三公里的地方，有股异常的能量流——那不是自然形成的熵能，而是被强行压缩过的，带着股尖锐的、像是幼崽在挣扎的波动。
他立刻朝着那个方向移动。脚下的岩石是黑色的，踩上去会发出细碎的碎裂声，像是踩在凝固的灰烬上。周围偶尔会掠过几道影子，那是被高浓度熵能吸引来的低阶熵兽，它们对烬身上的螺旋能量很敏感，远远地绕开了。
走了大约半个小时，探测器突然发出一阵急促的蜂鸣。屏幕上跳出个小红点，正在快速靠近。烬立刻躲到块巨大的岩石后面，握紧了腰间的能量匕首——那是联盟特制的，刃身裹着层螺旋能量，既能切割物质，也能暂时中和熵能。
脚步声越来越近，是两个人。
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